Очень краткое содержание[ред.]
В маленьком городке Дюпрей, Южная Каролина, бывший полицейский устроился на работу ночным обходчиком.
Тем временем в Миннеаполисе двенадцатилетний гений Люк Эллис был похищен из своего дома после убийства его родителей.
Люк оказался в секретном учреждении под названием Институт, где содержались дети с паранормальными способностями. Там он познакомился с другими детьми и узнал о жестоких экспериментах, которым их подвергали.
Люк решил бежать из Института и с помощью уборщицы Морин разработал план побега. Ему удалось сбежать и добраться до Дюпрея, где он встретил Тима Джемисона. Тим поверил истории Люка и решил помочь ему.
Тем временем в Институте оставшиеся дети устроили бунт, объединив свои паранормальные способности. Они вступили в контакт с другими подобными учреждениями по всему миру, что привело к катастрофическим разрушениям Института.
Люк и Тим вернулись в Институт, чтобы спасти оставшихся детей. В результате противостояния большая часть персонала и детей погибла, но Люку удалось спасти нескольких друзей.
После этих событий выжившие дети некоторое время жили на ферме с Тимом и его подругой Венди. Постепенно дети разъехались к родственникам, оставив Люка с Тимом. Они узнали, что Институт был частью глобальной сети, якобы предотвращавшей мировые катастрофы с помощью паранормальных способностей детей. Люк и его друзья столкнулись с моральной дилеммой о последствиях своих действий, но в итоге решили, что поступили правильно, положив конец жестоким экспериментам над детьми.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Ночной обходчик[ред.]
Тим Джемисон, бывший полицейский, направлялся в Нью-Йорк, но неожиданно для себя решил уступить место в самолёте сотруднику правоохранительных органов и отправиться на север автостопом. После нескольких остановок он оказался в маленьком городке Дюпрей, штат Южная Каролина, где устроился на работу ночным обходчиком.
Тим быстро освоился в новой роли и стал важной частью местного сообщества. Он познакомился с шерифом Джоном Эшвортом, который сначала сомневался в квалификации Тима, но вскоре признал его ценность. Тим также встретил других колоритных персонажей, таких как бездомная женщина по имени Сиротка Энни и городской парикмахер Корбетт Дентон, страдающий от депрессии.
Работа Тима заключалась в обходе города ночью, проверке дверей и окон магазинов, и общем наблюдении за порядком. Он также подрабатывал грузчиком на местном складе. Тим предложил несколько инновационных решений городских проблем, включая борьбу с ночными гонками по главной улице.
Кульминацией этого периода стало ограбление круглосуточного магазина "Зоунис". Тим проявил себя как опытный и находчивый бывший полицейский, оказав первую помощь раненому владельцу магазина Абсимилу Добире и помогая в поимке преступников. После этого инцидента шериф Джон предложил Тиму постоянную должность помощника шерифа, когда один из нынешних сотрудников уйдёт на пенсию.
Тим начал чувствовать себя всё более комфортно в Дюпрее, но не подозревал, что вскоре его жизнь кардинально изменится из-за событий, связанных с таинственным Институтом.
Похищение Люка[ред.]
В Миннеаполисе жил двенадцатилетний мальчик по имени Люк Эллис. Он был необычайно одарённым ребёнком, учился в специальной школе для гениев и готовился к поступлению в престижные университеты.
Однажды ночью в дом Эллисов проникла группа людей, называющая себя "Рубиновой командой". Они убили родителей Люка и похитили мальчика, усыпив его каким-то аэрозолем. Люк очнулся в странном месте, которое называлось Институтом.
В Институте Люк познакомился с девочкой по имени Калиша Бенсон, которая рассказала ему о жизни в этом учреждении. Она объяснила, что здесь находятся дети с паранормальными способностями: телепатией (ТЛП) и телекинезом (ТЛК).
Калиша представила Люку других детей: Джорджа, Айрис и Ника. Она предупредила его о странных экспериментах и процедурах, которым подвергают детей в Институте. Калиша также рассказала о Морин, доброй уборщице, у которой были финансовые проблемы.
Морин изначально была информатором руководства Института. Она втиралась в доверие к детям и потом узнавала их секреты и передавала руководству. Люк, в сою очередь, помог Морин избежать банкротства и списать все долги ее бывшего мужа. Морин за это помогла ему бежать.
Эти слова Люка отражали его чувства в новой, пугающей обстановке Института.
Жизнь в Институте[ред.]
Люк быстро понял, что Институт - это место, где детей с паранормальными способностями подвергают жестоким экспериментам. Он познакомился с руководством учреждения, включая миссис Сигсби, главу Института, и Тревора Стэкхауса, начальника службы безопасности.
Детей в Институте подвергали различным тестам и процедурам, включая инъекции неизвестных препаратов и болезненные эксперименты. Люк подружился с другими детьми, особенно с Калишей и Ником Уилхолмом, который обладал сильными телекинетическими способностями.
