Мистер Саттерсуэйт присутствовал на суде, где Мартину Уайлду предъявили обвинение в убийстве миссис Вивьен Барнаби.
Подсудимый получил от неё письмо. Сначала он отрицал, что был в доме Барнаби, но потом признался. После его ухода кто-то выстрелил в женщину из ружья, которое он якобы забыл в музыкальной комнате.
Мистер Саттерсуэйт лично знал убитую. Размышляя о случившимся, он неожиданно встретил своего приятеля мистера Арли Кина и рассказал ему ситуацию.
Сэр Джордж Барнаби, старый скряга, женился на юной девушке, которая полностью от него зависела. У девушки вскоре завязались романтические отношения с Мартином, который жил недалеко от дома Барнаби, но вскоре он к ней охладел, встретив другую женщину, Сильвию.
В письме миссис Барнаби просила Мартина встретиться. Мартин сначала отрицал, что свидание состоялось, но потом признался. Ружьё, которое он взял с собой поохотиться, он забыл. Когда он уходил, женщина была жива, но дома Мартин появился спустя полчаса.
На выстрел сбежалась вся прислуга. Все показали одно и то же: женщина сидела в кресле, её убили с близкого расстояния. Придя в себя, они решили вызвать полицию, но телефон не работал. Сэр Джордж недалеко от дома играл в бридж, когда он вернулся, его встретил слуга с новостью. Секретарь сэра Джорджа был в Лондоне, а Сильвия — на вокзале. Только Мартин мог её убить.
Кин заинтересовался тем, что на дознании не было горничной, она уехала в Канаду. По предложению мистера Кина мистер Саттерсуэйт поехал в Канаду, чтобы найти горничную и выяснить некоторые подробности убийства.
Горничная Луиза сообщила, что её взял на нынешнюю работу с очень высоким жалованьем секретарь, а помог ей устроиться некий мистер Денмен. Мистер Денмен сообщил, что когда-то он оказался секретарю услугу, а теперь попросил его помочь Луизе срочно уехать из Англии и найти работу. В тот день она увидела в окне движущийся поезд, а из дыма выглядывала рука.
Она решила, что это знамение дьявола, и тут же раздался выстрел.
Кин выслушав вернувшегося Саттерсуэйта и пришёл к выводу, что Луизу срочно отправили в Канаду, чтобы она не рассказала то, что видела. Кин вспомнил, что по пятницам сэр Джордж подводил стрелки часов. Сравнив время, которое показывали часы, и время, когда горничная видела поезд, он установил время убийства.
Сэр Джордж узнал о связи своей жены с другим мужчиной. После игры он вошёл в дом, убил жену из ружья, которое забыл Мартин, а потом вернулся. Провод он оборвал, чтобы не смогли вовремя вызвать полицию и установить время убийства.
За основу пересказа взят перевод А. С. Петухова.