Деление пересказа на главы — условное.
Воспоминания о колядках[ред.]
В канун Рождества рассказчик размышлял о том, что все дети похожи, независимо от того, где они живут - в Москве или в Вятке. Глядя на ребятишек, он вспоминал своё детство и осознавал, что когда-то был таким же.
Накануне праздника к рассказчику подошёл соседский мальчик и сообщил, что они с друзьями собираются колядовать. Он рассказал, что в прошлом году им удалось собрать целую сумку угощений и даже получить деньги.
Рассказчик поинтересовался, что дети говорят, когда славят. Мальчик задумался и ответил, что они в основном наряжаются: один из них - девчонкой, другой - ужастиком, а сам он раскрашивает лицо - щёки и нос красным, а глаза чёрным.
Подготовка к колядованию[ред.]
Рассказчик согласился, что такой вид может быть пугающим, и предложил мальчику прийти к нему, чтобы разучить что-нибудь для колядования. Мальчик быстро убежал и вернулся с друзьями.
Дети рассказали, что обычно говорят такие слова: "Славите, славите, вы меня не знаете. Отворяйте сундучки, доставайте пятачки и конфеточки". После этого им что-нибудь дают, и они идут дальше.
Рассказчик объяснил детям, что колядование - это не просто сбор сладостей, а важная традиция, связанная с Рождеством. Он предложил им дополнить свои стихи и выучить новые строки о рождении Христа.
Он также напомнил детям о важности их миссии как вестников радостной вести.
Мальчики подхватили и продолжили фразу: "На земли мир, в человецех благоволение!" Рассказчик также спросил, знают ли они тропарь Рождеству наизусть. Дети ответили, что некоторые из них, помогающие батюшке в церкви, знают его.
Визит колядующих[ред.]
Вечером в окно рассказчика раздался бодрый стук. Он был готов к встрече, заранее купив пряники, конфеты и печенье. Пришла целая группа детей, около десяти человек, со звездой и пением коляды.
Среди колядующих были дети в разных костюмах: Снегурочка с длинной мочальной косой, красавица в кокошнике, мальчик в иностранной шляпе, другой мальчик, раскрашенный разнообразно, третий - в халате со звёздами.
Дети дружно пропели тропарь Рождеству и другие песни. Вдруг девочка с косой, изображавшая Снегурочку, с болезненным стоном упала на пол. Все дети вскрикнули так натурально, что рассказчик испугался и начал думать, как вызвать скорую помощь.
Дети стали звать доктора, и появился "врач" - важный мальчик с нарисованными на лице очками. Он осмотрел "больную" и заявил, что медицина бессильна. Тогда дети позвали знахаря, который тоже не смог помочь.
После драматической паузы одна из девочек предложила спасти "больную" хороводом, танцами и песнями. Рассказчика также пригласили участвовать в "оживлении" Снегурочки.
Трогательное завершение[ред.]
Все вместе водили хоровод и пели коляду. Рассказчик вспомнил свое детство и прочитал старинную колядку.
"Больная" Снегурочка "ожила". После этого все вместе пили лимонад и ели угощения. Перед уходом дети попросили спеть девочку, которая всё время молчала.
Стесняясь, девочка тихим голосом запела трогательную песню о рождении Христа и о розах, которые Он раздал детям, оставив Себе только шипы.
Не допев песню до конца, девочка расплакалась и выбежала за дверь. Мальчики смущённо объяснили, что у неё длинная песня, в которой ещё поётся о розах и шипах.
Дети ушли в лунную ночь, оставив рассказчика наедине со своими мыслями.