Дочь северного сияния (Лондон)
Очень краткое содержание[ред.]
Аляска, времена золотой лихорадки на Клондайке. Джой Молино отказала в замужестве Джеку Харрингтону, назвав его лентяем. Она рассказала ему о богатом участке на Эльдорадо, который можно будет застолбить через 60 дней, когда истечёт срок заявки прежнего владельца.
Накануне Джой сказала своему другому поклоннику, Луи Савою, что выйдет за него замуж, если он получит этот участок. Харрингтону она пообещала то же самое. Весть об этом состязании разнеслась по Сороковой Миле, и жители разделились на две партии, поддерживающие соперников.
Когда настал день гонки, оба соперника прибыли на участок заранее. После того как истёк срок, они вбили колышки и помчались к приисковой конторе в форте Кьюдахи. Харрингтон лидировал благодаря лучшей упряжке, во главе которой бежал Волчий Клык — лучший вожак на всём Севере, одолженный ему Джой.
Волчий Клык услыхал. Он резко свернул в сторону — прямо к своей хозяйке. Вся упряжка ринулась за ним, нарты накренились и, став на один полоз, выбросили Харрингтона в снег.
Луи Савой пронёсся мимо и выиграл гонку. Так Джой Молино, подстроив всё с самого начала, выбрала себе мужа.
Подробный пересказ[ред.]
Деление на главы — условное.
Джой Молино отвергает лентяев и предлагает состязание[ред.]
Джой Молино категорично заявила Джеку Харрингтону, что никогда не выйдет замуж за лентяя. Такое же заявление она сделала накануне Луи Савою. Она упрекнула Харрингтона в том, что он ходит за ней по пятам, но не имеет золотого песка, в то время как у других полные карманы.
— Вы… как это говорится… лентяй! Вы, лентяй, хотите стать моим мужем? Напрасный старанья. Никогда, о нет, никогда не станет моим мужем лентяй!
Харрингтон оправдывался, что работает не покладая рук, но ему не везёт с золотом. Джой рассказала ему о богатом участке на ручье Эльдорадо, который застолбил некий человек, но исчез. Через шестьдесят дней любой мог получить бумагу на этот участок. Она упомянула, что Луи Савой уже обещал добыть этот участок и просил её руки, на что она согласилась, если он победит.
Подготовка к гонке за золотым участком[ред.]
Весть о состязании между Харрингтоном и Савоем быстро разнеслась по Сороковой Миле. Жители лагеря разделились на две партии, каждая поддерживала своего фаворита. Началась ожесточённая борьба за лучших собак, ведь именно от них зависел успех в гонке.
Победителю доставалась в жены женщина, равной которой ещё не родилось на свет, и в придачу золотой прииск стоимостью по меньшей мере в миллион долларов.
Участок на Эльдорадо был застолблен Олафом Нелсоном, который отправил заявку по почте и исчез. По неписаному закону, у старателя было шестьдесят дней на оформление заявки, и пока этот срок не истёк, участок считался неприкосновенным.
Для каждого из соперников было решено расставить по три сменных упряжки на пути от участка до приисковой конторы в форте Кьюдахи. Особенно важен был последний перегон в двадцать пять миль. Лучшей упряжной собакой считался Волчий Клык, принадлежавший Джой Молино, но никто не осмелился просить его у неё.
Начало гонки и ожесточенная борьба соперников[ред.]
В полночь, когда истекал срок заявки Олафа Нелсона, на участке собрались сотни людей. Отряд конной полиции капитана Констэнтайна следил за порядком. Ночь была ясной и морозной, северное сияние освещало небо.
Ночь была ясная и морозная. Северное сияние зажгло свои праздничные огни, расцветив небосклон гигантскими зеленовато-белыми мерцающими лучами, затмевавшими свет звёзд.
По сигналу полисмена участники ринулись на участок, вбивая колышки и оформляя заявки, а затем бросились к своим нартам. Началась давка и свалка. Харрингтон и Савой, предвидя это, выждали, пока суматоха уляжется, и только потом пустились в путь. Они быстро нагнали остальных участников.
На протяжении пятнадцати миль вниз по Бонанзе и Клондайку до Доусона никаких изменений не произошло. Здесь соперники сменили упряжки и, воспользовавшись сутолокой, оставили позади половину гонщиков. Выйдя на широкую гладь Юкона, Харрингтон начал нахлёстывать собак, стремясь вырваться вперед. Савой прилагал все усилия, чтобы не отстать.
На второй и третьей сменах упряжек соперники использовали старинный способ — «бегом и на собаках». Они то бежали за нартами, держась за лямки, то ложились на них, чтобы отдохнуть. Луи Савой не отставал от Харрингтона, хотя тот задавал убийственный темп.
Так — бегом и на собаках — они покрыли второй и третий перегоны... Растянувшись позади на пять миль, остальные участники состязания силились их нагнать, но безуспешно...
Когда они приблизились к Семьдесят Пятой Миле, где ждала последняя подстава, Харрингтон увидел, что упряжку ведёт Волчий Клык. Лон Мак-Фейн, управлявший харрингтоновской упряжкой, получил собаку от Джой Молино. Увидев это, Савой понял, что проиграл, но всё равно решил биться до конца.
Решающий момент и хитрость Джой Молино[ред.]
Вся Сороковая Миля собралась на рассвете у края санного пути, чтобы увидеть финиш гонки. Джой Молино стояла поодаль, но никто не загораживал ей вид. Горели костры, золотоискатели держали пари, ставя на Волчьего Клыка.
Лейтенант полиции сообщил Джой, что впереди идёт Волчий Клык. Она улыбнулась и предложила ему принять пари от короля Березового ручья, который ставил десять против одного на Харрингтона.
Когда нарты приблизились, все увидели, что Харрингтон идёт первым, а Савой не отстаёт от него. Внезапно Джой Молино крикнула: «Эй-эй! Вольчий Клык! Вольчий Клык!» Собака услышала голос хозяйки, резко свернула к ней, увлекая за собой всю упряжку. Нарты накренились, и Харрингтон вылетел в снег. Луи Савой промчался мимо к финишу.
Мужчины знали, что она ведёт с ними игру, но им и в голову не приходило, как глубоко продумана эта игра, как она искусна и хитроумна.
Поднявшись, Харрингтон услышал, как Джой говорила лейтенанту: «Он? Да, он очень хорошо шёл. Он… как это говорится… задал темп. О да, он отлично задал темп». Так Джой Молино хитростью решила исход состязания в пользу Луи Савоя.