Очень краткое содержание[ред.]
Внеземные существа повлияли на древние технологии. Фон Дэникен предполагает, что некоторые древние структуры и артефакты отражают более сложные технологические знания, чем известные или предполагаемые, существовавшие в то время, когда они были изготовлены. Фон Дэникен утверждает, что эти артефакты были созданы либо внеземными посетителями, либо людьми, которые получили необходимые знания от инопланетян.
К таким артефактам относятся египетские пирамиды, Стоунхендж и моаи на острове Пасхи. Другие примеры включают раннюю карту мира, известную как карта Пири Рейса, которая, по описанию фон Денникена, показывает Землю такой, какой она видится из космоса, и линии Наска в Перу, которые, как он предполагает, могли быть построены людьми как грубые копии предыдущих инопланетных сооружений, чтобы призвать инопланетян обратно на Землю. Он использует это же объяснение, чтобы утверждать, что колеи от телег на Мальте могли иметь внеземное назначение, как и аналогичные линии в Австралии, Саудовской Аравии и Аральском море.
В книге также говорится о том, что древние произведения искусства по всему миру можно интерпретировать как изображения астронавтов, воздушных и космических кораблей, инопланетян и сложных технологий. Фон Дэникен описывает элементы, которые, по его мнению, схожи в искусстве неродственных культур. Среди описанных им произведений искусства - древние японские фигурки догу (которые, по его мнению, напоминают астронавтов в скафандрах) и 3000-летняя резьба в египетском храме Нового царства, на которой изображены аппараты, похожие на вертолеты.
Далее в книге высказывается предположение, что истоки многих религий, включая интерпретацию Ветхого Завета Библии, являются реакцией на контакт с инопланетной расой. По словам фон Дэникена, люди считали технологию пришельцев сверхъестественной, а самих пришельцев - богами. Фон Дэникен спрашивает, содержатся ли в устных и буквальных традициях большинства религий упоминания о посетителях со звезд и транспортных средствах, перемещающихся по воздуху и космосу. По его словам, их следует интерпретировать как буквальные описания, которые с течением времени изменились и стали более туманными.
В качестве примеров можно привести видение Иезекииля об ангелах и колесах, которое фон Дэникен интерпретирует как описание космического корабля; Ковчег Завета, который объясняется как устройство, предназначенное для связи с инопланетной расой; разрушение Содома огнем и серой, которое интерпретируется как ядерный взрыв. Фон Дэникен пытается провести аналогию с карго культами, которые сформировались во время и после Второй мировой войны, когда некогда изолированные племена в южной части Тихого океана принимали передовых американских и японских солдат за богов.
Фон Дэникен также тратит около трети книги на обсуждение возможности того, что люди теоретически смогут предложить примитивным цивилизациям на межзвездных планетах передовые технологии к 2100 году. Это, как он пишет, имитировало бы древний внеземной контакт, который, по мнению фон Дэникена, имел место на Земле.