Очень краткое содержание[ред.]
Поместье в дельте Миссисипи, 1950-е годы. В день рождения главы семейства в доме собрались его близкие. Младший сын хозяина накануне сломал ногу, пытаясь прыгать через барьеры на школьном стадионе в нетрезвом виде.
Его жена пыталась привлечь внимание мужа, который пил и избегал близости с ней после самоубийства своего лучшего друга Капитана.
Старший брат Брика с женой, имевшие пятерых детей и ждавшие шестого, рассчитывали унаследовать состояние отца. Они пытались очернить Брика в глазах отца из-за его пьянства.
Отец семейства узнал от Брика, что врачи скрыли от него смертельный диагноз — рак. В разговоре с сыном он пытался понять причину его пьянства и отношений с погибшим другом. Брик признался, что не смог принять последний звонок Капитана, после чего тот покончил с собой.
Маргарет, стремясь защитить свои интересы, солгала семье, что беременна. Когда все разошлись, она заперла спиртное и пообещала вернуть его Брику только после близости. Она надеялась превратить ложь о беременности в правду, чтобы закрепить своё положение в семье.
Подробный пересказ по действиям[ред.]
Действие 1[ред.]
События пьесы разворачивались в спальне богатого плантаторского дома в дельте Миссисипи. Комната была обставлена в викторианском стиле с примесью дальневосточной экзотики. В ней стояла большая двуспальная кровать и современный комбайн - сочетание радиоприемника, проигрывателя, телевизора и бара. В комнате находилась Маргарет, которая переодевалась после того, как один из детей Мэй испачкал её платье. Её муж Брик принимал душ в ванной.
Маргарет жаловалась на детей Гупера и Мэй, называя их «бесшеими уродами». Она рассказывала, как во время праздничного ужина в честь дня рождения Папы эти дети устроили беспорядок, а их родители постоянно намекали на бездетность Маргарет и Брика. Она с горечью отмечала, что Гупер и Мэй демонстративно показывали своих детей Папе, заставляя их читать стихи и выступать, чтобы произвести впечатление на умирающего отца.
Когда Брик вышел из ванной, стало видно, что у него сломана нога. Он держался отстранённо и равнодушно, постоянно подходил к бару за новой порцией виски. Маргарет пыталась поговорить с ним о том, что Гупер и Мэй хотят лишить их наследства, ведь стало известно, что у Папы рак. Она напоминала мужу о его спортивной карьере, о том, как он был известным спортивным комментатором, пока не начал пить.
В комнату вошла Мэй с луком Маргарет, обвиняя её в том, что оружие может быть опасно для детей. После её ухода Маргарет продолжила разговор с Бриком, пытаясь достучаться до него. Она говорила о своём одиночестве, о том, как изменилась из-за его холодности. Маргарет вспоминала их прошлую близость, говорила о своей бедности в юности и о том, как важно для неё получить часть наследства Папы.
Брик сломал ногу прошлой ночью, пытаясь заниматься барьерным бегом на школьном стадионе в нетрезвом состоянии. Он ждал, когда в голове раздастся «щелчок» от алкоголя, после которого наступит покой. Маргарет умоляла его не пить, но Брик оставался равнодушным. Он объяснял своё пьянство отвращением к фальши, которая окружала его в жизни.
В комнату ворвалась маленькая девочка с бенгальскими огнями, но её быстро выпроводили. Маргарет заговорила о смерти друга Брика - Капитана, после которой Брик начал пить. Она пыталась объяснить, что их дружба с Капитаном была слишком сильной, что Капитан испытывал к Брику более глубокие чувства. Маргарет рассказала, как однажды в Чикаго она сказала об этом Капитану, и он попытался доказать обратное, переспав с ней.
Брик пришёл в ярость от этих слов. Он бросил в Маргарет костыль, но промахнулся. В этот момент в комнату вбежала Дикси, дочь Гупера и Мэй, с игрушечным пистолетом. Она начала стрелять в Маргарет пистонами и обидно намекать на её бездетность. Маргарет выгнала девочку, но была глубоко задета её словами.
