К рассказчику, известному писателю, приходит за советом молодой человек, который вместе с женой «находится на харчах своего тестя». Его жена — единственная дочь, а тесть — самый богатый человек в их местечке. В доме часто собираются гости, которые молодому человеку не по душе. Жена часто плачет непонятно почему, а тёща считает, что во всём виноват он.
Когда жена начинает плакать, родители приглашают к дочке доктора, который оказывается акушером. Женщины доверяют ему свои тайны, а он передаёт их своему отцу, который разносит эти тайны по городу.
Молодой человек замечает, что когда появляется доктор, жена преображается. Он ни в чём не подозревает жену, но не хочет сплетен. Молодой человек решает развестись, но ведь его тесть — первый богач в городе. Он просит у рассказчика совет. Рассказчик считает, что когда любви между супругами нет, детей нет, лучше развестись.
Молодой человек не хочет развода: жену он в принципе любит, между ней и доктором ничего нет, а он сирота, у него никого нет, разве будет лучше ему, если он разведётся? Рассказчик советует договориться и всё решить с миром. Молодой человек злится: каким миром, когда весь город обсуждает их развод?
У рассказчика не выдерживают нервы и он бросается с кулаками на посетителя, крича, что тот должен развестись. Испугавшись сам своей вспышки, рассказчик просит у молодого человека прощения. Но молодой человек благодарит и уходит.