Левша (Лесков)/Глава 13
Деление текста на разделы — условное.
Платов передаёт слова левши государю[ред.]
Платов передал государю слова левши, и император с радостью воскликнул, что знает — русские люди его не обманут. Он сразу приказал подать мелкоскоп на подушке. Как только прибор принесли, государь взял блоху и начал её рассматривать, поворачивая разными сторонами: сначала спинкой кверху, потом боком, затем брюшком. Как ни старался, ничего особенного он не увидел.
— Я знаю, что мои русские люди меня не обманут. — И приказал подать мелкоскоп на подушке.
Однако государь не потерял веры и велел немедленно привести к нему оружейника, который ждал внизу. Платов доложил, что тульского мастера следовало бы переодеть, так как тот был в неприглядном виде. Но император настоял, чтобы левшу привели как есть.
Левша предстаёт перед государем[ред.]
Платов сказал левше, чтобы тот шёл сам и отвечал перед государем. Левша согласился идти как есть. Его внешний вид оставлял желать лучшего: он был в опорочках, одна штанина в сапоге, другая болталась, старенький озямчик с незастёгнутыми крючочками и разорванным воротом. Но левша не смущался этим.
«Что же такое? — думает. — Если государю угодно меня видеть, я должен идти; а если при мне тугамента нет, так я тому не причинен и скажу, отчего так дело было».
Когда левша вошёл и поклонился, государь сразу спросил его, почему они ничего не могут разглядеть, хотя смотрели и так и этак, и даже под мелкоскоп клали. Левша прямо спросил, правильно ли государь изволил смотреть. Вельможи начали делать ему знаки, что так с императором не разговаривают, но левша не понимал придворного этикета и говорил просто, без лести и хитрости.
Секрет работы тульских мастеров[ред.]
Государь велел оставить левшу в покое и позволил ему отвечать, как он умеет. Затем император показал, как они клали блоху под мелкоскоп, и сказал, что ничего не видно. Левша объяснил, что так невозможно увидеть их работу, потому что она гораздо секретнее такого размера.
— Этак, ваше величество, ничего и невозможно видеть, потому что наша работа против такого размера гораздо секретнее.
Когда государь спросил, как же надо смотреть, левша объяснил, что нужно всего одну ножку блохи подвести под весь мелкоскоп и отдельно рассматривать каждую пяточку, которой она ступает. Государь удивился, что это очень мелко, но левша ответил, что только так можно заметить их работу и увидеть всё удивление.
Положили блоху, как сказал левша, и государь, взглянув в верхнее стекло, просиял от радости. Он обнял и поцеловал левшу, несмотря на его неопрятный вид, а затем повернулся к придворным и торжественно объявил, что знал — русские его не обманут. Оказалось, что тульские мастера подковали английскую блоху.
— Видите, я лучше всех знал, что мои русские меня не обманут. Глядите, пожалуйста: ведь они, шельмы, аглицкую блоху на подковы подковали!