Интриганка (Шелдон)
Очень краткое содержание[ред.]
Южная Африка, конец XIX — начало XX века. Молодой шотландец Джейми Мак-Грегор приехал на алмазные прииски, где его обманул торговец ван дер Мерв, украв найденные алмазы и попытавшись убить. Джейми выжил, разбогател и отомстил, соблазнив дочь ван дер Мерва Маргарет и женившись на ней только ради наследника.
У них родилась дочь Кейт. Джейми умер от инсульта после гибели сына. Кейт выросла своевольной и упрямой, вышла замуж за управляющего компании Дэвида Блэкуэлла и родила сына Тони. Дэвид погиб на шахте. Кейт превратила компанию в мощнейшую империю.
Тони мечтал стать художником, но Кейт манипулировала им, подкупив его возлюбленную и критика. Разочарованный Тони женился на Мэриен Хоффман. Кейт знала, что беременность смертельно опасна для Мэриен, но убедила её не делать аборт. Мэриен умерла при родах близнецов Ив и Александры. Тони попытался убить мать.
Он понял: не мать виновата в том, что несёт зло людям. Дьявол овладел ею, и он, её сын, должен найти исцеление. Компания украла у матери душу, и Кейт не сознавала, что делает.
После лоботомии Тони превратился в безвольное существо. Кейт воспитывала внучек, но лишила наследства Ив за ложь и распутство. Ив задумала отомстить, женив садиста Джорджа Меллиса на Александре. Ив убила Джорджа, подставив сестру, но Кейт дала ей алиби. Ив вышла замуж за хирурга Кита Уэбстера, который изуродовал её лицо во время операции, превратив в свою рабыню. Александра вышла замуж за психиатра Питера и родила сына Роберта, в котором Кейт увидела будущего наследника империи.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на части — условное.
Пролог: Кейт Блэкуэлл празднует девяностолетие[ред.]
В 1982 году в особняке Сидар-Хилл-Хаус собралось сто гостей, чтобы отпраздновать девяностый день рождения Кейт Блэкуэлл.
Для Кейт бал был наполнен не только живыми людьми, но и призраками прошлого — воспоминаниями о тех, кто был частью её жизни. Среди них она видела Бэнду и своего покойного мужа Дэвида, который выглядел таким же молодым и красивым, как в день их знакомства. Кейт мысленно обращалась к нему, обещая скорую встречу. Она сожалела, что Дэвид не дожил до того, чтобы увидеть их правнука. Вскоре Кейт заметила своего восьмилетнего правнука Роберта, который поразительно напоминал её прапрадеда Джейми Мак-Грегора. Она подозвала его к себе, размышляя о том, что она — прошлое, а Роберт — будущее, и предвидя, что он однажды возглавит компанию «Крюгер-Брент Лимитед».
Джейми Мак-Грегор: путь к алмазам[ред.]
В 1883 году восемнадцатилетний шотландец Джейми Мак-Грегор прибыл в Клипдрифт, Южная Африка, в разгар песчаной бури.
Он был поражён хаосом и разрушениями, вызванными стихией, и осознал, что Клипдрифт — это не город в привычном понимании, а скопление палаток и лачуг, населённое искателями алмазов. Джейми сам был одним из таких фанатиков, прибывшим сюда из Шотландии в поисках богатства. Его путь в Южную Африку был долгим и трудным. Он оставил свою семью в Шотландии, где они жили в бедности, несмотря на тяжёлый труд на ферме. Он мечтал о лучшей жизни, вдохновлённый рассказами об алмазах, найденных в Южной Африке. Мать поддержала его решение, дав ему несколько фунтов на дорогу, в то время как отец и братья отнеслись к его идее скептически. Джейми работал официантом в Эдинбурге, чтобы накопить денег, затем отправился в Лондон, где был поражён величием города, но также столкнулся с бедностью и социальными проблемами. Из Лондона Джейми нанялся стюардом на пароход до Кейптауна. Путешествие было тяжёлым из-за морской болезни и плохой погоды, но Джейми сохранял оптимизм. Прибыв в Кейптаун, он был ошеломлён разнообразием культур и хаосом портового города. Он нашёл дешёвое жильё и начал работать, чтобы накопить денег для поездки на алмазные прииски. Накопив двести фунтов, Джейми отправился на поиски транспорта до Клипдрифта. Билеты на обычные фургоны были распроданы на недели вперёд и стоили непомерно дорого. Ему предложили два варианта: пешком или на фургоне, запряжённом волами, который двигался очень медленно. Джейми случайно наткнулся на почтовое депо и узнал, что почтовый экипаж отправляется в Клипдрифт. Почтальон, оценив его молодость и здоровье, согласился взять его за двадцать фунтов. Путешествие в почтовом экипаже оказалось крайне тяжёлым. Джейми, вместе с двумя другими пассажирами, ехал в тесном пространстве, без остановок для отдыха и еды. Дороги были ухабистыми, и каждый толчок причинял боль. После четырёх дней изнурительной поездки они наконец добрались до Клипдрифта. Город представлял собой хаотичное скопление палаток и лачуг, где старатели со всего мира искали алмазы. Джейми, измождённый, но воодушевлённый, поел в местном ресторанчике, где услышал разговоры о новых находках алмазов. Он понял, что ему нужно снаряжение, и отправился в универсальный магазин Соломона ван дер Мерва. Там он встретил Маргарет, дочь владельца, которая произвела на него впечатление своей мудростью и знанием дела. Она объяснила, что для успеха нужно найти собственную трубку и предложила поговорить с её отцом. Джейми вернулся в магазин и предложил ван дер Мерву партнёрство. Ван дер Мерв, сначала скептически настроенный, согласился, узнав, что Джейми приехал в почтовом экипаже. Вечером они обсудили условия: ван дер Мерв вкладывает капитал, Джейми — труд, доходы делятся пополам, плюс Джейми получает два фунта в неделю. Джейми был готов к работе, но был удивлён, когда ван дер Мерв потребовал сто двадцать фунтов за снаряжение, объяснив это как часть сделки. Джейми отдал свои последние сбережения, и ван дер Мерв дал ему карту, указав месторождение алмазов в Магердаме, к северу от Клипдрифта. Джейми, полный энтузиазма, отправился в путь на муле. Первая ночь в буше была полна страхов и диких звуков. На рассвете Джейми обнаружил, что мул издох.
