Очень краткое содержание[ред.]
СССР, небольшой городок у металлургического комбината, начало 1950-х годов. Молодой врач Ирина Михайловна, недавно потерявшая мать, искала няню для своей маленькой дочери.
На медкомиссии она встретила Любку, бывшую преступницу, и предложила ей работу няни. Несмотря на предупреждения начальника милиции о криминальном прошлом Любки, Ирина Михайловна приняла её.
Любка оказалась прекрасной помощницей, взяв на себя все домашние заботы. Она умело управлялась с деньгами и заботилась о ребёнке. Между женщинами возникла дружба, несмотря на разницу в социальном положении.
Когда началась кампания против врачей-вредителей, Ирину Михайловну уволили из больницы. Любка устроилась уборщицей вместо неё, чтобы поддержать семью. Она защищала Ирину Михайловну от нападок соседки и поддерживала морально.
После смерти Сталина ситуация изменилась, и Ирину Михайловну восстановили на работе. Однако Любка вскоре ушла, сказав на прощание:
Позже выяснилось, что Любка вернулась к преступной жизни и была арестована за ограбление театра. Ирина Михайловна с дочерью переехала в Ташкент. Спустя годы она получила от Любки поздравительную открытку, подписанную двумя именами, но без обратного адреса.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Знакомство с Любкой[ред.]
В заводской медкомиссии Ирина Михайловна встретила необычную девушку по имени Любка. Несмотря на худобу, у Любки были красивые, выразительные ноги с татуировкой "Они устали" на стопах.
Ирина Михайловна, обеспокоенная тяжёлой работой, которая ожидала Любку на заводе, предложила ей работу няней для своего восьмимесячного ребёнка. Любка согласилась рассмотреть это предложение.
Ирина Михайловна жила в небольшом городке, который был порождением металлургического комбината. Она попала туда по распределению после института, несмотря на то, что могла бы выбрать место получше. Её мать, мужественная и властная женщина, настояла на этом, считая захолустье спасением для их семьи.
Любка в доме Ирины Михайловны[ред.]
Любка пришла к Ирине Михайловне без вещей, излучая гордую бездомность. Она сразу взяла на себя всю работу по дому, проявляя невероятное усердие. Ирина Михайловна была поражена тем, как быстро её жизнь наполнилась теплом и уютом.
Вскоре выяснилось, что Любка была главарём банды и недавно отбыла срок. Несмотря на это, Ирина Михайловна решила доверить ей заботу о своём ребёнке. Любка оказалась талантливой в ведении хозяйства и умело распоряжалась деньгами.
Любка быстро привязалась к Сонечке и часто пела ей странную колыбельную.
Трудности и перемены[ред.]
В начале 1953 года в стране началась кампания против врачей-вредителей. Ирина Михайловна, будучи еврейкой, оказалась под подозрением. Её уволили из больницы, и она была вынуждена искать новую работу. Любка, узнав об этом, сама устроилась уборщицей в стройконтору вместо Ирины Михайловны.
В это трудное время Любка продолжала заботиться о семье Ирины Михайловны, проявляя невероятную преданность и сострадание. Она защищала Ирину Михайловну от нападок соседки Кондаковой и поддерживала её морально.
Несмотря на трудности, Ирина Михайловна видела в Любке большой потенциал и мечтала о лучшем будущем для неё.
Прощание с Любкой[ред.]
В конце апреля, после смерти Сталина и прекращения дела врачей, Ирина Михайловна была восстановлена на работе. Любка вернулась к своим обязанностям по дому, но вскоре начала проявлять признаки беспокойства.
В ночь на Первомай Любка ушла "погулять" и пропала на три дня. Когда она вернулась, на ней было роскошное платье с блёстками. Любка попрощалась с Ириной Михайловной и Сонечкой, забрала свой паспорт и ушла.
Позже выяснилось, что Любка с сообщниками обокрала Академический театр оперы и балета в Ташкенте. Ирина Михайловна была потрясена этим известием.
Годы спустя[ред.]
После отъезда Любки Ирина Михайловна недолго задержалась в городке. Она отработала оставшийся срок по распределению и уехала в Ташкент к тётке. Её жизнь постепенно наладилась, появился отец Сонечки, который стал помогать им.
Спустя семь лет Ирину Михайловну разыскал Фёдор Николаевич Перечников, приехавший в Ташкент на курсы повышения квалификации. Он рассказал о изменениях в городке и передал ей открытку от Любки, которая пришла на адрес санчасти несколько лет назад.
Открытка всколыхнула в Ирине Михайловне воспоминания о прошлом, о трудном, но важном периоде её жизни. Она задумалась о судьбе Любки, о том, как сложилась её жизнь после тюрьмы.
Рассказ заканчивается размышлениями Ирины Михайловны о Любке, о их общем прошлом и о том, как жизнь может неожиданно свести и развести людей, оставляя неизгладимый след в памяти.