В пересказе события упорядочены по хронологии. В оригинале рассказ начинается с описания кладбища и могилы Оли Мещерской. Деление на главы — условное.
Оля в гимназии. Разговор с начальницей[ред.]
Оля Мещерская была из числа богатых и счастливых девочек, которая особо не выделялась из общей толпы гимназисток.
К 14-15 годам она стала настоящей красавицей, особо не стараясь, не боясь «ни чернильных пятен на пальцах, ни раскрасневшегося лица, ни растрёпанных волос, ни заголившегося при падении на бегу колена». К Оле пришло очарование, изящество, ловкость и нарядность.
В один из прекрасных зимних дней на большой перемене её вызвали к начальнице. Оля с присущим ей спокойствием вошла в большой кабинет, который ей очень нравился. Начальница, нервничая, говорила Оле о её плохом поведении, о дорогой одежде и обуви, пеняла девушке на то, что та одевается, как взрослая женщина, которой ещё не стала. Оля спокойно возразила, что она уже женщина, и виноват в этом 56-летний брат начальницы.
- Какова Оля Мещерская в раннюю пору гимназической жизни?
- Охарактеризуйте изменения в её облике в последние два года девичества?
- Как Бунин передаёт контраст впечатления от Оли Мещерской и начальницы гимназии?
Роман с казачьим офицером. Убийство Оли[ред.]
Оля познакомилась с казачим офицером.
Она завлекла его, была с ним близка и поклялась быть его женой. Но спустя месяц, перед его отъездом, на вокзале, Оля призналась, что эти разговоры были лишь издевательством над ним, и дала ему страничку из своего дневника, где когда-то сама писала о своём первом мужчине.
Казачий офицер застрелил Олю прямо на вокзале и попал под суд.
Классная дама на могиле Оли[ред.]
На могиле Оли поставили дубовый крест с вделанным в него большим фарфоровым медальоном с портретом девушки.
Каждое воскресенье к Олиной могиле приходила маленькая женщина в трауре. Это была её классная дама, для которой выдуманная жизнь заменяла действительную.
После смерти брата предметом её дум и чувств стала Оля Мещерская. Классная дама приходила на её могилу и сидела там час, два, пока не замерзала. Она вспоминала подслушанный однажды разговор Оли. Та рассказывала подруге, какая должна быть женская красота, о ней Оля прочитала в одной из папиных книг. Из всех качеств она выделила лёгкое дыхание, которым как раз и обладала.
- Почему Бунин начинает свой рассказ с описания кладбища и могилы?
- Определите место и значение пейзажных описаний в рассказе. В какой мере они соответствуют облику героини?
- Почему могилу Оли посещает её классная дама?
- Соответствовала ли Мещерская тому эталону красоты, который она усвоила из папиной книги?
- Психолог Л. С. Выготский писал: «Рассказ прыгает то назад, то вперёд, соединяя и сопоставляя самые отдалённые точки повествования». Подтвердите это изложением событий в той последовательности, в какой они даны в рассказе.
- Какую роль выполняет дневник Оли, цитируемый в рассказе?
- С какой целью автор резко поворачивает сюжет и после диалога с классной дамой сообщает об убийстве девушки казачьим офицером?
- Какое содержание вкладывает героиня в словосочетание «лёгкое дыхание»? А как понимаете его вы?
- Почему так назван рассказ?
- Как вы поняли слова о том, что «лёгкое дыхание» «рассеялось в мире»?
- Почему хронологическая последовательность событий не совпадает с порядком их расположения в рассказе? Какой художественный эффект даёт это несоответствие? Для чего в рассказе параллельно изложены истории жизни Оли и её классной дамы?
- Как оценивает автор происходящее с Олей?
- Согласны ли вы с суждением Л. С. Выготского о том, что это рассказ не об Оле Мещерской, а о «лёгком дыхании»?
- Есть ли в рассказе нравственный суд над Олей Мещерской?
- Приведите примеры полного равнодушия Оли Мещерской к мнениям окружающих её людей.
- Какова, на ваш взгляд, художественная функция образа классной дамы?
- Почему действие рассказа начинается весной, в апреле?
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Бунина в 6 томах (М.: Художественная литература, 1988).