Александр Петрович Горлохватский работал директором института геологии.
Он был человеком нечестным и беспринципным, стремился сделать карьеру любыми способами.
Горлохватский решил написать научную работу по палеонтологии, хотя сам ничего в этом не понимал. Он заставил своего подчиненного Тулягу написать за него доклад, угрожая ему разоблачением, что тот якобы был деникинским полковником.
Запуганный Туляга согласился.
Тем временем Горлохватский начал травлю честного ученого Черноуса.
Он распускал слухи, что Черноус - вредитель, что у него родственники за границей. Черноуса сняли с работы в университете, его книгу не пустили в печать. Только директор института Горлохватский не увольнял Черноуса, изображая из себя его благодетеля.
Младший научный сотрудник Вера, работавшая с Черноусом, решила разоблачить клевету. Она съездила в Москву и привезла положительный отзыв на работу Черноуса от профессора Аникеева.
Наступил день, когда Горлохватский должен был читать доклад, написанный для него Тулягой. В докладе утверждалось, что найдена кость неизвестного ископаемого животного - гигантской свиньи, похожей на мамонта.
Черноус разоблачил, что это обычная свиная кость. Дворник Никифор рассказал, что Туляга просил его найти какую-нибудь кость для доклада.
Секретарь парткома Леванович разоблачил Горлохватского. Оказалось, он и раньше занимался вредительством, приехал сюда с фальшивым дипломом. Леванович знал, что доклад писал не сам Горлохватский, а запуганный им Туляга.
Горлохватский был посрамлен перед всеми сотрудниками института.