Очень краткое содержание[ред.]
В канун Нового года пожилой посыльный Тоби Вэк стоял у церкви, ожидая поручений. Он любил слушать колокольный звон и верил, что колокола говорят с ним.
Дочь Тоби, Мэг, пришла навестить отца и сообщила о своей помолвке с Ричардом. Они планировали пожениться в Новый год. Однако богатые и влиятельные люди, включая олдермена Кьюта и члена парламента сэра Джозефа Баули, убедили молодых людей, что бедным не следует жениться и иметь детей.
Тоби, расстроенный этими разговорами, поднялся на колокольню, где ему привиделись духи колоколов. Они показали ему будущее, в котором Мэг и Ричард не поженились. Ричард спился, Мэг вышла за него замуж лишь годы спустя, чтобы попытаться его спасти. Их ребёнок рос в нищете.
Тоби увидел, как Мэг, доведённая до отчаяния, собиралась утопиться вместе с ребёнком. В ужасе он воскликнул:
Видение исчезло, и Тоби очнулся у себя дома. Оказалось, что всё это было сном, и наступил Новый год. Мэг и Ричард всё-таки решили пожениться. Тоби, поняв важность надежды и веры в лучшее будущее, благословил их брак.
История завершилась празднованием Нового года и свадьбы Мэг и Ричарда. Тоби, освободившись от мрачных мыслей, радовался счастью дочери и верил в лучшее будущее для всех, независимо от их социального положения.
Подробный пересказ по четвертям[ред.]
Четверть первая[ред.]
История началась с размышлений рассказчика о том, что мало кто согласился бы спать в церкви ночью. Он описывал, как ночной ветер завывает вокруг церкви, проникая в щели и создавая жуткую атмосферу. Особенно пугающим казался звон колоколов на колокольне в такую ночь.
Затем повествование перешло к старым колоколам на колокольне церкви. Эти колокола были очень древними, их когда-то крестили епископы, но свидетельства об этом давно потерялись. Несмотря на свой возраст, колокола имели чистые, звонкие голоса, которые разносились далеко по ветру.
Главным героем истории стал Тоби Вэк, по прозвищу Трухти, работавший рассыльным. Он часто стоял у дверей церкви, ожидая поручений, и очень любил слушать колокольный звон.
Тоби был бедным человеком, но всегда старался честно зарабатывать свой хлеб. Он верил, что колокола говорят с ним, подбадривая его в трудные времена.
В канун Нового года Тоби встретил свою дочь Мэг, которая принесла ему обед - тушёные рубцы. Мэг рассказала отцу, что собирается выйти замуж за Ричарда в новогоднюю ночь.
Во время их разговора появился Ричард, жених Мэг. Он был молодым, красивым и сильным кузнецом.
Внезапно их прервал высокомерный лакей, который вышел из дома богатого олдермена Кьюта. Олдермен и его гости - мистер Файлер и джентльмен в синем сюртуке - начали обсуждать бедность и социальные проблемы, выражая крайне циничные взгляды на бедняков.
Олдермен Кьют заявил, что намерен "упразднить" все социальные проблемы, включая бедность и преступность. Он отчитал Мэг и Ричарда за их намерение пожениться, утверждая, что бедным людям не следует создавать семьи. Эти слова глубоко расстроили молодых людей.
После этого неприятного разговора Тоби получил поручение доставить письмо. Он отправился выполнять задание, но его мысли были заняты словами олдермена и его друзей. Тоби начал сомневаться в своём праве на счастье и даже на саму жизнь.
Четверть вторая[ред.]
Тоби отправился доставлять письмо в богатый район Лондона. По пути он размышлял о несправедливости мира, где богатые живут в роскоши, а бедные страдают. Прибыв в особняк сэра Джозефа Баули, Тоби был поражён его великолепием.
