Очень краткое содержание[ред.]
В книге рассказывается о приключениях автора, который решает создать свой собственный зоопарк. Он отправляется в экспедицию в Камерун, где собирает различных животных для своего зоопарка. В процессе сбора коллекции автор сталкивается с множеством трудностей и интересных ситуаций, связанных с поимкой и транспортировкой животных.
После успешного завершения экспедиции автор возвращается в Великобританию, где сталкивается с проблемами размещения животных и поиска подходящего места для зоопарка. Он сталкивается с бюрократическими препятствиями и недопониманием со стороны местных властей. Несмотря на все трудности, автору удаётся найти подходящее место на острове Джерси, где он наконец открывает свой зоопарк.
Книга также затрагивает тему отношения человека к природе и необходимости сохранения видов. Автор делится своими размышлениями о важности зоопарков как средства образования и сохранения биоразнообразия.
Подробный пересказ по главам[ред.]
ВСТУПИТЕЛЬНОЕ СЛОВО[ред.]
Автор объясняет, что его привело к идее создания собственного зоопарка. Будучи зоологом, он много лет снаряжал экспедиции в разные концы света за дикими животными для зоологических садов. Самым тяжелым было расставаться с животными, к которым успевал привязаться за время экспедиции. Единственный выход автор видел в том, чтобы завести свой зоопарк. Тогда он сможет привозить туда животных и изучать их сколько захочет.
Кроме того, автора очень тревожит, что человек повсеместно истребляет разные виды диких животных. Он считает истребление любого вида преступлением, равным уничтожению памятников культуры. Поэтому одной из главных задач своего зоопарка автор видит создание питомников для редких и исчезающих видов.
Автор сначала раздобыл животных и только потом стал искать участок для зоопарка, что оказалось очень непросто. Книга рассказывает о том, как он создавал свой зоопарк.
Часть 1. В ПУТИ[ред.]
Глава 1. Строптивый питон[ред.]
Автор с женой Джеки и помощниками Бобом и Софи приезжает в городок Мамфе в Камеруне, чтобы оттуда отправиться в королевство Бафут за животными. По пути они безуспешно пытаются поймать 15-футового питона. Змея пряталась в норе под землей, автор с Бобом пробовали вытащить ее оттуда палкой с петлей и крючком, но питон оказался слишком силен и ловок. Он вырвался и скрылся в узкой расщелине.
Глава 2. Лысые птицы[ред.]
Охотник Элиас сообщает автору, что нашел гнезда редких птиц Picathartes (плешивых сорок). Автор с Бобом идут в лес и видят, как эти необычные птицы с разноцветными лысыми головами лепят гнезда из глины на скалах. Но в гнездах пока нет ни яиц, ни птенцов.
По дороге обратно охотники выкуривают животных из дупел деревьев. Добычей становятся летучие мыши, белки, сони, крысы, змея. Самая ценная находка — редкий зверек галаго (Euoticus elegantulus). Если его удастся довезти живым до Англии, он станет первым галаго этого вида в Европе.
Часть 2. СНОВА В БАФУТЕ[ред.]
Глава 3. Звери Фона[ред.]
Даррел с Джеки приезжают в королевство Бафут и поселяются в рестхаузе Фона (короля) Бафута, с которым Даррел подружился во время прошлого визита. Фон радушно принимает гостей, угощает их виски. Вечером Фон показывает им национальные танцы своего народа, в которых участвует сам. Даррел дарит Фону магнитофон, и тот в восторге записывает на него свое пение.
Глава 4. Звери в банках[ред.]
Даррел описывает трудности ухода за пойманными животными: надо подобрать каждому подходящий корм, приучить к неволе, вылечить больных и раненых. Особенно сложно выкармливать детенышей. Даррелу удается выходить детеныша очень редкой черноухой белки, которого назвали Малютка Бери-ка. Приручает он и необычного зверька галаго по кличке Пучеглазый. Оказывается, галаго протирают свои большие уши мочой, чтобы кожа не пересыхала. Мочой они также смазывают подошвы лап, чтобы лучше цепляться за ветки.
Однажды Фон приходит посмотреть на зверинец. Одна из обезьян, мартышка Георгина, сбегает из клетки и устраивает переполох, но ее удается поймать. Фон в восторге от проделок Георгины.
Глава 5. Звери-кинозвезды[ред.]
Даррел снимает фильм о животных. Строптивый водяной оленек и сова отказываются «играть» перед камерой так, как нужно. Зато змеи-яйцееды охотно демонстрируют, как они глотают птичьи яйца и давят их специальными отростками на позвонках.
Фон с советниками приходит посмотреть на съемки. Случайно из корзины выскакивает ядовитая змея мамба. Советники в ужасе разбегаются, Фон невозмутимо остается сидеть. Даррел с Бобом ловят змею. Фон хвалится, что не испугался, в отличие от своих трусливых советников.
Глава 6. Звери с человеческими руками[ред.]
В коллекции Даррела уже 17 обезьян. Особенно интересны человекообразные обезьяны. Самец шимпанзе Чамли Синджен становится всеобщим любимцем.
Чамли быстро осваивается в доме, носит одежду, сшитую для него матерью и сестрой Даррела. Он любит кататься с Даррелом на мотоцикле и безошибочно узнает дорогу к пивной, где его однажды угощали. Даррел поражен его феноменальной памятью.
Другая обезьяна, самка шимпанзе Минни, тоже очень сообразительна и становится любимицей Фона.
Фон приходит посмотреть на Минни, и та весело играет с ним, копируя его смех и фырканье.
Перед отъездом Даррела Фон дарит ему свою мантию, шапочку и трость со словами, что теперь Даррел — второй Фон Бафута. Даррел тронут этим знаком дружбы.
Часть 3. К ПОБЕРЕЖЬЮ И В ЗООПАРК[ред.]
Глава 7. Зоопарк в нашем багаже[ред.]
Наступает пора возвращаться в Англию. Подготовка к отъезду — самая хлопотная часть экспедиции. Надо подготовить клетки, запастись кормом, погрузить весь зверинец на грузовики. Даррел с юмором описывает дорожные приключения. Наконец, животных привозят в порт и грузят на корабль. Матрос удивляется: «Чтоб мне провалиться! Первый раз вижу человека, у которого целый зоопарк в багаже». «К тому же зоопарк мой собственный!» — радостно отвечает Даррел.
Глава 8. Зоопарк в пригороде[ред.]
По возвращении Даррел временно размещает свой зоопарк в саду у сестры, чем приводит в ужас соседей. Бабуин Георгина опять сбегает и безобразничает в магазине, где ее с трудом ловят. Чамли Синджен живет в доме, его наряжают в вязаные костюмчики. Люди удивляются его сходству с человеком.
Даррел безуспешно пытается найти участок для постоянного зоопарка. Местные власти ему отказывают. Наконец, знакомый с острова Джерси предлагает Даррелу арендовать там поместье. Так в 1959 году был основан Джерсийский зоопарк.
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СЛОВО[ред.]
Даррел рассказывает, что сейчас, спустя год, в его зоопарке на Джерси уже 650 животных, многие — очень редкие. Он надеется, что зоопарк будет расти и выполнять главную задачу — сохранение видов, которым грозит вымирание. Даррел мечтает пробудить в людях интерес к животным и желание их защищать.