Джейми: месть, любовь и трагедия[ред.]
Джейми был вынужден отправиться в Магердам пешком, оставив мула на растерзание стервятникам. Путешествие через вельд в декабре, летнем месяце Южной Африки, стало для него настоящим испытанием. Постепенно Джейми привык к ночным звукам пустыни. Через две недели изнурительного пути по Карру, Джейми не раз охватывало желание вернуться, но мысль о возможном расторжении договора с ван дер Мервом заставляла его двигаться вперёд. Он встретил четырёх измученных старателей, которые советовали ему вернуться, утверждая, что впереди ничего нет, но Джейми игнорировал их слова. Путешествие продолжалось под палящим солнцем, с мухами и жарой, которые немилосердно мучили его. Джейми слабел, его кожа покрывалась волдырями, а голова кружилась. Он шёл, спотыкаясь, с упорством помешанного. Однажды ночью, проснувшись от холода, Джейми с трудом заставил себя поесть и выпить тухлой воды. Внутренний голос предупреждал его о смерти, и он вспоминал стервятников, осознавая, что от него останется лишь скелет. С огромным усилием он поднялся и продолжил путь, волоча за собой ранец, падая и вставая вновь, крича в предрассветное небо о своей решимости выжить. Через два дня Джейми, измождённый и покрытый ранами, добрался до Магердама и упал посреди улицы. Когда старатели пытались снять с него рюкзак, он в бреду отбивался, крича об алмазах. Джейми пришёл в себя через три дня в пансионе Элис Джарден, женщины средних лет, которая заботилась о нём. После четырёх дней ухода Элис, Джейми восстановил силы и обещал ей самый большой алмаз в знак благодарности. Джейми осмотрел город, похожий на Клипдрифт, и зашёл в салун, где ирландец праздновал находку алмазов. Он общался с другими старателями, которые выражали смешанные чувства оптимизма и пессимизма относительно поиска алмазов. Джейми показал карту ван дер Мерва ирландцу, но тот отмахнулся от неё, советуя искать в другом месте. Другие старатели также предлагали свои варианты. Вечером Элис посоветовала Джейми просто выбрать место, работать и молиться, как и все остальные. После бессонной ночи Джейми решил игнорировать карту и советы, отправившись на восток вдоль реки Моддер. Он работал с рассвета до заката, переворачивая валуны и ища алмазосодержащую почву, но безуспешно. Через две недели, измождённый и одинокий, Джейми остановился у Паардспана. В отчаянии он кричал в небо, сомневаясь в своём рассудке. Случайно он нашёл большой камень, который оказался огромным алмазом. Вскоре он нашёл ещё четыре. Всю следующую неделю он лихорадочно работал, накапливая богатство. Джейми отметил участок на карте, спрятал алмазы и вернулся в Магердам. В оценочной конторе он с трепетом выложил двадцать семь камней. Оценщик был поражён размером самого большого алмаза. Джейми обещал рассказать, где он их нашёл, после оценки. Он зарегистрировал заявку на имя Соломона ван дер Мерва и Джейми Мак-Грегора, входя нищим и выходя мультимиллионером. В кабачке Джейми объявил о своей удаче и назвал место находки — Паардспан. Он вернулся к Элис Джарден, которая думала, что у него ничего не вышло. Джейми молча положил ей в ладонь большой алмаз, выполняя своё обещание. Элис отказалась от него, говоря, что это всё испортит. Джейми вернулся в Клипдрифт состоятельным человеком, на лошадях с повозкой, вспоминая свой адский путь и осознавая разницу между бедными и богатыми. Джейми остановился у магазина Соломона ван дер Мерва, где его встретил темнокожий слуга Бэнда.
