Очень краткое содержание[ред.]
Род-Айленд, 1759 год. В порту Ньюпорта появился таинственный невольничий корабль, который привлёк внимание молодого моряка.
Уайлдер пытался отговорить миссис Уиллис и её воспитанницу Гертруду от плавания на торговом судне «Королевская Каролина». Ночью он встретился с капитаном невольничьего корабля, который оказался знаменитым пиратом.
Корсар предложил Уайлдеру стать его помощником. Тот согласился, но на самом деле оказался тайным агентом, посланным для поимки пирата. Уайлдер устроился капитаном на «Королевскую Каролину», чтобы защитить пассажирок. Во время шторма корабль потерпел крушение, и Уайлдер спас женщин в шлюпке. Их подобрал корабль Корсара «Дельфин».
«Дельфин» встретился с королевским фрегатом «Стрела». После морского боя пираты захватили фрегат. Корсар хотел казнить Уайлдера как предателя, но миссис Уиллис узнала в нём своего пропавшего сына.
Дитя моё, дитя моё! Вы не осмелитесь отнять у матери, которая была так долго несчастна, её единственного ребёнка! Возвратите мне сына, и я буду вечно молиться за вас!
Корсар отпустил Уайлдера и остальных пленных, раздал команде сокровища и взорвал свой корабль. Через двадцать лет, во время войны за независимость США, смертельно раненый Корсар пришёл умирать в дом Уайлдера, который стал капитаном американского флота. Корсар оказался братом миссис Уиллис и дядей Уайлдера. Перед смертью он показал племяннику флаг независимости и сказал, что они победили.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы – условное.
Таинственные незнакомцы в Ньюпорте[ред.]
В 1759 году в портовом городе Ньюпорт, штат Род-Айленд, появились трое незнакомцев, привлекших внимание местных жителей. Один из них, молодой человек лет 26-27, внимательно наблюдал за стоящим в порту невольничьим кораблём.
В местной таверне портной Хоумспан, ветеран многих войн, рассказывал о своих подозрениях относительно этих незнакомцев и их возможной связи с известным пиратом по прозвищу Красный Корсар.
Незнакомец в зелёном сюртуке, представившийся адвокатом на службе его величества, проявил интерес к разговору и расспросил портного о подозрительных личностях. Этот же человек позже встретился с молодым моряком Уайлдером, демонстрируя неожиданную осведомлённость в морском деле.
Встреча у старой башни[ред.]
У старой башни на окраине города произошла встреча, определившая дальнейший ход событий. Там оказались две знатные дамы: миссис де Лэси с племянницей Гертрудой, обсуждавшие предстоящее морское путешествие в Англию. Их сопровождала миссис Уиллис, проявлявшая удивительное спокойствие и знание морского дела.
Уайлдер и таинственный незнакомец в зелёном сюртуке подслушали их разговор. Незнакомец неожиданно покинул башню, оставив Уайлдера в ловушке. На помощь ему пришли его верные спутники - пожилой матрос Фид и чернокожий Сципион.
На борту пиратского корабля[ред.]
Ночью Уайлдер отправился на невольничий корабль, где встретил того самого незнакомца в зелёном сюртуке, оказавшегося Красным Корсаром. Корсар раскрыл свою истинную личность и предложил Уайлдеру должность первого помощника на своём корабле «Дельфин».
В нашем странном мире одни считают себя в опасности, если опираются на что-то менее основательное, чем земля. Другие связывают свою судьбу только с морем. Одни просят милостей у Бога, другие сами берут блага.
На корабле также находился загадочный генерал, командовавший солдатами, и юный слуга Родерик, преданный Корсару. Корсар рассказал о своём прошлом, о том, как стал пиратом после того, как убил командира, оскорбившего его родину.
Отплытие «Королевской Каролины»[ред.]
Уайлдер, узнав о планах миссис Уиллис и Гертруды отплыть на «Королевской Каролине», попытался отговорить их от этого путешествия. Он намекал на опасность, но не мог раскрыть истинную причину своих опасений. Несмотря на его предупреждения, дамы решили плыть. Тогда Уайлдер, получив письмо от Корсара о несчастном случае с капитаном «Каролины», занял его место.
