Очень краткое содержание[ред.]
Казахская степь, начало XX века. В рыбацком ауле на берегу моря разворачивалась драма: во время зимнего лова на тонком льду погибли рыбаки. Еламан, убив жестокого купца Федорова, попал в тюрьму.
Его жена Акбала, оставшись одна, сблизилась с местным мурзой Танирбергеном.
После начала Первой мировой войны в степи нарастало напряжение из-за указа о мобилизации казахов. Вернувшийся из ссылки Еламан попал в новую ловушку. Рыбаки под предводительством Калена подняли восстание. На фоне революционных событий Танирберген выгнал Акбалу, решив жениться на другой.
Еламан, оказавшись в Челкаре, познакомился с революционным движением и стал командиром красного отряда. Он женился на вдове Кенжекей, хотя продолжал думать об Акбале. В разгар Гражданской войны Танирберген стал проводником белой армии. Во время отступления через безводную пустыню армия погибла, а сам Танирберген, потеряв всё, осознал крушение своего мира.
В финале туркмены, мстя за набег Танирбергена на их табуны, напали на рыбацкие аулы. После этой трагедии Еламан окончательно сделал выбор в пользу революционной борьбы, понимая, что без революции его народ не может жить дальше.
Подробный пересказ по частям[ред.]
Книга 1. Сумерки[ред.]
Часть 1[ред.]
В рыбацком ауле на берегу моря Каракатын узнала, что к жене рыбака Еламана, Акбале, приехал молодой джигит Танирберген. Еламан в это время находился на зимней рыбалке. Зима выдалась поздняя, лед на море встал недавно.
Рыбаки, включая Еламана, Мунке, Доса и Рая, вышли на тонкий лед ловить рыбу. Еламан беспокоился о своей беременной жене. Вернувшись домой, он обнаружил следы пребывания Танирбергена. На следующий день купец Федоров потребовал от рыбаков выйти далеко в море, несмотря на опасный тонкий лед.
Еламан пытался отговорить Федорова, но получил побои. Рыбаки вынуждены были выйти на промысел. Поднялась буря, лед откололся от берега. У Акбалы начались преждевременные роды. Андрей (Сары-бала) и табунщик Жалмурат пытались спасти рыбаков на лодке, но погибли. Часть рыбаков замерзла на льду. Выжили только самые сильные — Еламан, Кален, Мунке и Дос.
Встретив Федорова на берегу, Еламан убил его. Его и Рая арестовали. По пути в тюрьму они остановились в доме Тулеу, где их пожалели старуха-хозяйка и ее дочь Айганша.
Часть 2[ред.]
В рыбацком поселке Иван Курносый, ставший после смерти Федорова новым хозяином промысла, наслаждался удачным уловом. Его жена Шура, дочь звонаря, жила в тоске, помня обиду от прежнего хозяина Федорова, который заставил ее избавиться от ребенка. В ауле начали ходить слухи о мобилизации казахов на фронт. Судр Ахмет, вернувшийся из города, распространял эти новости.
Акбала, жена сосланного Еламана, завела роман с Танирбергеном, который тайно посещал ее по ночам. Судр Ахмет помог организовать побег Акбалы к Танирбергену, предварительно убедив ее отправить маленького сына к родителям. Узнав об этом, Кален в ярости пытался утопить Судр Ахмета.
В степи нарастало напряжение из-за указа о мобилизации. Рай и еще шестеро джигитов получили повестки. Еламан неожиданно вернулся из ссылки, но, приехав навестить сына в аул Суйеу, попал в ловушку и был арестован. Кален решил действовать. Он угнал табун лошадей Кудайменде и собрал отряд сопротивления. К нему присоединились недовольные указом о мобилизации. Рыбаки покинули свои дома и ушли в степь.
Книга 2. Мытарства[ред.]
Часть 1[ред.]
Семья Тулеу прибыла в рыбацкий аул в поисках пристанища после разорения. Старуха-мать пыталась сохранить достоинство, вспоминая былое богатство и влияние их рода. Жизнь в землянке была тяжелой — братья Тулеу и Калау ленились, невестки враждовали между собой. Только младшая дочь Айганша работала на рыбном промысле, пытаясь прокормить семью.
Старуха выступала против работы дочери у русских. Танирберген, посетив рыбацкий аул, заметил красоту Айганши. В степи распространялись слухи о свержении царя. Это известие сильно тревожило баев и мурз. В семье Тулеу произошла трагедия — умерла старуха-мать.
Акбала, молодая токал (вторая жена) Танирбергена, после неудачной попытки примирить мужа со своим отцом Суйеу впала в немилость. Когда родился ее сын, байбише (старшая жена) добилась ее изгнания из аула. Танирберген, узнав о падении царской власти, потерял уверенность в будущем. Он решил избавиться от Акбалы и взять в жены Айганшу. Акбалу с новорожденным сыном выгнали из аула в зимнюю степь.
Часть 2[ред.]
Еламан вернулся с фронта в родные края. По пути он добрался до станции Улпан, где его приютил казах-обходчик. Несмотря на предупреждения об опасной дороге, Еламан решил идти пешком, но позже все же сел на поезд. Прибыв в Челкар, он сразу направился в депо искать своего фронтового товарища Мюльгаузена.