Сэр Джозеф Баули, член парламента, представил себя как "Друга и Отца бедняков". Он произнёс длинную речь о том, как бедные должны быть благодарны таким людям, как он, и как они должны жить, чтобы заслужить его покровительство.
Во время этого разговора Тоби встретил Уилла Ферна, бедного сельскохозяйственного рабочего, который пришёл в город в поисках работы. Уилл рассказал о несправедливости, с которой сталкиваются бедняки, и о том, как система работает против них.
С Уиллом была его маленькая племянница Лилиен, сирота, которую он взял под свою опеку после смерти её матери.
Сэр Джозеф и его окружение отнеслись к Уиллу с презрением и недоверием. Они решили, что он опасный бунтовщик, и постановили арестовать его при следующей встрече. Тоби был глубоко потрясён этой несправедливостью и пригласил Уилла и Лилиен к себе домой на ночлег.
По дороге домой Тоби услышал бой колоколов, который, казалось, звал его подняться на колокольню. Поддавшись этому зову, он поднялся по тёмной лестнице и оказался среди колоколов.
Четверть третья[ред.]
На колокольне Тоби столкнулся с духами колоколов. Они обвинили его в том, что он неправильно истолковывал их послания, позволяя себе впадать в отчаяние и сомневаться в праве бедняков на счастье и жизнь.
Духи показали Тоби видения будущего, в котором его дочь Мэг и её возлюбленный Ричард не поженились из-за бедности и социального давления. Ричард спился и опустился, а Мэг осталась одна воспитывать их ребёнка в нищете.
Тоби увидел, как Мэг боролась с бедностью и отчаянием, как она пыталась найти работу и прокормить своего ребёнка. Он был потрясён, увидев, как его любимая дочь дошла до крайней степени отчаяния.
В этих видениях Тоби также узнал о судьбе Уилла Ферна и маленькой Лилиен. Уилл был несправедливо обвинён в преступлениях и отправлен в тюрьму, а Лилиен выросла в бедности и страданиях.
Духи колоколов показали Тоби, как его собственное отчаяние и неверие в лучшее будущее для бедняков способствовали этим трагедиям. Они призвали его понять, что каждый человек, независимо от его социального положения, имеет право на надежду и счастье.
Четверть четвёртая[ред.]
Видения, показанные духами колоколов, глубоко потрясли Тоби. Он осознал свои ошибки и понял, что его пессимизм и неверие в лучшее будущее могли привести к трагическим последствиям для его дочери и других людей.
Внезапно Тоби очнулся и обнаружил, что всё ещё стоит у церкви в канун Нового года. Он понял, что всё увиденное им было видением, предупреждением о том, что может случиться, если люди потеряют веру в добро и справедливость.
Переполненный новой надеждой и решимостью, Тоби поспешил домой. Там он нашёл Мэг, Ричарда, Уилла Ферна и маленькую Лилиен. Он горячо поддержал решение Мэг и Ричарда пожениться, уверяя их, что любовь и надежда сильнее бедности и социальных предрассудков.
Тоби также предложил Уиллу и Лилиен остаться у него, обещая помочь им найти работу и устроиться в городе. Он был полон решимости сделать всё возможное, чтобы помочь этим людям и не допустить осуществления тех мрачных видений, которые показали ему духи колоколов.
В полночь зазвонили колокола, возвещая начало Нового года. На этот раз Тоби услышал в их звоне не угрозу или осуждение, а призыв к надежде, любви и взаимопомощи. Он понял, что истинное послание колоколов всегда было о том, что каждый человек достоин счастья и имеет право стремиться к лучшей жизни.
История завершилась радостным празднованием Нового года и свадьбы Мэг и Ричарда. Тоби, преисполненный новой верой в будущее, танцевал и веселился вместе со всеми, благодаря колокола за их мудрый урок.
Повесть "Колокола" закончилась призывом к читателям не забывать о тех, кому трудно, и стараться делать мир лучше, помогая друг другу и сохраняя веру в лучшее будущее для всех.