Друзья из Сан-Розарио (Генри)
Очень краткое содержание[ред.]
Американский городок Сан-Розарио, начало XX века. В город прибыл новый банковский ревизор для проверки двух местных банков.
Он был совершенно непохож на прежнего ревизора, который относился к проверкам формально. Неттлвик тщательно пересчитал всю наличность в Первом Национальном банке и проверил документы. Президент банка получил записку от коллеги из соседнего банка с просьбой задержать ревизора.
Когда ревизор проверял ссуды, майор заявил, что взял ценные бумаги на семьдесят тысяч долларов, чтобы помочь старому другу. Он рассказал историю о том, как двадцать лет назад был шерифом, а его друг Боб работал помощником. Однажды из сейфа пропали налоговые деньги, и Боб взял вину на себя, чтобы защитить репутацию семьи майора.
Я поймал его взгляд, устремлённый на дверь той комнаты, где спали Зилла и Джек, и мне стало ясно, что понимал Боб под словом “дружба”.
Подробный пересказ[ред.]
Деление на главы — условное.
Прибытие банковского ревизора в Сан-Розарио[ред.]
Западный экспресс остановился в городке Сан-Розарио точно по расписанию в 8.20 утра. Из одного вагона вышел мужчина с объёмистым чёрным кожаным портфелем и быстро зашагал по главной улице. Другие пассажиры разбрелись кто куда - в буфет, салун или просто присоединились к зевакам на станции.
Все движения приезжего говорили о решительности. В нём чувствовалась твёрдое, хотя и сдержанное, сознание собственной силы. Пройдя три квартала, он очутился в центре деловой части городка, где улицы пересекались, образуя главный узел финансовой и коммерческой жизни Сан-Розарио. На углах стояли почта, магазин готового платья и два банка - Первый Национальный и Национальный Скотопромышленный.
Неттлвик направился в Первый Национальный банк и остановился у окошечка главного бухгалтера. Банк открывался только в десять, но служащие уже готовились к работе. Главный бухгалтер сначала коротко сообщил о часах работы, но получив визитную карточку ревизора, тут же пригласил его внутрь.
Проверка кассы и документов банка[ред.]
Мистер Эдлинджер торжественно представил ревизору весь персонал. Он ожидал привычного Сэма Тэрнера, который ревизовал банк уже четыре года, но Неттлвик объяснил, что они с Тэрнером поменялись районами по предписанию Главного контролёра.
Новый ревизор производил совсем иное впечатление, чем Сэм Тэрнер. От Неттлвика веяло холодом и бездушием, что-то в нём было непреклонное и целеустремлённое. Казалось, одно его присутствие служило обвинительным актом. Кассир уже раскладывал наличность для проверки.
Неттлвик с быстротой фокусника пересчитал все пачки кредиток, проверил каждую с помощью мокрой губки. Его тонкие пальцы мелькали как у пианиста-виртуоза. Он взвесил мешки с серебром, подробно допрашивал Дорси по каждому документу - всё это безукоризненно вежливо, но с ледяным тоном и таинственной многозначительностью. В отличие от весёлого Сэма Тэрнера, который обычно проверял наличность довольно поверхностно, новый ревизор был дотошен до мелочей.
Знакомство с майором Кингменом и пропажа ценных бумаг[ред.]
Пока ревизор работал, к банку подъехал кабриолет, из которого вышел президент банка. Тем временем мистер Эдлинджер подмигнул рассыльному Рою Уилсону, и тот отправился предупредить соседний банк о прибытии нового ревизора.
Майор Том был совершенно непохож на ревизора - продукт более вольного мира, близкого к природе. Он успел побывать погонщиком мулов, ковбоем, солдатом, шерифом, золотоискателем и скотоводом. Составив состояние на техасском скоте, он основал банк. Несмотря на природное великодушие, дела банка шли хорошо.