Внутри магазина ван дер Мерв, уже осведомлённый о находке, обслуживал другого посетителя. После того как покупатель ушёл, ван дер Мерв пригласил Джейми в задние комнаты, где его дочь Маргарет готовила обед. Джейми с гордостью продемонстрировал кисет, полный алмазов, которые он высыпал на стол. Ван дер Мерв тщательно осмотрел каждый камень, затем собрал их в замшевый мешочек и запер в сейф, выражая удовлетворение работой Джейми. Джейми сообщил, что это только начало, и что там ещё сотни и тысячи алмазов, а также подтвердил, что заявка на месторождение зарегистрирована на них обоих. Джейми передал ван дер Мерву квитанцию, которую тот изучил и положил в карман. Ван дер Мерв предложил Джейми премию и попросил подождать, затем позвал Маргарет с собой. Через несколько минут он вернулся один и отсчитал Джейми шестьдесят фунтов. Джейми недоумевал, и ван дер Мерв объяснил, что это оплата за двадцать четыре недели работы по два фунта в неделю, плюс два фунта премии. Джейми отказался от премии, настаивая на своей доле алмазов, так как считал их партнёрами. Ван дер Мерв удивлённо поднял брови, отрицая партнёрство и заявляя, что Джейми работал на него, а снаряжение было дано для поиска алмазов для него. Джейми, сбитый с толку, вспомнил о контракте, но признался, что не читал его, так как он был на африкаанс, но ван дер Мерв сам говорил о полноправном партнёрстве. Голландец объяснил, что не нуждается в партнёрах и что Джейми работал на него. Джейми чувствовал нарастающую ярость, утверждая, что заплатил сто двадцать фунтов за снаряжение. Ван дер Мерв, не желая спорить, предложил Джейми ещё пять фунтов, чтобы считать дело законченным. Джейми взорвался гневом, утверждая, что ему принадлежит половина участка, и он получит свою долю, так как заявка зарегистрирована на них обоих. Ван дер Мерв усмехнулся, обвиняя Джейми в попытке обмана и угрожая арестом. Он сунул деньги в руку Джейми и приказал убираться. Джейми угрожал судом, но ван дер Мерв насмехался над отсутствием у него денег на адвоката, заявляя, что все в городе у него в кулаке. Джейми осознал, что его обманули, и поклялся отомстить. Он решил не уезжать из Клипдрифта и рассказывать всем о грабеже. В салуне Джейми встретил бармена Смита, который предложил ему виски. Джейми, не привыкший к алкоголю, выпил две порции и начал рассказывать Смиту о мошенничестве ван дер Мерва. Бармен, сочувствуя, предупредил Джейми об опасности противостояния ван дер Мерву, но предложил помощь человека, который ненавидит голландца ещё сильнее. Смит договорился о встрече в старой конюшне в десять вечера. Джейми поблагодарил его и пришёл в назначенное время. В темноте конюшни он услышал звуки и, не успев обернуться, получил удар металлической палкой по спине, затем по голове. Неизвестные избили его кулаками и ногами, пока он не потерял сознание. Его облили водой, и Джейми на мгновение увидел Бэнду среди нападавших, прежде чем снова потерял сознание от новых ударов, ломающих рёбра и ногу. Джейми пришёл в себя, чувствуя невыносимую боль и неспособность открыть глаза. Он обнаружил, что лежит голый, лицом вниз, на горячем песке в пустыне Карру. Солнце палило безжалостно. Он понял, что его привезли сюда и бросили умирать. Джейми поклялся отомстить Соломону ван дер Мерву и бармену Смиту, которые, по его мнению, стояли за этим.
Ненависть Джейми к ван дер Мерву иссушила душу, выжгла все человеческие чувства, оставив лишь одно – жажду мести, поддерживающую, помогавшую выжить, пройти через страдания, ужас и боль…
Ненависть дала ему силы встать, несмотря на сломанные рёбра и ногу. Джейми не знал, где находится, но понимал, что его бросили в пустыне, где его труп найдут только гиены и стервятники. Он уже слышал шелест крыльев и крики птиц, чувствуя смертельный ужас, так как ослеп. Он полз, сосредоточившись на боли, которая пронизывала всё его тело. Каждое движение вызывало мучительные судороги, но он продолжал двигаться, слыша кружащих над ним птиц. В полубессознательном состоянии Джейми видел галлюцинации о своём детстве в Эбердинской кирхе, но братья щипали его, и он возвращался в реальность — голый, искалеченный, обожжённый солнцем в пустыне. Крики хищников становились всё громче. Он пытался открыть глаза, но видел только дрожащие силуэты, которые в бреду превращались в гиен и шакалов. Он продолжал ползти, зная, что остановка означает смерть. Джейми терял счёт времени, полз по кругу, движимый одной мыслью — отомстить ван дер Мерву. Он снова терял сознание и приходил в себя от невыносимой боли в ноге. Огромная чёрная птица сидела на его ноге, разрывая плоть острым клювом. Джейми видел её выпуклые глаза и грязный пух, чувствовал гнилостный запах. Он пытался закричать, но не мог. Он дёргался, и по ноге текла кровь. Чёрные тени кружили над ним. Он знал, что следующее отключение сознания будет концом. Он снова полз, но силы покидали его. Стервятники спускались всё ниже, готовясь к пиршеству, пока Джейми лежал неподвижно на горячем песке. Бэнда, который был сыном вождя племени баролонг, ненавидел белых за захват его земли. Он вспоминал истории бабушки о едином королевстве и угнетении своего народа. Бэнда, не зная своего точного возраста, но осознавая свою ответственность как сын вождя, мечтал о возвышении банту. Он направлялся в гетто, где жили туземцы, и вошёл в ветхий домик, где находился больной Джейми Мак-Грегор. Джейми пришёл в себя