Со временем Люк познакомился с Авери Диксоном, мальчиком с исключительно сильными телепатическими способностями. Авери стал ключевой фигурой в планах детей по противостоянию Институту.
Эти слова миссис Сигсби раскрывали истинную цель Института - использовать детей с паранормальными способностями для предотвращения глобальных катастроф. Однако методы, которыми это достигалось, были жестокими и бесчеловечными.
Побег Люка[ред.]
После нескольких недель пребывания в Институте Люк решил бежать. С помощью Морин он разработал план побега. Ночью Люк выкопал подкоп под забором и выбрался на свободу. Следуя указаниям Морин, он пробрался через лес к реке, где нашёл спрятанную лодку.
Эти слова отражали решимость Люка обрести свободу любой ценой.
Люк доплыл до железнодорожного моста, затем поднялся по лестнице и оказался на сортировочной станции в городе Деннисон-Ривер-Бенд. Изучив расписание поездов, он спрятался в товарном вагоне поезда, идущего в Стербридж, штат Массачусетс.
Во время побега Люку пришлось отрезать себе мочку уха, чтобы избавиться от вживлённого чипа-трекера. Несмотря на боль, усталость и страх быть пойманным, ему удалось сохранить ясность мышления и принимать разумные решения.
В Стербридже Люк проснулся от звуков разгрузки. Ему удалось остаться незамеченным, и вагон присоединили к новому составу, идущему на юг. Люк продолжил своё путешествие, не подозревая, что теперь едет в совершенно другом направлении - в сторону Дюпрея, Южная Каролина.
Противостояние в Дюпрее[ред.]
Прибыв в Дюпрей, Люк попытался сойти с поезда, но ударился головой о столб и потерял сознание. Его нашли местные работники, в том числе Тим Джемисон. Тим и помощник шерифа Венди Галликсон взяли Люка под свою защиту.
Вскоре в Дюпрей прибыла группа захвата из Института во главе с миссис Сигсби. Произошло вооружённое столкновение между местными полицейскими и сотрудниками Института. В перестрелке погибли несколько человек, включая шерифа и его помощников.
Благодаря неожиданной помощи местных жителей, в том числе Сиротки Энни и Барабанщика Дентона, Люку, Тиму и Венди удалось захватить миссис Сигсби и доктора Эванса. Люк использовал телефон миссис Сигсби, чтобы связаться со Стэкхаусом, оставшимся руководить Институтом.
Эта угроза Стэкхауса показала, насколько опасной была ситуация и какие высокие ставки были в этом противостоянии.
Восстание детей и разрушение Института[ред.]
Пока Люк вёл переговоры со Стэкхаусом, в Институте началось восстание детей. Под руководством Авери они объединили свои паранормальные способности и вступили в контакт с другими подобными учреждениями по всему миру.
Это привело к невероятному явлению: здание Ближней половины Института поднялось в воздух и обрушилось на административный корпус, уничтожив большую часть персонала и, к сожалению, многих детей. Калиша, Ник, Джордж и Хелен чудом спаслись из разрушающегося здания.
Люк, Тим и миссис Сигсби прибыли к Институту в разгар хаоса. Авери и другие дети, включая тех, кто находился в Ближней половине, погибли в результате обрушения туннеля и ментальной перегрузки.
Тим взял ситуацию под контроль, обезоружив оставшихся сотрудников Института. Он решил увезти выживших детей, включая Люка, Калишу, Ника и других, на фургоне "Мэн пейпер индастриз".
Последствия и новая жизнь[ред.]
После разрушения Института Тим, Венди и выжившие дети поселились на ферме "Катавба-Хилл". Они начали новую жизнь, пытаясь справиться с травмами прошлого и адаптироваться к нормальному существованию.
Через несколько месяцев их посетил представитель организации, стоявшей за Институтом, представившийся как Билл Смит. Он раскрыл, что существовала сеть Институтов по всему миру, использовавших детей с паранормальными способностями для предотвращения глобальных катастроф.
Люк, используя свои математические способности, опроверг эффективность долгосрочных предсказаний, на которых основывалась работа Институтов. Это поставило под сомнение моральное оправдание их существования.
Эти слова Тима выразили общее мнение о неприемлемости методов Института.
Постепенно дети начали покидать ферму, отправляясь к родственникам с тщательно продуманными историями о своём похищении. Ник Уилхолм и Калиша Бенсон уехали, оставив Люка с Тимом.
Роман завершился на ноте неопределённости. Люк остался размышлять о прошлом и неясном будущем, храня символическую связь с друзьями в виде конфет-"сигареток", подаренных Калишей. Несмотря на разрушение системы Институтов, вопрос о долгосрочных последствиях этих событий остался открытым.