Действие 2[ред.]
В комнату вошёл Папа - высокий мужчина с тревожным взглядом. Он хотел поговорить с Бриком наедине. Папа рассказал, что думал, что умирает от рака, но сегодня получил хорошие результаты обследования. Он чувствовал облегчение и строил планы на будущее, говорил о том, как много у него денег и земли. Папа признался, что за время болезни многое переосмыслил в своей жизни.
Папа пытался понять причину пьянства Брика. Он говорил о том, как тяжело жить во лжи, как он сам всю жизнь притворялся, что любит свою жену. Он признался, что никогда не испытывал к ней настоящих чувств, но прожил с ней сорок лет в браке. Брик же объяснял своё пьянство отвращением к фальши в жизни, говорил, что не может больше выносить всеобщее притворство.
Разговор перешёл к дружбе Брика с Капитаном. Папа намекнул, что Гупер и Мэй распространяют слухи о нездоровом характере этих отношений. Брик возмутился, утверждая, что их дружба была чистой и настоящей. Он рассказал, как Капитан позвонил ему с пьяным признанием, а Брик бросил трубку. Это был их последний разговор. После этого Капитан начал сильно пить и вскоре умер.
Папа обвинил Брика в том, что тот сам довёл друга до смерти, отказавшись выслушать его правду. Он говорил, что Брик предпочёл спрятаться от правды за бутылкой, вместо того чтобы честно поговорить с другом. В пылу разговора Брик случайно проговорился, что все, кроме Папы, знают о его смертельном диагнозе. Папа был потрясён этим известием.
Действие 3[ред.]
В комнату вошла Мама с остальными членами семьи. Она была в приподнятом настроении после хороших новостей о здоровье мужа. Доктор Бо должен был сообщить ей правду о состоянии Папы. Мама говорила о том, как она счастлива, что её муж здоров, и как она любит его, несмотря на его грубость и резкость.
Гупер достал какие-то бумаги - проект договора об опеке над имуществом отца. Он пытался убедить всех, что нужно заранее решить вопросы наследства. Мама возмутилась и отказалась обсуждать эти документы. Она заявила, что никто ничего не получит, пока Папа жив. В комнате также присутствовал преподобный Тукер, который неловко пытался говорить о пожертвованиях церкви.
Доктор Бо сообщил семье, что анализы показали злокачественную опухоль на последней стадии. Операция была невозможна - рак распространился на многие органы. Мама была потрясена этой новостью. Она не могла поверить, что ей солгали о состоянии мужа. Папа, услышав правду, пришёл в ярость из-за того, что все вокруг него притворялись.
Маргарет неожиданно объявила, что беременна. Мама обрадовалась - это была заветная мечта Папы. Она всегда хотела, чтобы у Брика появился ребёнок, который был бы похож на него так же, как сам Брик похож на отца. Мэй и Гупер не поверили этому заявлению, зная, что Брик давно не делит постель с женой. Они пытались разоблачить ложь Маргарет.
Когда все разошлись, Маргарет призналась Брику, что солгала о беременности. Она спрятала все бутылки и заявила, что не отдаст их, пока Брик не сделает ложь правдой. Она напомнила ему, что сейчас самое благоприятное время для зачатия ребёнка. Маргарет была полна решимости бороться за их будущее, несмотря на все трудности.
Брик пытался сопротивляться, говорил, что невозможно зачать ребёнка с человеком, который тебя не любит. Но Маргарет была непреклонна. Она выбросила его костыль через перила галереи и заперла все двери. В этот момент в доме раздался крик - Папе начали колоть морфий от боли. Маргарет продолжала настаивать на своём, говоря, что они должны дать Папе надежду перед смертью.