через шесть недель, обнаружив себя в незнакомом доме. Он вспомнил, как его бросили в пустыне. Бэнда вошёл в комнату, и Джейми, думая, что его пришли убить по приказу Ван дер Мерва, пытался выяснить, почему Бэнда не убил его раньше. Бэнда объяснил, что спас Джейми, потому что тот нужен ему для мести Ван дер Мерву, который изнасиловал и убил его одиннадцатилетнюю сестру. Джейми, осознав, что Бэнда спас ему жизнь, согласился помочь в мести, но настоял, что Ван дер Мерв должен жить, чтобы страдать. Джейми, ослабленный и с травмами, пытался встать. Он увидел своё отражение в зеркале и поразился изменениям: волосы поседели, нос сломан, лицо покрыто шрамами. Бэнда объяснил, что Джейми не может выйти днём, так как белым не положено находиться в этой части города. Джейми понял риск, на который пошёл Бэнда, и беспокоился о работе. Бэнда предложил ему работу на судоверфи и дал денег, прося вернуть долг местью за сестру. Ночью Бэнда вывел Джейми из гетто, показывая ему путь в центр города. Джейми остановился в тех же меблированных комнатах, что и раньше, но представился Йаном Трэвисом, так как его внешность сильно изменилась. На верфи Джейми получил работу грузчика за девять шиллингов в день, узнав, что чернокожим платят меньше. Он встретился с Бэндой на заброшенном складе, чтобы обсудить план мести. Бэнда рассказал Джейми о Соломоне ван дер Мерве: голландец, разбогатевший на обмане старателей, присваивая алмазные участки через коррумпированных чиновников и используя наёмников. Он также религиозный фанатик, а его дочь Маргарет запугана им. Джейми осознал огромную пропасть между белыми и чёрными в Кейптауне и восхищался стойкостью Бэнды, который верил в исико — чувство принадлежности к нации и презрение к рабству. Бэнда рассказал, что впервые встретил Ван дер Мерва, когда работал на алмазном берегу в Намибской пустыне. Он спас дочь Ван дер Мерва, Маргарет, от утопления, после чего был взят к нему на службу. Через два месяца его сестра приехала навестить его и была изнасилована Ван дер Мервом, умерев при родах. Бэнда описал алмазные поля: они находятся на побережье, охраняются минами, собаками и вооружёнными охранниками, а рифы делают подход с моря невозможным. Джейми, несмотря на все опасности, был одержим идеей добраться до алмазов. Джейми купил карту Великого Намакуаленда и изучил Закрытую зону. Он узнал о картах минных полей, которые есть у надсмотрщиков, и о том, что океанский туман может длиться днями, делая передвижение невозможным. Бэнда предупредил о жестоких расправах с теми, кто пытается украсть алмазы. Джейми, однако, не оставлял мысли о богатстве и нашёл решение: добраться до берега на плоту, который сможет пройти над рифами. Бэнда сначала сомневался, но Джейми убедил его в простоте и изяществе плана. Они решили построить плот в сорока милях от закрытой зоны, отплыть ночью, собрать алмазы на неохраняемом побережье и вернуться тем же путём. На следующей неделе они уволились и поехали в Порт-Ноллот. Там они нашли заброшенный склад для постройки плота. Бэнда посоветовал купить виски, предвидя визит местного констебля Манди, которого Джейми угостил, притворяясь больным малярией и представляясь Йаном Трэвисом. Ночью Джейми и Бэнда начали строить плот, используя украденные бочонки из-под масла и найденные материалы. Несмотря на их неопытность, им удалось соорудить плот и парус. Они планировали отплыть в два часа ночи. Оба были взволнованы предстоящим опасным приключением. Они вытащили плот на мелководье, используя бревно, и начали грести. Джейми поднял парус, и плот двинулся на север, оставляя деревню позади. Они плыли мимо бухты Александра и устья Оранжевой реки. Бэнда предложил спрятаться на одном из островов гуано, чтобы переждать до темноты. Джейми удивился названиям островов и узнал, что там работают заключённые. Они с трудом дотащили плот до одного из островов, где царил невыносимый запах аммиака. Там они обнаружили три трупа, прекрасно сохранившиеся в аммиачной атмосфере, и быстро вернулись в море. Друзья ждали до полуночи, чтобы высадиться. Плот несся к берегу, и Джейми увидел гигантскую скалистую гряду. Бэнда указал на рифы, подчёркивая, что никакая охрана не сравнится с ними. Джейми был уверен, что плот выдержит. Они приблизились к рифам, и Джейми спустил парус, но плот остался во власти волн. Огромная волна подняла плот и швырнула его на скалы. Бочонки оторвались, и плот начал разваливаться. Джейми крикнул Бэнде прыгать. Его самого подхватила волна и выбросила на песчаный берег. Он пришёл в себя и увидел Бэнду, который кашлял морской водой. Бэнда признался, что не умеет плавать. Они оглянулись на риф — от плота ничего не осталось. Друзья добрались до алмазного берега, но теперь не могли вернуться морем, оказавшись в безвыходном положении. Джейми и Бэнда оказались в ловушке между бушующим океаном и бескрайней пустыней Намиб, у подножия пурпурных гор Рих Тервельд. Единственный путь к спасению — пересечь пустыню, но Бэнда предупредил о смертельной опасности: охранники, собаки и минные поля. Джейми, чувствуя вину за положение друга, отказался сдаваться и предложил собирать алмазы, чтобы умереть богачами, если им суждено погибнуть. Бэнда, сначала ошеломлённый, согласился, и они начали лихорадочно искать драгоценные камни на берегу. В течение трёх часов они нашли более сорока алмазов, а затем ещё двадцать, пока небо на востоке не начало