Неттлвик быстро проверил все документы и перешёл к ссудам. Он обнаружил шесть документов на сорок тысяч долларов, в обеспечение которых должны были быть ценные бумаги на семьдесят тысяч, но их в делах не оказалось. Майор Том смело посмотрел на ревизора и заявил:
Нет, сэр... ни в сейфе, ни в кладовых этих ценностей нет. Я взял их. Можете считать меня лично ответственным за их отсутствие.
История о друге Бобе и загадочной краже[ред.]
Майор пригласил ревизора в кабинет для частной беседы. Неттлвик сделал официальное предупреждение о серьёзности заявления, но майор попросил выслушать рассказ о своём друге. Ревизор понял, что сегодня из города не уехать, и приготовился слушать.
Майор Том начал рассказ о дружбе с Бобом, длившейся сорок лет. Они вместе были ковбоями, искали золото, участвовали в войне, дрались с индейцами. Майор философски заметил:
Если у вас есть друг... испытанный друг, с которым за сорок лет вы прошли огонь, и воду, и медные трубы, и чёртовы зубы, вы не можете отказать этому другу
Двадцать лет назад майор был шерифом округа, а Боб - его главным помощником. Майор жил счастливо с женой и двумя детьми в домике возле управления. Однажды зимой, когда налоги поступали особенно активно, из сейфа пропал мешок с шестью с половиной тысячами долларов. Замок не был повреждён, секрет знали только майор и Боб.
Жена майора узнала о происшествии и впервые заплакала горькими слезами, а дети, прежде обожавшие дядю Боба, теперь жались друг к другу как перепуганные куропатки. На следующий день Боб явился к присяжным и признался в краже, сказав, что проиграл деньги в покер. Майор получил ордер на арест друга, но предложил ему остаться на свободе до суда. Боб согласился и попросил только, чтобы дети иногда с ним играли. Майор ответил:
Вора в друзья не возьмёшь, но и друга так сразу в воры не разжалуешь.
В ночь перед судом майор страдал от нервного расстройства и лунатизма. Проснувшись, он обнаружил себя в коридоре управления, где его держали Боб, доктор и жена. Доктор объяснил природу лунатизма. Когда майор полез за одеялом в шкаф, оттуда выпал пропавший мешок с деньгами. Боб понял, что майор спрятал деньги во сне, но не знал об этом, поэтому взял вину на себя, чтобы защитить друга и его семью.
Возвращение ценных бумаг и отъезд ревизора[ред.]
Закончив рассказ, майор Том встал и бросил ревизору пачку бумаг со словами:
Все ценности здесь, сэр, все до последней акции и облигации. Я вынул их из папки с векселями в то время, как вы подсчитывали наличность.
Ошеломлённый Неттлвик проверил бумаги - всё соответствовало описи. Он почувствовал, что его использовали как пешку в непонятной игре, но не за что было ухватиться. Прощаясь, ревизор выразил недовольство попыткой ввести его в заблуждение. Майор Том ответил ласково:
В прериях и каньонах, среди зарослей чапарраля, есть много такого, чего вам не понять.
Неттлвик покинул банк и направился в Национальный Скотопромышленный для проведения второй ревизии.
Записка от Боба Бакли и разгадка тайны[ред.]
Майор Том достал записку, которую ему передал Рой, и перечитал её. Боб Бакли, президент Национального Скотопромышленного банка, просил задержать ревизора любыми способами.
В кассе было только 2200 долларов вместо положенных 20000 - остальные деньги Боб дал под расписки на покупку скота. Он телеграфировал за недостающей суммой, которую должны были привезти поездом в 10.35. В записке Боб умолял:
Что хочешь делай, а задержи, хотя бы тебе для этого пришлось связать его верёвкой и сесть ему на голову.
Майор порвал записку и усмехнулся. Теперь он понимал истинную причину своего рассказа о дружбе и преданности. Пробормотав себе под нос, он подвёл итог:
Вот теперь я хоть немножко сквитался с тобой за ту услугу, которую ты хотел оказать мне... двадцать лет тому назад.