Очень краткое содержание[ред.]
Белорусская деревня, предположительно начало XX века. На участке земли молодого крестьянина рос огромный старый дуб, которому завидовали все соседи.
Однажды летом крестьянин прилёг отдохнуть под дубом и услышал, как тот заговорил с ним. Дуб рассказал о своей долгой жизни и попросил принести ему чистой воды.
Крестьянин отправился на поиски воды и встретил трёх старушек: Труд, Беду и Терпение. Первая показала ему озеро пота, вторая — озеро слёз, а третья — озеро крови. Увидев последнее озеро, он воскликнул:
Боже! — крикнул я в страхе, — помню, помню это вино: в губах его было полно, глаза им залиты... помню его! Но ведь это не вино, а кровь! Людская кровь!..
Внезапно крестьянин проснулся от грозы. Молния ударила в дуб, и тот упал. Через несколько лет на месте старого дуба выросли три молодых крепких дубка.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Встреча с дубом-дедушкой[ред.]
Почти вся деревня завидовала рассказчику из-за его надела земли. Участок не был ни больше, ни лучше других, а в конце и вовсе была крутая гора, где кроме гречихи ничего не росло. Но на вершине этой горы рос огромный дуб, которому дивились все.
С давних пор все звали его: дуб-дедушка. Так вот послушайте, что со мной под этим дубом случилось.
Однажды летом, утомившись от работы, рассказчик прилёг отдохнуть в тени дуба. Задремав, он услышал тяжёлые вздохи. Это заговорил с ним дуб-дедушка, который рассказал о своей долгой жизни, о том, как менялся лес вокруг, как исчезали его сородичи. Дуб посетовал, что люди берут от него всё, что могут, но не дают взамен даже чистой воды для корней.
Поиски живой воды[ред.]
Рассказчик отправился на поиски воды для дуба. В пути он встретил старушку, которая носила землю пригоршнями.
Она привела его к озеру, наполненному не водой, а человеческим потом. Старушка, назвавшаяся Трудом, объяснила, что засыпает озеро землёй, чтобы людям меньше пришлось проливать пота.
Дальше рассказчик встретил другую старушку у озера, полного горьких слёз.
Она назвалась Бедой и рассказала, что греет слёзы в котлах, чтобы они испарились и поднялись к небу.
Последняя встреча и озеро крови[ред.]
Третья старушка, которую встретил рассказчик, поливала землю из кувшина. Она привела его к озеру, наполненному красным вином, которое оказалось человеческой кровью.
Старушка, назвавшаяся Терпением, должна была полить всю землю этой кровью. В ужасе рассказчик бросился прочь и услышал вдали журчание воды. Но тут раздался оглушительный грохот.
Рассказчик проснулся и обнаружил, что во время его сна началась гроза, и молния ударила в дуб-дедушку. Старый дуб лежал на боку. Прошло несколько лет, и на месте упавшего дуба выросли три молодых дубка — тонких, но гладких и ровных.