светлеть. Джейми понял, что рассвет принесёт их обнаружение. Он спросил Бэнду о местах, где можно спрятаться, но тот ответил, что таких мест нет, и охранники с собаками появятся с рассветом. Джейми решил, что лучше ему нести все алмазы, чтобы в случае поимки Бэнда избежал более мучительной смерти. Друзья решили идти в пустыню, но Бэнда напомнил о минных полях, начинающихся примерно через сто ярдов. Вдалеке послышался лай собак, и Бэнда сказал, что охранники с собаками скоро будут здесь. Джейми спросил о количестве охранников, и Бэнда ответил, что их около десяти, но этого достаточно, учитывая их вооружение и собак. Джейми извинился перед Бэндой за то, что втянул его в эту ситуацию, но Бэнда отрицал его вину. Они добежали до небольшой дюны, и Джейми предложил зарыться в песок, но Бэнда сказал, что собаки всё равно их найдут. Бэнда выразил желание умереть быстрой смертью, пытаясь убежать, чтобы его застрелили, а не растерзали собаки. Джейми, однако, отказался бежать и предложил охранникам потрудиться, прежде чем их поймают. Голоса охранников становились всё отчётливее, и Джейми, несмотря на храбрость, чувствовал страх. В этот момент Джейми заметил надвигающуюся со стороны океана непроницаемую серую стену — морской туман. Бэнда подтвердил, что это туман, который бывает два раза в неделю. Охранники, приближаясь, ругались на туман, который задержит их работу. Джейми увидел в тумане шанс на спасение, но Бэнда скептически отнёсся к этому, указывая на минные поля в пустыне. Неожиданно охранник на вершине дюны окликнул их. Джейми притворился, что подвернул ногу, чтобы охранник подошёл к ним. Когда охранник спрыгнул с дюны, Джейми и Бэнда побежали к берегу, чтобы скрыться в тумане. Охранник выстрелил, но друзья успели исчезнуть в плотной мгле. В тумане они слышали, как охранники переговаривались, описывая их как белого и чернокожего и приказывая стрелять на поражение. Джейми, используя компас, определил направление на восток, чтобы уйти в пустыню. Бэнда опасался мин, но Джейми напомнил, что минные поля начинаются в ста ярдах от берега. Они медленно и осторожно двигались в сторону пустыни. Когда, по расчётам Джейми, они прошли сто ярдов, он остановился и спросил Бэнду о расположении мин. Бэнда мрачно ответил, что мины расположены по всему участку и срабатывают от веса свыше восьмидесяти фунтов, поэтому собаки не гибнут. Джейми предложил переползти минные заграждения на животе, чтобы распределить вес. Бэнда, хоть и считал это безумием, согласился, понимая, что выбора нет. Они ползли по песку, стараясь не давить на землю. Ползли они мучительно медленно, царапая кожу острыми песчинками. Джейми понимал, что шансы на спасение ничтожны, но продолжал двигаться. Они слышали голоса охранников, но не могли определить их источник. Внезапно на Джейми напала немецкая овчарка, впившись зубами в руку. Он уронил алмазы, но Бэнда спас его, ударив собаку узлом с камнями. Бэнда перевязал рану Джейми, и они продолжили ползти, несмотря на боль. Джейми действовал как автомат, а Бэнда сверялся с компасом. Наконец, силы покинули их, и они заснули. Проснувшись, Джейми заметил, что туман рассеивается, и увидел Бэнду. Он услышал голоса и увидел главные ворота с высокой сторожевой вышкой и колючей проволокой, а также толпу рабочих. Джейми разбудил Бэнду, и они решили использовать толпу рабочих, чтобы выбраться. Джейми взял алмазы у Бэнды и подошёл к охраннику у ворот, притворяясь, что ищет работу. Он предложил себя в качестве охранника, а Бэнду — копателем алмазов. Охранник, презрительно осмотрев их, приказал убираться. Джейми настоял, что у них нет денег, и охранник указал на фургон, который доставит их в Порт-Ноллот, где они могут обратиться в контору компании. Джейми поблагодарил охранника, и они с Бэндой сели в фургон, увозя с собой алмазов на полмиллиона фунтов, пока охранник называл их безмозглыми идиотами. Джейми Мак-Грегор, представившийся как Йан Трэйвис, прибыл в Клипдрифт в 1884 году, который за год его отсутствия превратился из поселка в процветающий город благодаря железной дороге и притоку иммигрантов. Он приехал на дорогом экипаже, одетый в модный костюм, и производил впечатление богатого человека. Джейми открыл счёт в банке на сто тысяч фунтов, что быстро стало главной новостью в городе. Затем он направился в салун Сандаунер, где бармен Смит не узнал его. Джейми заказал виски и, в разговоре со Смитом, выразил интерес к инвестициям. Бармен, видя в нём состоятельного бизнесмена, предложил познакомить его с Соломоном ван дер Мервом, главой муниципального Совета и председателем городской комиссии, который, по его словам, правит всем городом. Джейми, скрывая свою истинную личность и цель, согласился на встречу. Он вспоминал, что ван дер Мерв год назад украл у него состояние и пытался убить, и теперь Джейми двигала жажда мести. Ван дер Мерв, голландец, пришёл в салун и представился Джейми. Он не узнал его, что соответствовало плану Джейми. За столом ван дер Мерв интересовался планами Джейми по инвестированию и предлагал свою помощь, обещая удвоить его деньги. Джейми небрежно упомянул о планах вложить сначала сто тысяч фунтов, а затем ещё триста-четыреста тысяч, наблюдая за реакцией ван дер Мерва. Голландец, охваченный жадностью, пригласил Джейми на ужин к себе домой. После ужина Джейми попросил разрешения у ван дер Мерва, чтобы его дочь Маргарет показала ему окрестности.
