Очень краткое содержание[ред.]
Наступил июль, начался сенокос. Странники вышли к Волге. У реки на заливном лугу крестьяне из села Большие Вахлаки косили сено. Тут к берегу подплыли лодки с князем Утятиным и его домочадцами.
Крестьяне начали усиленно ему кланяться и выполнять все его распоряжения. Странники удивились: крестьян давно освободили, а они ведут себя как крепостные. Деревенский бурмистр рассказал, что князь не смог признать отмену крепостного права, и с ним случился удар.
Придя в себя после болезни, Утятин пообещал лишить сыновей наследства, если те дадут волю мужикам. Сыновья уговорили крестьян притворяться перед князем, пока тот не умрёт, а взамен пообещали заливные луга у Волги. Крестьяне согласились и поручили это известному пьянице и мошеннику, сделав его фальшивым бурмистром.
Крестьяне долго дурили князя, которого назвали Последышем, и всем селом смеялись над его нелепыми распоряжениями. Только однажды случилась беда. Утятин приказал выпороть мужика, который сказал ему в лицо всю правду. Мужика напоили, отвели на конюшню и заставили кричать, словно от боли, чтобы слышал старый князь. Той же ночью мужик умер, то ли с перепою, то ли из-за уязвлённой гордости.
Странники присутствовали на празднике, который Последыш устроил на лугу. Вернувшись в деревню, крестьяне узнали, что Последыш умер, и вздохнули с облегчением. Их радость продолжалась недолго. После смерти Утятина наследники начали судиться с ними из-за заливных лугов, которыми заплатили за обман.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. Чудеса в Больших Вахлаках[ред.]
Наступил жаркий июль, начался сенокос. Странники миновали деревню Большие Вахлаки и вышли к Волге. Там крестьяне косили заливной луг, под берегом раскинулись шатры, в них — женщины и дети. Не выдержали соскучившиеся по работе странники, сами взялись за косы и помогли крестьянам.
Наработавшись, странники присели позавтракать. Влас спросил, откуда они.
Только странники начали рассказывать, послышалась музыка и к берегу подплыли три лодки. В одной — оркестр, в другой — младенец с кормилицей, няней и приживалкой, в третьей — «старый старичок» князь Утятин, два его сына, черноусых гвардейца, их жёны и «три барчёнока-погодочки».
Князь начал осматривать покос, хотя поле принадлежало не ему, а деревне, отругал крестьян за плохую работу, а те молчали и усиленно кланялись. Затем на берегу накрыли столы, заиграла музыка, господа уселись обедать.
Удивились странники: порядки сейчас новые, а старик «дурит по-старому», стали расспрашивать Власа. Сначала Влас пожелал узнать, кто такие странники. Те развернули скатерть-самобранку и рассказали, что ищут, кому на Руси жить хорошо.
Влас выпил и поведал, какие чудеса происходят в их деревне.
- Кто такой Утятин?
Глава 2. Как крестьяне князя обманывали[ред.]
При крепостном праве князю Утятину принадлежали Большие Вахлаки. Когда крепостное право отменили, старик отказался в это верить. Губернатор лично пытался убедить его, но Утятин так разгневался, что его хватил удар.
Отнялась у князя вся левая половина тела. Его старший сын стал управлять имением по доверенности и только хотел оформить вольную крестьянам, как старик поднялся с постели «и загремел как гром». Отругав сыновей как следует, Утятин пригрозил лишить их наследства, если они пойдут против его воли.
Сыновья испугались. Тут жена одного из них сказала Утятину, «что мужиков помещику велели воротить». Старик поверил и стал вести прежний образ жизни — устраивать пиры и наказывать дворовых. С дворовыми сыновья договорились сразу, одного лакея даже уговаривать не пришлось, так он был предан хозяину, который всю жизнь над ним издевался.
Потом наследники уговорили и крестьян не перечить барину, которому жить осталось пару месяцев. Взамен пообещали заливные луга у Волги. Крестьяне согласились, но Влас отказался быть бурмистром и играть перед барином роль шута горохового. В конце концов Влас остался на своей должности, а в подставные бурмистры вызвался Клим Лавин.
