Очень краткое содержание[ред.]
Поэма начиналась с описания Петра I, стоящего на берегу Невы и размышляющего о будущем городе. Прошло сто лет, и Санкт-Петербург вырос в великолепную столицу.
Осенью 1824 года в городе жил бедный чиновник Евгений. Он мечтал жениться на своей возлюбленной Параше, которая жила с матерью в доме у залива.
Однажды ночью началось страшное наводнение. Нева вышла из берегов и затопила город. Евгений, стоя на площади у памятника Петру I, с ужасом наблюдал за стихией, боясь за жизнь Параши.
Когда вода спала, Евгений отправился к дому Параши, но обнаружил лишь пустое место. Потрясённый горем, он сошёл с ума и стал бродить по городу.
Спустя время, оказавшись снова на площади у памятника, Евгений вспомнил о своей утрате и в гневе погрозил статуе. Ему показалось, что Медный всадник ожил и погнался за ним.
С тех пор Евгений, проходя мимо памятника, всегда снимал шапку и прижимал руку к сердцу. Вскоре его нашли мёртвым на маленьком острове, куда его занесло наводнением, и там же похоронили.
Подробный пересказ по частям[ред.]
Названия частей — условные.
Вступление. Основание Петербурга[ред.]
На берегу Невы стоял Пётр I, полный великих замыслов. Он смотрел вдаль, где несла свои воды широкая река. По берегам виднелись редкие избы финских рыбаков, а вокруг шумел дремучий лес. Царь думал о том, что здесь будет заложен город, который станет угрозой "надменному соседу" - Швеции. Отсюда Россия "прорубит окно в Европу" и утвердится на берегах моря.
Прошло сто лет, и на месте болот и лесов вырос прекрасный город. Там, где раньше финский рыболов "бросал в неведомые воды свой ветхой невод", теперь стояли величественные дворцы и башни, а к богатым пристаням стремились корабли со всего света. Нева оделась в гранит, через неё перекинулись мосты, а острова покрылись садами.
Автор признаётся в любви к творению Петра - Петербургу. Он восхищается его строгой, стройной красотой, державным течением Невы, узором чугунных оград, белыми ночами. Поэт любит и суровую петербургскую зиму с её морозами, санными бегами по широкой Неве, балами и пирушками. Он любит военный дух столицы, блеск парадов на Марсовом поле.
Поэт призывает Петербург красоваться и стоять неколебимо, как Россия. Он желает, чтобы побеждённая стихия (Нева) примирилась с городом и не тревожила вечный сон Петра.
Часть первая. Наводнение[ред.]
Действие переносится в ноябрь 1824 года. В Петербурге было холодно и ветрено. Нева бушевала, вздымая волны. Поздно вечером домой возвращался молодой человек по имени Евгений.
Евгений жил в Коломне, служил где-то и не тужил о своём скромном положении. Вернувшись домой, он долго не мог уснуть, размышляя о своей бедности и о том, как бы ему жениться на любимой девушке Параше.
Наутро Нева вышла из берегов. Вода затопила улицы, люди в ужасе бежали, спасаясь от стихии. Царь Александр I вышел на балкон дворца и произнёс: "С божией стихией царям не совладеть". Он послал генералов спасать людей.
Евгений в ужасе наблюдал за наводнением с Петровской площади. Он боялся не за себя, а за Парашу, которая жила с матерью в ветхом домике у залива. Евгений не мог добраться до неё и в отчаянии смотрел на бушующие волны. Над ним возвышался памятник Петру I - Медный всадник.
Часть вторая. Безумие Евгения[ред.]
Когда вода начала спадать, Евгений бросился к дому Параши. Он нашёл место, где стоял их домик, но самого дома уже не было - его снесло наводнением. Евгений не мог поверить в случившееся и рассмеялся. С этого момента его рассудок помутился.
Прошла неделя, месяц. Евгений не возвращался домой. Он бродил по улицам, питался подаянием, спал на пристани. Его одежда превратилась в лохмотья, дети бросали в него камнями. Евгений не замечал ничего вокруг, погружённый в свои мысли.
Однажды осенней ночью он очнулся у подножия памятника Медному всаднику. Узнав место, где его настигло несчастье, Евгений вдруг ощутил прилив злобы к "виновнику" своих бед - Петру I, основателю города.
Евгений погрозил кулаком статуе и прошептал: "Добро, строитель чудотворный! Ужо тебе!..". Вдруг ему показалось, что лицо царя гневно обратилось к нему. Охваченный ужасом, Евгений бросился бежать. Ему чудилось, что за ним по потрясённой мостовой скачет Медный всадник.
С тех пор, проходя мимо памятника, Евгений снимал картуз и прижимал руку к сердцу. Он умер вскоре после этих событий. Его тело нашли у порога разрушенного домика на маленьком острове, куда его занесло наводнением.
Так закончилась история бедного безумца, ставшего жертвой стихии и воли "державца полумира" - Петра I, чей образ в виде Медного всадника навсегда остался символом мощи и величия Петербурга.