Ван дер Мерв, несмотря на свои строгие правила относительно дочери, согласился, не желая упустить выгодного партнёра. Маргарет, которая не узнала Джейми, но была им очарована, испытывала смешанные чувства. Она размышляла о своей жизни, о контроле отца и о новом, волнующем чувстве, которое вызывал у неё Йан Трэйвис. На следующий день Джейми и Маргарет отправились на прогулку. Джейми был поражён изменениями в Клипдрифте и видел огромные возможности для инвестиций в недвижимость. Во время прогулки Джейми и Маргарет сблизились. Джейми признался ей в любви, и они провели время вместе, что стало для Маргарет первым опытом интимных отношений. Она чувствовала себя счастливой, но её терзало чувство вины перед отцом, который был старейшиной церкви. Вечером Джейми снова встретился с ван дер Мервом в салуне. Джейми сказал, что возможности в Клипдрифте даже больше, чем он предполагал. Ван дер Мерв предложил Джейми инвестировать в новое месторождение алмазов, обещая быстрый доход. Джейми понимал, что ван дер Мерв пытается его обмануть, но соглашался, чтобы продолжить свой план мести. Он также продолжал просить Маргарет сопровождать его на прогулках, и девушка всё больше влюблялась в него. Маргарет, осознавая свои чувства и интимную связь с Джейми, начала беспокоиться о своём будущем и в отчаянии спросила его о женитьбе. Джейми засмеялся и ответил, что прекрасно относится к браку, что сделало Маргарет очень счастливой. В воскресенье Джейми сопровождал ван дер Мерва и Маргарет в церковь, где ван дер Мерв гордо рассказывал о своей роли дьякона. Джейми отмечал лицемерие ван дер Мерва, который по воскресеньям обращался к Богу, а в остальное время принадлежал дьяволу. Вечером Джейми встретился со Смитом, барменом, наедине. Он раскрыл свою истинную личность — Джейми Мак-Грегор — и напомнил Смиту, как тот год назад предал его, продав ван дер Мерву. Джейми угрожал Смиту, но предлагал ему сделку: Смит будет получать пять процентов от прибыли, если будет направлять старателей к Джейми, а не к ван дер Мерву. Джейми предупредил Смита, что если тот предаст его, то будет мёртв. Смит, испуганный, согласился на условия Джейми. Джейми, одеваясь, услышал стук в дверь и обнаружил на пороге Маргарет. Она нерешительно вошла и, после долгих раздумий, сообщила ему, что беременна. Джейми, к её удивлению, обрадовался и предложил пойти к её отцу, Соломону ван дер Мерву, чтобы сообщить новость вместе. Маргарет была встревожена реакцией отца, но Джейми заверил её, что всё будет хорошо. Они направились в лавку Соломона ван дер Мерва, который в этот момент обслуживал посетителя. Джейми, не теряя времени, объявил Соломону, что его дочь беременна от него. Соломон был шокирован и поначалу не мог поверить. Он осознал, что это позор для его семьи, но затем подумал о богатстве Йана Трэвиса и о возможной свадьбе. Он предложил Джейми жениться на Маргарет как можно скорее. Однако Джейми отверг предложение о свадьбе, раскрыв свою истинную личность — Джейми Мак-Грегор. Он напомнил Соломону о прошлом, когда тот ограбил его, и заявил, что ребёнок Маргарет — его ребёнок, но он не собирается жениться. Джейми ушёл, оставив Маргарет и её отца в шоке. Соломон в ярости набросился на Маргарет, назвав её шлюхой и выгнав из дома, даже ударив её. Маргарет, не понимая, что происходит и кто такой Джейми Мак-Грегор, покинула лавку. Соломон, охваченный отчаянием, закрыл магазин и молился, прося Бога о смерти дочери и её ребёнка, чтобы избежать позора. Тем временем Джейми отправился в салун, где объявил всем, что угощает, празднуя беременность дочери ван дер Мерва. Он раскрыл свою личность и рассказал о случившемся, вызвав пересуды и злорадство среди горожан. Новость быстро распространилась по Клипдрифту, и Соломон ван дер Мерв, пытаясь сохранить лицо, решил отправить Маргарет в Кейптаун. Однако, выйдя на улицу, он столкнулся с насмешками и ехидными намёками горожан, что окончательно сломило его. Он вернулся в лавку и заперся. Джейми, наблюдая за происходящим, чувствовал удовлетворение. Он считал это местью за свою сестру и за то, что ван дер Мерв сделал с ним. Он не испытывал сочувствия к Маргарет, считая её соучастницей отца. Вскоре к Джейми подошёл Смит, бармен, и предложил ему сделку с двумя старателями, владеющими алмазными участками. Джейми, узнав, что Смит ранее говорил об этом ван дер Мерву, согласился работать с ним. В городе Клипдрифт, который быстро развивался благодаря алмазным месторождениям, процветали публичные дома. Среди них выделялся бордель мадам Эгнес, солидное двухэтажное здание. Мадам Эгнес, бывшая лондонская проститутка, успешно вела свой бизнес. Она часто видела Джейми Мак-Грегора, который был щедр, но всегда погружён в свои мысли. Она слышала о его поступке с дочерью ван дер Мерва и считала его подонком, но при этом находила привлекательным. Вернувшись в отель, Джейми обнаружил Маргарет в своём номере. Она пыталась убедить его, что не знала о злодеяниях отца и что любит его. Джейми холодно отверг её, вспоминая свои страдания, причинённые ван дер Мервом. Он заявил, что ненависть — единственное чувство, которое осталось в нём, и выгнал Маргарет, назвав её дочерью Соломона ван дер Мерва и носителем его внука. Маргарет, не имея куда идти, вернулась к отцу, надеясь на прощение. Однако Соломон встретил её с презрением, швырнул ей деньги и приказал немедленно убираться из города и никогда не возвращаться. Он назвал её ребёнка ублюдком самого дьявола и угрожал ей. Маргарет, в полном смятении, покинула лавку. Она нашла приют в дешёвом пансионе миссис Оуэне, добродушной женщины, которая предложила ей работу. Маргарет, отчаянно нуждающаяся в помощи, согласилась на скромную плату. Тем временем дела Соломона ван дер Мерва приходили в упадок, а Джейми Мак-Грегор богател, скупая алмазные участки и банки. Он измерял свой успех несчастьями ван дер Мерва, и его месть ещё не была завершена. Маргарет продолжала любить Джейми, несмотря на его жестокость, и надеялась, что рождение их ребёнка изменит его. Она чувствовала себя одинокой и отверженной, но находила утешение в общении со своим нерождённым сыном. Однажды