Очень краткое содержание[ред.]
Действие происходило в Си-Пойнте, на побережье мыса Доброй Надежды, в 1942 году. Рассказчица жила в доме миссис Йен Клут, ожидая корабля в Англию.
Миссис Йен Клут, жена ростовщика, владела домом и ломбардом. У неё было три дочери: младшая Иза и две старшие, Грета и Майда.
Миссис Клут часто приглашала постояльцев на чаепития. На одном из них она показала картину, якобы портрет Изы, но на самом деле старинное изображение девушки на железнодорожных путях. Она также хвасталась компасом, который якобы подарил Изе знаменитый актёр Макс Мелвилл.
Рассказчица узнала в этом компасе свою вещь, которую она когда-то заложила в ломбарде. Однако она не стала разоблачать ложь миссис Клут, понимая, что та и её семья живут в мире собственных фантазий, создавая иллюзию более интересной и glamorous жизни, чем та, что у них есть на самом деле.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Жизнь в Си-Пойнте во время войны[ред.]
В 1942 году в Си-Пойнте, на океанском побережье у мыса Доброй Надежды, царила атмосфера постоянного праздника, несмотря на войну. Море было заминировано, и часто выносило на берег тела погибших военных. Местные жители помогали спасать выживших. Девушки встречали моряков с прибывающих кораблей.
В ожидании корабля в Англию рассказчица жила в доме миссис Йен Клут, жены ростовщика. Из окна своей комнаты она часто наблюдала за хозяйкой дома, которая вязала носки для военных и следила за входом.
Семья Йен Клут[ред.]
Миссис Йен Клут была невысокой женщиной лет пятидесяти трех, родом из Сомерсета. Её муж, Йен Клут, давно исчез в Трансваале, оставив ей трех дочерей, дом на берегу и ломбард.
Миссис Йен Клут успешно управляла всем, что оставил ей муж. Она сдавала комнаты в доме, развивала ломбард и даже купила соседнюю лавку, где продавала невыкупленные вещи.
У миссис Йен Клут было три дочери. Младшая, Иза, была школьницей с длинными золотистыми косами и считалась весьма соблазнительной. Две старшие дочери, Грета и Майда, были похожи на мать - невысокие, застенчивые и скромные.
Семья Клут отличалась странной привычкой: они редко открывали двери своих комнат полностью, предпочитая общаться через узкую щель.
Ломбард миссис Йен Клут[ред.]
Ломбард миссис Йен Клут располагался в задней части дома. Рассказчица часто слышала, как хозяйка общается с клиентами. Миссис Клут тщательно изучала предлагаемые вещи, используя свой длинный нос как своеобразный измерительный прибор.
Ломбард был разделен на отделения для белых, черных и "цветных" посетителей. Миссис Клут жаловалась, что ей приходится "метаться туда-сюда", когда клиенты путали входы.
Однажды в ломбард пришел мужчина, чтобы выкупить картину, написанную его дедом. Миссис Клут отказалась вернуть картину, заявив, что срок выкупа истек. Она солгала, что выбросила картину, хотя на самом деле повесила её у себя дома.
Чаепития у миссис Йен Клут[ред.]
Миссис Йен Клут часто приглашала жильцов на чаепития. Рассказчица посещала эти встречи, чтобы избежать проблем с обслуживанием комнаты. На одном из таких чаепитий присутствовал молодой человек, работавший в портовой конторе.
Во время чаепития миссис Клут хвасталась достижениями своей младшей дочери Изы. Она рассказывала о подарках, которые Иза получала от мужчин, и о её возможной карьере в кино.
Миссис Клут также показывала гостям картину, которую она выдавала за портрет Изы, якобы написанный знаменитым художником. На самом деле это была старая картина, изображавшая девушку, прикованную к железнодорожным рельсам.
Разоблачение лжи[ред.]
На одном из чаепитий миссис Клут показала гостям компас, который якобы был подарен Изе знаменитым актером Максом Мелвиллом. Рассказчица узнала в этом компасе свою собственную вещь, которую она когда-то заложила в ломбарде.
Несмотря на очевидную ложь миссис Клут, рассказчица не стала её разоблачать. Она поняла, что ложь хозяйки была частью её попыток создать иллюзию благополучия и успеха для своей семьи.
В конце рассказа гости покинули комнату миссис Клут через узкую щель в двери, оставив нераскрытыми тайны и ложь этой странной семьи.