Рецл, по прозвищу Перевариха, жена владельца самого большого магазина в еврейском местечке Касриловка, посылает свою служанку Лизу к своему дяде Иосе. Девушка должна отнести старику стеклянное блюдо, чтобы тот положил на него «харойсес», пасхальное лакомство.
Первый богач Касриловки, дядя Иося не имеет детей, но зато у него бесчисленное количество племянников и племянниц, которые надеются, что век человеческий недолог. Каждый раз, переписывая завещание, дядя созывает родственников, угощает их кусочком коврижки и надеется, что они будут поминать его душу, читая главу из Талмуда. Зоркий дядя Иося помнит, кто из племянников к нему не пришёл.
По дороге Лиза встречает Макса, молодого человека, к которому она неравнодушна. Макс просвещает девушку, давая ей читать книги Карла Маркса и объясняя, что скоро придёт время, когда хозяйкой будет Лиза, а не Перевариха, которую так прозвали за сварливый характер.
Разговаривая с Максом, влюблённая Лиза нечаянно роняет в грязь блюдо с лакомством.
Во время праздничной трапезы присутствующие возмущаются харойсесом: на зубах скрипит, плохо пахнет. Также приходят возмущённые соседи, которых Перевариха угостила лакомым блюдом.
На следующий день многочисленная родня приходит к дяде Иосе поблагодарить за вкусный харойсес. Перевариха оскорбляет родственников, называя их льстецами, лизоблюдами и продажными душами. Также она высказывает всё, что думает о дяде Иосе. Не в силах перенести оскорбление, старик отдаёт богу душу.
После оглашения завещания каждый получает по небольшой сумме — дядя всех водил за нос. Свою злость Перевариха выливает на мужа, который вынужден молчать.
Впоследствии Макс погибает во время забастовки, а Лиза уезжает в Америку.