Джейми, назвав свою новую корпорацию Крюгер-Брент, узнал от управляющего банком, что ван дер Мерв на грани разорения. Джейми приказал дать Соломону столько денег, сколько тот попросит, не раскрывая своего участия. Маргарет работала в пансионе, сталкиваясь с презрением и домогательствами мужчин. Однажды миссис Оуэне спасла её от пьяного старателя. Миссис Оуэне сочувствовала Маргарет, но не верила, что Джейми женится на ней. Приближались роды, и Маргарет чувствовала себя всё более одинокой. Однажды она получила письмо от мадам Эгнес, хозяйки борделя, с приглашением на обед и предложением помощи. Маргарет, преодолевая сомнения, пришла в бордель мадам Эгнес. Её встретили радушно, а помещение было украшено в честь будущего ребёнка. Девушки из борделя, несмотря на свою профессию, проявили к Маргарет сострадание и доброту. Они устроили для неё настоящий банкет и подарили множество подарков для ребёнка, включая колыбельку, одежду и игрушки. Маргарет была глубоко тронута и расплакалась. Мадам Эгнес утешила её, сказав, что всё наладится, и что Маргарет и её ребёнок будут счастливы. Маргарет поблагодарила её, назвав этот день одним из лучших в своей жизни. Мадам Эгнес, в свою очередь, выразила своё презрение к Джейми Мак-Грегору и к мужчинам в целом. Маргарет пообещала рассказать своему сыну об этом дне. Мадам Эгнес проводила её, пообещав доставить подарки, и вскоре бордель вернулся к своей обычной работе. Джейми провёл два года в постоянной тревоге за Александру, с которой беспрерывно случались неприятности. Во время летних каникул на Багамах Александра едва не утонула в бассейне, играя с Ив, но её спас садовник. Год спустя, в горах, Александра поскользнулась у обрыва и спаслась, ухватившись за куст. Кейт просила Ив присматривать за сестрой, на что Ив серьёзно пообещала не оставлять бабушку. Кейт любила обеих внучек, которым было по семь лет, но по-разному. Они были похожи внешне, но отличались характерами: кроткая Александра напоминала Тони, а сильная и упорная Ив — саму Кейт. В школе Александра смущалась фамильного роллс-ройса, тогда как Ив наслаждалась этим. Кейт давала им карманные деньги, требуя отчёта; Ив часто брала взаймы у Александры и подделывала записи, но Кейт всё знала и лишь улыбалась. Кейт мечтала, что Тони поправится и вернётся к работе, но со временем поняла, что он никогда не сможет вести нормальную жизнь. В 1962 году, когда Кейт исполнилось семьдесят, компания процветала, и она осознавала необходимость подготовить преемника. Она решила ждать, пока близнецы подрастут, чтобы взять бразды правления, вспоминая слова Сесила Родса: Так мало сделано – так много ещё предстоит сделать. Когда девочкам исполнилось двенадцать, Кейт уделила им особое внимание, готовясь принять важное решение. На Пасху они полетели в Дарк Харбор, любимое семейное поместье. Кейт отказала Ив в приглашении подруг, желая провести время только с внучками. Девочки почувствовали, что предстоит нечто важное, так как бабушка не отходила от них. Наблюдая за внучками, Кейт окончательно решила, что Ив — прирождённый лидер, а Александра — ведомая. Ив упорна, Александра гибка; Ив — спортсменка, а с Александрой постоянно что-то случается, как, например, случай на парусной шлюпке, когда она едва не утонула. Кейт решила поставить на Ив, назначив её будущей главой Крюгер-Брент и подыскав ей подходящего мужа. Александра же должна была жить спокойно, занимаясь благотворительностью. Первым шагом Кейт было найти подходящую школу для Ив. Она выбрала Брайаркрест, превосходное учебное заведение. Кейт сообщила директрисе, миссис Чендлер, что Ив сообразительнее и способнее, попросив уделить ей особое внимание, а Александру назвала милым ребёнком. Директриса поняла, что это было предостережение. Девочки были в восторге от новой школы, особенно Ив, которая наслаждалась свободой от бабушкиного надзора. Ив раздражало присутствие Александры, и она просила поехать одна, но Кейт настояла на том, чтобы Александра была с ней. Ив скрывала свою злобу, понимая, что сила на стороне бабушки, которая контролировала все деньги. Близнецы любили посещать класс верховой езды. Кейт подарила им двух кобылок. Берейтор Джером Дэвис обучал их, отмечая Ив как прирождённую наездницу, которая сливалась с лошадью. Томми, молодой грум, больше нравилась Александра. Однажды, когда Дэвиса позвали к телефону, Александра упала с лошади, получив сотрясение мозга. Ив отказалась отходить от сестры, что миссис Чендлер сочла трогательным. Джером Дэвис обнаружил на попоне лошади Александры кусок металла от пивной банки, глубоко вонзившийся в спину животного. Миссис Чендлер начала расследование. Когда никто не сознался, Ив, под давлением, обвинила Томми, сказав, что он, возможно, хотел проучить Александру. Томми был уволен, и на следующее утро девочек встретил новый грум. Через несколько дней в школе произошла ещё одна неприятность: нескольких девочек поймали за курением марихуаны, и одна из них обвинила Ив в её распространении. Миссис Чендлер обыскала комнату девочек и нашла марихуану в шкафчике Александры. Ив настаивала, что кто-то подложил её сестре. Директриса сообщила Кейт, которая восхитилась преданностью Ив. В пятнадцать лет Кейт устроила роскошный бал в честь внучек, чтобы Ив могла познакомиться с молодыми людьми из хороших семей, потенциальными будущими мужьями. Александра не любила шумные сборища, предпочитая чтение и живопись, и притворялась весёлой. Ив, наоборот, обожала вечеринки и внимание поклонников. Александра часто видела своего больного отца в сопровождении санитара, но он был для неё незнакомцем. На второй год в школе Ив забеременела. После обследования доктор сообщил миссис Чендлер о беременности Ив. Ив отказалась назвать имя отца, но под давлением заявила, что её изнасиловал учитель английского языка, мистер Паркинсон. Миссис Чендлер, шокированная, вызвала Паркинсона, который признался, что не смог устоять перед Ив. Дело было замято, Паркинсона уволили, а Кейт выкупила закладные школы, лишив директрису права собственности. Ив сделала аборт, и через несколько недель девочек отправили в швейцарскую школу Институт Фервуд.