В огромном депо, заполненном паровозами и рабочими, Мюльгаузен узнал Еламана и радостно встретил его. В депо объявили о митинге, но Мюльгаузен выразил недовольство 'пустой говорильней' и увел Еламана. Мюльгаузен пригласил Еламана жить у себя дома, где тот познакомился с холодной и неприветливой матерью Мюльгаузена.
По обещанию друга, Еламан получил работу в депо подручным у старика Ознобина. Поначалу отношения с Ознобиным складывались непросто, но постепенно Еламан втянулся в работу и проникся уважением к старику. Однажды Ознобин пригласил Еламана к себе домой, где в долгой беседе рассказал о политической ситуации в городе, о противостоянии между сторонниками Мюльгаузена и Селиванова, о Временном правительстве и большевиках.
Часть 3[ред.]
Танирберген, узнав о возвращении Абейсына из Челкара, отправился к нему вместе с косоглазым. По пути они проехали мимо зимовья старика Суйеу. У Абейсына они застали подготовку к отправке обоза в город. Танирберген остался ночевать, надеясь на возможность сблизиться с молодой женой Абейсына. Однако Абейсын, заметив интерес мурзы к своей жене, спешно отправился с обозом в город.
После неудачной попытки собрать баев и объединить их под знаменем партии Алаш, Танирберген вернулся домой разочарованным. Баи отказались от его предложения из-за нежелания нести расходы на прием образованных гостей. Акбала приехала в город с караваном и остановилась в доме купца Темирке. Узнав, что она больше не жена мурзы, Темирке потерял к ней интерес и пытался выдать её за своего работника Ануара — забитого, жалкого человека.
Часть 4[ред.]
Туркмены напали на рыбацкие аулы, мстя за набег Танирбергена на их табуны. Они убили 14 человек, в том числе Тулеу и Мунке, угнали скот и взяли в плен женщин и джигитов. Еламан, узнав о нападении, вернулся в аул с винтовкой. Он собрал отряд из рыбаков и организовал погоню за туркменами.
В ходе столкновения Еламан получил ранение, но рыбакам удалось освободить пленных. Однако Айганша, которую хотел взять себе курбаши туркмен Атанияз, успела сбежать ночью. Ее судьба осталась неизвестной. После возвращения в аул Еламан тяжело переживал гибель друзей и исчезновение Айганши.
Книга 3. Крушение[ред.]
Часть 1[ред.]
Сотня казахских джигитов во главе с Еламаном прибыла в Челкар. В городе была напряженная обстановка — отряд Мюльгаузена спешно отправлялся на фронт. Комиссар Дьяков, больной и измученный, но преданный делу революции человек, активно участвовал в организации обороны города.
Он пытался наладить взаимодействие между русскими и казахами, решал проблемы снабжения населения топливом и продовольствием. Полк получил приказ выдвинуться в долину реки Жем, где кулаки скупили огромные запасы зерна. Дьяков организовал изъятие хлеба у кулаков при поддержке местного населения.
На помощь прибыл отряд Жасанжана, но его командир держался отстраненно. Параллельно развивалась личная драма Еламана — он женился на Кенжекей, вдове с тремя детьми, но продолжал думать об Акбале.
Часть 2[ред.]
Танирберген проснулся в своей богатой юрте, размышляя о тревожных временах и своем бездействии всю зиму. Его особенно беспокоило возвращение Еламана, который собирал джигитов для Красной Армии. Танирберген отправился в Челкар, чтобы разузнать обстановку. В городе он остановился у бедного казаха на окраине, избегая богатых знакомых.
Он тайно встретился со своим братом Жасанжаном, который командовал отрядом красных. Между братьями произошел напряженный разговор о будущем казахского народа и их роли в происходящих событиях. В это же время в городе появились белые войска. Танирберген наблюдал за их входом в город и был впечатлен их силой и вооружением.
Часть 3[ред.]
Белая армия отступала после поражения под Аральском. Войска двигались по безводной пустыне, испытывая страшные муки жажды. Проводником у них служил мурза Танирберген. Армия остановилась в ауле Танирбергена в местности Ак-Чили. Солдаты грабили аул, насиловали женщин. Танирберген стал свидетелем позора своего рода, но ничего не мог сделать.
На следующий день армия продолжила путь, взяв свежих лошадей из байских табунов. Кален со своим отрядом преследовал белых, закапывая колодцы на их пути и предупреждая аулы об опасности. Ночью его люди угнали лучших лошадей из лагеря белых, в том числе коней генерала Чернова и Танирбергена.
Измученные жаждой и зноем, солдаты начали умирать. Многие бросали оружие и одежду. Армия превратилась в толпу обезумевших от жажды людей. Над ними кружили стаи стервятников. Танирберген, потерявший коня и идущий пешком, размышлял о справедливости неба и жестокости земли.
В бреду ему виделся младший брат Жасанжан, бегущий навстречу пожару. Он понимал, что все его прежние представления о жизни были ложными.