Несмотря на ум и хитрость, Клим всё время попадал впросак и жил без гроша за душой. Он пообещал так служить князю-Последышу, что все животы от смеха надорвут.
Каждый день Утятин выезжал на прогулки. Проезжая через деревню, он ругал мужиков, а тем приходилось терпеть и молчать. Приказы его были так глупы, что над ними смеялась вся деревня. Клим веселил односельчан, рассказывая, как Последыш приказал поженить старуху под 70 с 6-летним ребёнком и назначить сторожем в помещичьей усадьбе глухонемого дурачка.
Только однажды крестьяне дошутились до беды. Жил в деревне Агап Петров.
Как-то Утятин увидел, как Агап везёт бревно из господского леса, и стал его отчитывать. Мужик был голодный, усталый и злой, терпение у него быстро лопнуло, и досталось не только Последышу, но и его дедам-прадедам.
С князем чуть не случился очередной удар, но старик снова очухался и велел наказать Агапа «в присутствии помещика за дерзость беспримерную». Наследники и их жёны забегали — испугались, что старик узнает правду.
За дело взялся Клим, мертвецки напоил Агапа и привёл на барский двор. Утятин после потрясения не смог сойти с крыльца и казни не видел. Пьяного Агапа отвели на конюшню, поставили перед ним вино и велели кричать, словно его нещадно секут. Агап орал, пока не выпил вино, а Последыш его вопли словно музыку слушал.
Из конюшни Агапа вынесли смертельно пьяного, а князь решил, что его избили до полусмерти и даже пожалел. Той же ночью Агап умер то ли с перепою, то ли из-за уязвлённой гордости.
Тем временем князь откушал и призвал Клима. Влас тоже подошёл посмотреть на комедию.
- Что послужило причиной внезапной смерти Агапа Петрова, отважившегося сказать барину правду и принявшего фиктивное наказание розгами? Как объясняет произошедшее рассказчик — старик Влас и как это событие высвечивает проблематику главы «Последыш» и поэмы в целом?
Глава 3. Пир на лугу. Смерть Последыша[ред.]
За Власом потянулись странники и остальные крестьяне, «все встали в ряд почтительно поодаль от господ». Последыш спросил Клима, когда крестьяне закончат сенокос. Клим ответил, что по закону они работают на барина три дня в неделю и за этот господский срок сено убрать не успеют.
Князь Утятин заявил, что «господский срок — вся жизнь раба», и начал доказывать крестьянам, что он над ними господин до конца света.
Тут шут Клим назвал Последыша отцом и благодетелем, которому принадлежать и крестьяне, и их «домишки… ветхие, и животишки хворые», и зерно, брошенное в землю, и овощи, выросшие на огороде, и предки в могилах, и дети в колыбелях.
Покорная речь бурмистра понравилась князю. В награду он собственноручно налил Климу «стакан вина заморского». Клим выпил и продолжил соловьём заливаться о том, как хорошо мужику живётся за барином. Без приказа милостивого князя «крестьянство глупое» хлеба не посадит и урожай не уберёт.
Как на грех, в толпе стоял богатый мужик, ездивший на заработки в Питер и недавно приехавший домой. Он не знал о местных порядках, не выдержал и расхохотался. Утятин разгневался и велел «сыскать бунтовщика». Клим стал просить странников взять вину на себя, а наследники князя пообещали заплатить «виновному».
Странники отказались. Тогда одна хитрая баба бухнулась в ноги Утятину и сказала, что виноват её сын-дурачок, засмеявшийся по недомыслию. Князь простил дурачка, велел принести «вина шипучего» и всех угостить. Тут пошло веселье. Последыш заставил домочадцев танцевать, а одну из невесток — спеть.
Под ту песню князь уснул, его снесли в лодку, а праздник продолжался до позднего вечера. Вернувшись в деревню, крестьяне узнали, что Последыш умер. Крестьяне вздохнули с облегчением, но их радость продолжалась недолго. После смерти Утятина «пропала ласка барская», и наследники начали судиться с крестьянами из-за заливных лугов, которыми заплатили за обман.
- В чём заключается трагикомизм содержания главы «Последыш»?
За основу пересказа взято издание поэмы из собрания сочинений Некрасова в 15 томах (Л.: Наука, 1982).