Брик смотрел на жену с грустной улыбкой. Он видел её решимость, её страстное желание спасти их брак и сохранить место в семье. Маргарет говорила о том, как сильно любит его, несмотря на его холодность и пьянство. Она была готова на всё, чтобы вернуть прежнего Брика, которого знала до смерти Капитана.
В доме царила атмосфера надвигающейся смерти. Гупер и Мэй продолжали строить планы на наследство, Мама пыталась отрицать неизбежное, а Папа страдал от боли и предательства близких. На этом фоне противостояние Маргарет и Брика приобретало особую остроту - она боролась за жизнь и будущее, а он стремился уйти от реальности в алкогольное забвение.
Маргарет понимала, что её ложь о беременности - это последний шанс спасти их с Бриком. Она видела, как Гупер и Мэй пытаются завладеть наследством, используя его пьянство и их бездетность как аргументы. Она не могла допустить, чтобы они остались ни с чем после смерти Папы. Маргарет была готова на любой обман, чтобы защитить их будущее.
В комнате становилось всё темнее, и Маргарет начала гасить свет. Она говорила о том, как изменилась за годы жизни с Бриком, как стала жёстче и решительнее. Но её любовь к нему осталась прежней, несмотря на его равнодушие. Она верила, что сможет вернуть его к жизни, заставить снова почувствовать что-то кроме отвращения к окружающей лжи.
Брик слушал её с привычным отстранённым выражением лица. Он уже чувствовал действие алкоголя, тот самый «щелчок» в голове, после которого наступает желанное спокойствие. Но Маргарет не собиралась сдаваться. Она знала, что должна действовать сейчас, пока есть шанс забеременеть и превратить свою ложь в правду. Это был её единственный путь к спасению их брака.
За окном слышались звуки фейерверка в честь дня рождения Папы, а в доме раздавались его стоны от боли. Эти звуки создавали жуткий контраст между праздником и трагедией, между ложью и правдой. Маргарет продолжала говорить о своей любви к Брику, о том, как она готова бороться за него. Она знала, что под маской равнодушия он всё ещё тот же человек, которого она полюбила.
Мама то и дело заглядывала в комнату, взволнованная новостью о будущем внуке. Она не хотела верить в смертельную болезнь мужа и цеплялась за новую надежду. Гупер и Мэй тоже появлялись, пытаясь уличить Маргарет во лжи. Но она стояла на своём, готовая защищать свою ложь до последнего, пока не сможет превратить её в правду.
В воздухе висело напряжение. Все понимали, что Папа умирает, что прежней жизни уже не будет. Каждый член семьи по-своему реагировал на эту ситуацию: Гупер и Мэй строили планы на будущее, Мама отрицала очевидное, Брик пытался спрятаться от реальности в алкоголе, а Маргарет отчаянно боролась за своё счастье, готовая использовать любые средства.
Брик наблюдал за происходящим со смесью отвращения и усталости. Он видел ложь во всём: в поведении брата и его жены, в словах матери, в действиях отца, в заявлениях Маргарет. Но у него уже не было сил сопротивляться. Он просто хотел, чтобы в его голове поскорее раздался тот спасительный щелчок, который принесёт ему забвение.
Маргарет продолжала настаивать на своём. Она говорила, что после всего случившегося они могут начать новую жизнь, что рождение ребёнка изменит всё. Она была готова простить Брику его холодность, его пьянство, его неспособность забыть Капитана. Ей нужно было только одно - чтобы он позволил ей любить его, чтобы дал ей шанс сделать их обоих счастливыми.
Брик улыбнулся с грустью и сказал: «Забавно, если это правда». В этой фразе звучало и сомнение, и усталость, и, возможно, крошечная надежда. Маргарет приняла эти слова как знак согласия. Она была полна решимости превратить свою ложь в правду, спасти их брак и обеспечить им будущее. На этой ноте пьеса закончилась, оставляя зрителям самим решать, удалось ли Маргарет достичь своей цели.