Кейт и Дэвид Блэкуэлл[ред.]
Джейми провёл два года в постоянной тревоге за Александру, с которой беспрерывно случались неприятности.
Во время летних каникул на Багамах Александра едва не утонула в бассейне, играя с Ив, но её спас садовник.
Джейми использовал Маргарет, как орудие мести, а она произвела на свет его наследника. – Объявляю вас мужем и женой! – раздался торжественный голос священника. – Можете поцеловать новобрачную.
Крюгер-Брент Лимитед в войнах[ред.]
Последующие пять лет принесли Крюгер-Брент Лимитед процветание и расширение интересов за пределы алмазов и золота, включая страхование, издательское дело и лесные участки.
Власть. Власть, когда ты держишь в руках судьбы сотен людей во всех уголках земли. Имея силу и власть, ты ни в ком не нуждаешься, и нет на свете оружия могущественнее!
Кейт убедила Дэвида перенести главную контору в Нью-Йорк, который она считала центром мира.
Тони Блэкуэлл: несбывшиеся надежды[ред.]
Вскоре после переезда в Нью-Йорк Кейт узнала о своей беременности.
Дэвид надеялся, что рождение ребёнка отвлечёт её от дел, но Кейт была уверена, что родится мальчик, который возглавит Крюгер-Брент.
Какой смысл создавать империю, династию, добывать алмазы, золото, строить железные дороги, если некому передать всё это? «Каким же набитым дураком я был!» – подумал Джейми.
Близнецы Ив и Александра: детство[ред.]
Кейт медленно восстанавливалась после пережитого, проводя время в Дарк Харборе, веря в целительную силу моря и солнца.
Её сын Тони был переведён в частную психиатрическую лечебницу.
Ив ненавидела Александру с тех пор, как помнила себя. Она впадала в молчаливую ярость, когда кто-то брал сестру на руки, ласкал или дарил подарки. Ив чувствовала себя обманутой, обойденной.
Ив и Александра: юность и разрыв[ред.]
Ив, движимая ненасытной жаждой жизни и стремлением быть лучшей во всём, флиртовала со всеми мужчинами в военном училище недалеко от её школы.
Ты шлюха. Это я могла бы ещё пережить. Но кроме того ты ещё хитра, коварна, способна на любую подлость и патологическая лгунья. Этого я не допущу.
Джордж Меллис и убийство[ред.]
Ив возвращается в Нью-Йорк и останавливается в маленьком отеле, как велела бабушка.
Вскоре ей звонит Брэд Роджерс, сообщая о проблемах с Кейт.
Эпилог: семья собирается вместе[ред.]
После того как запоздалые гости разъехались, семья Блэкуэллов собралась в библиотеке.
Кейт, пожилая матриарх, оглядела своих родственников, и каждый предстал перед ней с поразительной ясностью, словно она видела их впервые.
Моя семья, – подумала она. – Моё бессмертие. Убийца, урод и сумасшедший. Фамильные скелеты в шкафу. Позорные тайны семьи Блэкуэллов… Чем кончились все эти годы надежды, боли и страдания?
Она размышляла о Тони, который когда-то пытался её убить, но теперь был лишь улыбающимся, довольно приветливым растением, потерявшим свой потенциал. Затем её мысли обратились к Ив, преступнице, которая могла бы захватить мир, если бы не семя зла, укоренившееся в её душе. Кейт с горечью осознавала иронию того, что жалкое ничтожество, за которого Ив вышла замуж, смогло восторжествовать над её неукротимой натурой. Александра, которую Кейт считала доброй и искренней, стала для неё самым горьким разочарованием. Александра поставила собственное счастье выше благополучия семейной компании Крюгер-Брент, не проявляя к ней никакого интереса. Более того, она выбрала мужа, который также отказывался заниматься бизнесом, что Кейт расценила как предательство с обеих сторон. Кейт охватило беспокойство, что все её труды могут пойти прахом. Однако она тут же отвергла эту мысль, вспомнив, что именно она, Кейт, создала гордую династию Блэкуэллов. Она гордилась тем, что больница в Кейптауне названа её именем, что были построены школы и библиотеки, и, самое главное, что народ Бэнды получил её поддержку и помощь. Внезапно Кейт почувствовала головокружение, и в комнату начали вплывать призраки её прошлого: Джейми Мак-Грегор и Маргарет, Бэнда, и её любимый Дэвид, протягивающий к ней руки. Она потрясла головой, чтобы прояснить мысли, понимая, что ещё не готова уйти к ним, но осознавая, что осталось совсем немного времени. Её внимание привлёк ещё один член семьи, тихо сидевший в углу. Кейт обратилась к своему маленькому правнуку, Роберту, и попросила его подойти. Роберт подошёл к бабушке и взял её за руку, выразив свой восторг от прошедшего вечера. Кейт поинтересовалась его успехами в школе, и Роберт с гордостью ответил, что у него все пятёрки и он лучший ученик в классе, как она и хотела. Это побудило Кейт предложить Питеру, чтобы Роберта отправили в Уортон-Скул, лучшую школу бизнеса, когда он подрастёт. Питер рассмеялся, возразив, что Роберт сам выберет свой путь, поскольку у него замечательные музыкальные способности и он мечтает стать пианистом. Кейт, вздохнув, признала его правоту, сказав, что она уже стара и не имеет права вмешиваться. Она согласилась с тем, что если Роберт мечтает стать музыкантом, так тому и быть. Затем Кейт взглянула на мальчика сияющими от любви глазами и пообещала, что хотя ничего не может гарантировать, она попытается ему помочь, упомянув, что у неё есть знакомый, дружащий со знаменитым импресарио Забеном Метой.