Звёздный камень (Шитик)
Очень краткое содержание[ред.]
Далёкая планета Мега, неопределённое будущее. Группа земных космонавтов высадилась на планете, покрытой густыми лесами и каменистыми пустынями. Учёные обратили внимание на непонятную особенность — обилие растительности и полное отсутствие животных. Вскоре они обнаружили странный безлюдный город из высоких башен. Там экипаж нашёл скелет гуманоидного жителя, летописца Туа, а также сообщение о катастрофе и эпидемии, постигшей цивилизацию жителей планеты, киви.
Оказалось, что трагедию вызвал опасный вирус, распространённый по планете звёздным камнем. Согласно легенде киви, катастрофу случайно спровоцировал юноша Катса, оскорблённый гордой девушкой Ляйей: «Катса разгневался. Гнев его был так силён, что он не выдержал и со всей силы ударил камнем о пол. Всё вокруг загудело, загремело, и много-много, как капелек дождя, разлетелось искорок-осколков того камня.»
Катса разгневался. Гнев его был так силён, что он не выдержал и со всей силы ударил камнем о пол. Всё вокруг загудело, загремело, и много-много, как капелек дождя, разлетелось искорок-осколков того камня.
Вирус оказался чрезвычайно устойчивым, способен быстро вызывать смертельное заболевание. Андрей Кардымон, врач экспедиции, молодой мужчина, умный, наблюдательный, решительный, готовый пожертвовать собой ради спасения киви, смог выявить вирус и начал лечить заболевшего товарища. Капитан Сергей Волгин, зрелый мужчина, осторожный, рассудительный, ответственный, заботился о безопасности экипажа, принимая окончательные решения.
За высокими горами космонавты нашли выживших жителей планеты, одичавших и утративших почти все достижения своей цивилизации. Чтобы помочь им вернуть утраченные знания, Андрей решил остаться среди киви навсегда, но капитан Волгин, беспокоясь за товарища, предположил сначала попробовать вывести одного из жителей за пределы гор, чтобы изучить родной город и восстановить цивилизацию планеты.
Подробный пересказ[ред.]
Деление на главы — условное.
Высадка космонавтов на необычной планете[ред.]
Звездолёт приземлился на песчаный холм посреди болота на неизвестной планете. Космонавты вышли из корабля и осмотрелись. Планета казалась удивительно похожей на Землю, только фиолетовые лучи местного светила придавали окружающему пейзажу мрачность и тревожность.
Здесь всё было как земное. Андрею даже показалось, что он уже где-то видел и это болото, покрытое высокой сочной травой, и лес, совсем тропический, увитый густыми лианами, и особенно остров — песчаный холм среди топи.
Первым странность планеты заметил Андрей Кардымон — в окружающем лесу не было слышно птиц и насекомых.
Люди, не понимая, переглядывались, смотрели по сторонам, прислушивались. Андрей Кардымон догадался первым. — Птиц! — воскликнул он. — Не слышу птиц, — и почему-то тише добавил: — И цикад.
Капитан экспедиции Сергей Волгин насторожился, почувствовав опасность в этой тишине, но штурман Геннадий Юрзинов отнёсся к ситуации беспечно.
Обнаружение загадочного города и останков инопланетянина[ред.]
Космонавты отправились исследовать планету и вскоре обнаружили на берегу реки странное сооружение, похожее на город. Его архитектура не имела ничего общего с земной — высокие остроконечные силуэты словно ввинчивались в небо. Андрей был озадачен предназначением этих построек.
Артур Круминып, астрофизик экспедиции, предположил, что это могут быть горы, но вскоре космонавты убедились, что перед ними искусственное сооружение, копирующее находящийся неподалёку горный кряж.
Город был копией хребта, только более фантастичной, загадочной и в чём-то даже грозной. — Зачем? Не понимаю, — Андрей смущённо развёл руками. — Повторение природы. — Геннадий засмеялся чему-то своему.
На следующее утро космонавты вернулись к городу и обнаружили, что ни в одной из башен нет ни окон, ни дверей. Наконец они нашли башню с трещиной в стене. Андрей проник внутрь и обнаружил скелет существа, сидящего за чем-то вроде пульта управления. Это были останки жителя планеты, которого они позже назвали Туа.
Расшифровка послания летописца Туа[ред.]
Вернувшись на базу, космонавты попытались активировать устройство, за которым сидел скелет. Артур Круминып направил на поверхность стола биоимитатор, и на маленьком экране появилось изображение башни и очертания фигуры, похожей на человеческую. Затем послышались странные звуки — возможно, это была речь обитателей планеты.
Двадцать шесть часов мощный компьютер звездолёта работал над расшифровкой сообщения. Наконец, космонавты услышали перевод.
«Туа... следующим... тьма несёт мегу буну... башни н спасают... киви спешат... севере меги небесные горы. Туа остался...» Динамик смолк. — Небогато, — разочарованно произнёс Круминып.
Несмотря на фрагментарность сообщения, космонавты сделали несколько выводов. Они предположили, что Туа — имя существа, оставившего запись, Мега — название планеты, а «буну» — какая-то опасность или катастрофа. Волгин решил, что планету постигло бедствие, после которого жители покинули свои поселения и, возможно, ушли на север к Небесным горам.
Болезнь Генадия и поиск причины[ред.]
На следующее утро Андрей заметил, что Геннадий снял гермошлем и с наслаждением вдыхал воздух планеты. Андрей был возмущён такой неосторожностью, но Геннадий лишь отмахнулся, утверждая, что воздух чистый и безопасный.