Честь запрещает мне оставить корабль, которым я командую, пока на воде остается хоть одна доска... Чувство, которое руководит мной, может быть, и ложное, но оно срослось с моими привычками, мнениями, убеждениями.
При выходе из порта «Каролина» едва не столкнулась с кораблём Корсара, замаскированным под невольничье судно. Уайлдер, понимая опасность, сумел увести корабль от столкновения. Вскоре на горизонте появился ещё один корабль, преследовавший их с необъяснимой настойчивостью.
Шторм и кораблекрушение[ред.]
Внезапно разразился сильный шторм. Уайлдер проявил себя как опытный капитан, но экипаж, подстрекаемый вторым помощником Найтхедом, начал подозревать его в связи с нечистой силой. Во время шторма корабль потерял мачты, и часть команды погибла при попытке спасти такелаж. Найтхед поднял бунт, и большая часть экипажа покинула корабль на шлюпках, оставив Уайлдера с дамами на тонущем судне.
Уайлдер, миссис Уиллис, Гертруда и служанка Кассандра остались на последней шлюпке. Они видели, как перевернулась лодка с мятежниками, и наблюдали труп Найтхеда, плывущий среди волн. Вскоре их заметил проходящий корабль, который оказался «Дельфином» Красного Корсара.
Спасение и новые испытания[ред.]
На борту «Дельфина» Корсар принял спасённых с показным радушием. Он устроил развлечения для команды, во время которых произошла стычка между матросами и солдатами. Корсар продемонстрировал свою власть над экипажем, мгновенно подавив беспорядки.
Я люблю опасность. Она укрепляет душевные силы и проявляет лучшее в людях. Да, это мой необузданный характер, но я испытываю удовольствие даже от противных ветров... Может быть, вся суть моей жизни в сопротивлении.
Миссис Уиллис и Гертруда начали подозревать истинную природу корабля и его капитана. Их подозрения усилились после разговора со слугой Родериком, который намекнул на опасность их положения. Корсар часто беседовал с дамами, проявляя неожиданную образованность и благородство манер, что ещё больше запутывало их.
Морской бой и раскрытие тайн[ред.]
На горизонте появился английский военный корабль «Стрела» под командованием капитана Бигнала. Корсар, переодевшись в офицерский мундир, посетил английский корабль, представившись капитаном Хауардом. Он искусно обманул доверчивого Бигнала, но вскоре вернулся на свой корабль с намерением атаковать англичан.
Перед боем Корсар раскрыл Уайлдеру, что знает о его миссии как тайного агента, посланного для поимки пирата. Несмотря на это, он предложил Уайлдеру и дамам покинуть корабль. Они воспользовались этим предложением и перешли на «Стрелу», где миссис Уиллис была узнана священником как вдова контр-адмирала де Лэси.
Итак, бунт! Бунт явный, открытый, наглый, кровавый! Вы устали жить, бездельники? Если среди вас есть кто-нибудь такой, пусть он осмелится поднять руку или хоть один палец!
Последняя битва и искупление[ред.]
Начался жестокий бой между кораблями. Во время абордажа погиб капитан Бигнал, а Уайлдер с Фидом и Сципионом храбро сражались против пиратов. В бою погиб Сципион, а Уайлдера и Фида схватили и приговорили к казни. В последний момент священник заметил на коже Фида татуировку «Арк из Линнхейвена» и собачий ошейник с надписью, которые помогли раскрыть тайну происхождения Уайлдера.
Выяснилось, что Уайлдер был сыном миссис Уиллис и племянником Корсара. Фид и Сципион спасли его младенцем с тонущего корабля. Потрясённый этим открытием, Корсар отпустил пленников и раздал команде все сокровища, оставив себе только корабль.
Наше отечество нуждалось в нас обоих, и мы оба послужили ему. Вы могли делать это открыто, но я не хотел, чтобы святое дело было запятнано таким именем, как моё. Может быть, люди вспомнят ту каплю добра...
После этого «Дельфин» загорелся и взорвался. Прошло более двадцати лет. В Ньюпорте праздновали победу союзников. В дом капитана Гарри де Лэси, женатого на Гертруде, привезли раненого - это был Корсар, который всё это время скрывался, но вышел из уединения, чтобы сражаться за независимость Америки. Он успел увидеть знамя независимости и примириться с сестрой перед смертью.