Неназванный рассказчик видит в газете слова «Тень Попрыгунчика Джека». Это пробуждает в нём воспоминания о времени, которое было около восьми лет назад, когда он учился в колледже Нью-Шарон. Его воспоминания ностальгические, почти меланхолические.
Это случилось 16 марта 1968 года, когда пришла земляничная весна, «ложная» весна, очень похожая на бабье лето. Она принесла густой туман, который накрыл ночной кампус, обеспечивая идеальное прикрытие для серийной убийцы по имени «Джек Попрыгунчик». Тело девушки было найдено на парковке, это - первое убийство в череде многих. Еще несколько студентов были убиты во время земляничной весны. Рассказчик описывает реакцию сообщества колледжа на протяжении всего этого времени и противоречивые слухи, которые распространялись о жертвах. Полиция арестовала парня Гейл Черман, Карла Амалару, за преступления. Еще одно убийство было совершено, когда Амалара находился под стражей, и полиция была вынуждена освободить его. Расследование осложняла ужасающая паника сотрудников полиции, охранников (рассказывается об инциденте, когда студент без сознания был ошибочно идентифицирован как труп и отправлен в морг испуганным охранником) и студентов. Никаких истинных подозреваемых обнаружено не было.
Восемь лет спустя приходит новая земляничная весна, как и «Попрыгунчик Джек» убил еще одну жертву в колледже Нью-Шэрон, у которой отсутствуют некоторые части тела. Рассказчик не может вспомнить, где он был в ночь убийства. Последнее, что он помнит, это то, что возвращался на машине с работы домой и включал фары, чтобы найти дорогу в тумане. Жена рассказчика расстроена, полагая, что в ту ночь он был с другой женщиной. Рассказчик считает, что это так, его беспокойство усугубляется иррациональным страхом, который он испытывает, открывая багажник своей машины.