— Шлем! Шлем! — Какой аромат! — Шлем! — грозно требовал Андрей и для убедительности показал на палатку, где находился капитан. Геннадий очень неохотно подчинился.
Вскоре Геннадий заболел. Сначала приборы показали незначительные отклонения в частоте пульса и дыхания, но через несколько часов его состояние резко ухудшилось. Андрей не мог определить причину болезни, хотя было ясно, что она связана с внешней средой, так как заболел только Геннадий, снявший гермошлем.
Волгин вспомнил слова летописца о «буну», предположив, что это могла быть эпидемия или отравляющее вещество, выделившееся в атмосферу. Если так, то оно должно было сохранить свою силу даже спустя столетия.
Андрей и Артур начали тщательное исследование. После долгих поисков им удалось обнаружить крошечное желтоватое инородное тело, которое в капле крови ожило и стало похоже на вирус. Этот вирус оказался необычайно сильным — он выстоял даже против воздействия жёстких рентгеновских лучей.
Тем временем болезнь Геннадия вступила в новую фазу — началось перерождение клеток. На поражённых местах возникли образования, похожие на раковые опухоли, которые быстро росли. Казалось, спасения нет.
Исследование вируса и разработка лечения[ред.]
Волгин был удивлён, что жители планеты не смогли справиться с вирусом, несмотря на высокий уровень развития их цивилизации. Ведь они разгадали тайну биотоков мозга, о чём свидетельствовало устройство, которым пользовался Туа.
Андрей продолжал исследовать вирус и обнаружил, что тот неожиданно ослабевал при контакте с обычными антивирусными препаратами. Это дало возможность разработать средства, обезвреживающие вирус. Теперь здоровым людям он был уже не страшен.
Однако лечение Геннадия оказалось сложной задачей. Единственное, что могло его спасти — вмешательство в механизм повреждённых клеток, чтобы вернуть их к нормальной деятельности. На Земле такое лечение проводили только в стационарных условиях, но у Андрея не было другого выхода, и он решил рискнуть.
Болезнь отступала неохотно. Андрею удалось лишь ограничить её дальнейшее распространение и восстановить деятельность повреждённых органов. Смерть Геннадию больше не угрожала, но до полного выздоровления было далеко.
Путешествие в горы и встреча с Рашатом[ред.]
Оставив Круминыпа с больным Геннадием, Волгин и Андрей отправились на гравиплане на север. Они надеялись найти выживших жителей планеты, хотя с момента катастрофы прошло около тысячи земных лет.
Пролетев над каменистой пустыней, они достигли горного хребта высотой около пятнадцати километров. За хребтом открылась новая картина — на пологих склонах росли густые красноватые леса. Космонавты приземлились на поляне и заметили, что лес здесь был полон жизни — слышались стрекотание, писк, крики.
Следуя по просеке, они обнаружили тропинку, которая привела их к пещерам на крутом склоне горы. Вдруг прозвучал оклик, и из крайней пещеры высунулась голова существа с заросшим волосами морщинистым лицом и большими умными глазами. Это был Рашат, житель планеты Мега.
С помощью робота-переводчика космонавты смогли наладить общение. Они рассказали Рашату, что победили болезнь, которая когда-то опустошила планету. Рашат был удивлён и недоверчив — согласно легендам, «того, кто заболеет, спасти нельзя».
Рашат рассказал космонавтам легенду о катастрофе. Когда-то киви (так называли себя жители планеты) жили за пределами кольца Великих гор в прекрасных поселениях, имели разумные машины и жили в достатке. Но всё изменилось из-за юноши по имени Катса и его гордой подруги Ляйи.
— Ты хотела звезду, — сказал Катса, — возьми её, Ляйя, — и подал ей камень искристый, как сама звезда. — Тебя очень долго не было, Катса, — равнодушно ответила Ляйя. Катса мгновение смотрел на свою подругу и вдруг сделал то, чего не делал никто на Мезе.
Катса в гневе разбил камень, и множество искр-осколков разлетелось по планете. Вскоре началась страшная болезнь, от которой погибли почти все киви. Только немногим удалось спастись за кольцом Великих гор.
Решение о помощи цивилизации киви[ред.]
Попрощавшись с Рашатом, космонавты вернулись к гравиплану. Их не покидало чувство, что они чем-то подвели киви, не оправдали их надежд. Волгин был уверен, что самое страшное для киви миновало, и цивилизация возродится, даже если земляне не вмешаются.
Андрей предположил, что вирус не был космического происхождения — скорее всего, кто-то на планете Мега пытался создать опасный вирус. Волгин согласился и добавил, что трагедия киви усугубилась тем, что большинство учёных, вероятно, остались на своих постах, пытаясь победить вирус, и погибли.
Андрей предложил остаться на планете, чтобы помочь киви выйти из горного плена. Он был готов ждать, пока экспедиция вернётся за ним через несколько десятков лет.
— Да, капитан, я. Именно я останусь здесь, а вы вернётесь на Землю. И я всё продумал. Не возражай, выслушай. Сейчас мне тридцать. Пожалуй, столько же пройдёт, пока экспедиция вернётся за мной.
Волгин был тронут самоотверженностью Андрея, но предложил другой план. Они возьмут с собой за горы Рашата или кого-то ещё из киви в скафандре, чтобы показать им путь к возрождению. В конце концов, это планета киви, и им самим строить своё будущее.
Из-за гор показался Аал — местное светило. На Меге начинался новый день и, возможно, новая эра для цивилизации киви.