Очень краткое содержание[ред.]
Действие пьесы происходило в усадьбе Ашметьевых. Александр Львович Ашметьев, пожилой эстет, вернулся из-за границы в своё имение.
Его жена Марья Петровна была недовольна своим положением в доме и отношением мужа. Ашметьев увлёкся молодой соседкой Варей, дочерью помещика Зубарева.
Варя была непосредственной и эмоциональной девушкой, за что её прозвали "дикаркой". Ашметьев восхищался её природной красотой и непосредственностью.
Отец Вари хотел выдать её замуж за чиновника Вершинского, но девушка отказала ему. Тем временем в Варю влюбился молодой владелец химического завода Дмитрий Андреевич Мальков.
Ашметьев, ревнуя, пытался отговорить Варю от отношений с Мальковым, называя его грубым материалистом. Однако после ссоры с Ашметьевым Варя убежала к Малькову и провела у него ночь. Это вызвало скандал, и Мальков решил жениться на Варе.
Марья Петровна, узнав об увлечении мужа, решила уйти от него и начать самостоятельную жизнь на своей ферме. Ашметьев, осознав свою ошибку, согласился на брак Вари и Малькова. В финале Мальков купил у Ашметьева лес и выразил намерение в будущем приобрести всё имение разорившегося помещика.
Подробный пересказ по действиям[ред.]
Действие первое. Знакомство с семьёй Ашметьевых[ред.]
Действие пьесы разворачивалось в усадьбе Ашметьевых, недалеко от губернского города. В густом парке, у развалин каменной беседки, встретились слуги Гаврило и Сысой. Они обсуждали своих господ и жизнь в усадьбе. Сысой рассказал, что хозяин усадьбы, Александр Львович Ашметьев, часто уезжал за границу, оставляя жену одну.
Ашметьев был женат уже семь лет, но проводил мало времени с женой. Он предпочитал жизнь за границей и в Петербурге, лишь изредка навещая имение.
Марья Петровна, жена Ашметьева, была простого происхождения. Она выросла в купеческой среде и не получила высокого образования. Однако она была красива, и Ашметьев женился на ней по страсти. Вскоре после свадьбы он охладел к жене и стал подолгу жить за границей.
В разговор слуг вмешались Анна Степановна, мать Ашметьева, и Марья Петровна. Анна Степановна упрекала невестку в том, что та не умеет удержать мужа дома.
Анна Степановна считала, что Марья Петровна слишком увлеклась хозяйством и не уделяла должного внимания мужу. Она советовала невестке быть более кокетливой и развлекать Александра Львовича.
Вскоре появился и сам Ашметьев. Он жаловался на скуку и говорил, что ему трудно долго оставаться на одном месте. Ашметьев признавал, что причиняет страдания жене и матери, но не мог изменить своего образа жизни.
В разговор вступил Кирилл Максимыч Зубарев, сосед и управляющий имением Ашметьевых. Он рассказал о своей дочери Варе, которую Ашметьев помнил ещё ребёнком.
Зубарев упомянул, что у Вари появился жених - чиновник из Петербурга Виктор Васильевич Вершинский. Ашметьев заинтересовался этой новостью и выразил желание познакомиться с Варей.
Действие второе. Варя отвергает Вершинского[ред.]
Действие перенеслось в дом Зубарева. Марья Петровна и Варя обсуждали недавние события. Варя призналась, что отказала Вершинскому.
Варя рассказала, что Вершинский показался ей слишком чопорным и неискренним. Она сравнила его с птицей, что вызвало смех у Марьи Петровны.
В это время в доме Зубарева собрались гости: Ашметьев, Вершинский, Боев и Мальков. Они обсуждали местные дела и проблемы управления имениями.
Вершинский высказывал недовольство отсталостью местных помещиков и их нежеланием заниматься общественными делами. Он говорил:
Варя, наблюдая за гостями, всё больше убеждалась в своей неприязни к Вершинскому. Она чувствовала симпатию к Ашметьеву, который казался ей более искренним и интересным.
Когда Вершинский попытался поговорить с Варей наедине, она прямо сказала ему, что не хочет выходить за него замуж. Вершинский был поражён и оскорблён таким отказом.
Варя объяснила своё решение тем, что считает себя слишком простой и необразованной для такого человека, как Вершинский. Она сказала:
Вершинский, задетый за живое, решил уехать в Петербург. Это известие вызвало переполох в доме Зубарева.
Действие третье. Страсти в саду[ред.]
Действие происходило в старом саду усадьбы Зубарева. Ночью Варя бродила по саду, размышляя о своих чувствах. Она встретила Ашметьева, и между ними завязался разговор.
Ашметьев был очарован непосредственностью и живостью Вари. Он называл её "дикаркой" и восхищался её природной красотой и искренностью. Варя, в свою очередь, была увлечена Ашметьевым, видя в нём человека из другого, более интересного мира.
В порыве чувств Варя обратилась к Ашметьеву:
Ашметьев, хотя и был тронут чувствами Вари, понимал, что не может ответить на них. Он пытался объяснить ей, что их отношения невозможны, но Варя не хотела этого слышать.
В это время в саду появился Мальков. Он давно был влюблён в Варю и, увидев её с Ашметьевым, почувствовал ревность. Между мужчинами произошёл напряжённый разговор.
Мальков упрекнул Ашметьева в том, что тот играет чувствами молодой девушки. Он сказал:
Ашметьев был вынужден признать правоту Малькова. Он понял, что его увлечение Варей было эгоистичным и безответственным.
Варя, ставшая свидетельницей этого разговора, была потрясена. Она осознала, что её чувства к Ашметьеву были иллюзией, а настоящая жизнь и настоящие отношения - это то, что предлагает ей Мальков.
Действие четвёртое. Развязка[ред.]
Последнее действие происходило в доме Ашметьевых. Марья Петровна решила объясниться с мужем. Она сказала ему:
Ашметьев был поражён решительностью жены. Он понял, что за годы его отсутствия Марья Петровна изменилась, стала самостоятельной и уверенной в себе женщиной.
В это время в доме появились Зубарев и Варя. Выяснилось, что Варя пропала на ночь, и все были обеспокоены её судьбой. Оказалось, что она провела ночь у Малькова на заводе.
Зубарев был в отчаянии, считая, что репутация его дочери погублена. Однако Мальков, проявив решительность, сделал Варе предложение. Он сказал, что давно любит её и готов жениться немедленно.
Варя, пережив за ночь сильные эмоции, поняла, что Мальков - именно тот человек, который ей нужен. Она приняла его предложение.
Ашметьев, наблюдая за этой сценой, осознал, что его время прошло. Он решил уехать за границу, понимая, что больше не может найти себе места в этой новой жизни.
В финале пьесы Мальков произнёс фразу, символизирующую смену эпох:
Эти слова подвели итог всей пьесе, показывая, как на смену старому дворянскому укладу приходит новый, буржуазный порядок. Варя, которую называли "дикаркой", оказалась способной адаптироваться к новым условиям, в то время как Ашметьев остался человеком прошлого.