Очень краткое содержание[ред.]
Майами, США, конец 20 века. Детектив Малколм Эйнсли получил неожиданный звонок от тюремного капеллана. Элрой Дойл, известный как Зверь, приговорённый к смертной казни за жестокие убийства, хотел встретиться с Эйнсли перед казнью.
Эйнсли, бывший священник, а ныне полицейский, неохотно согласился. В тюрьме Дойл попытался исповедаться Эйнсли, считая его всё ещё священником. Эйнсли решил выслушать "исповедь", надеясь получить ответы на давние вопросы о нераскрытых убийствах.
Дойл признался в убийстве 14 человек, но отрицал причастность к убийству четы Эрнст. Эйнсли сомневался, но решил проверить его слова. Расследование подтвердило невиновность Дойла в убийстве Эрнстов. Эйнсли возобновил расследование этого дела и обнаружил шокирующие факты о жестоком обращении Густава Эрнста с дочерью Синтией.
Эйнсли также нашёл улики, скрытые Синтией, что поставило под сомнение её профессиональную этику. Расследование усложнилось из-за прошлых романтических отношений Эйнсли с Синтией.
Выяснилось, что Синтия, будучи жертвой многолетнего насилия со стороны отца, спланировала и осуществила убийство своих родителей. Она тщательно замаскировала преступление под серию убийств Дойла. После убийства Синтия стала городским комиссаром и планировала стать мэром Майами.
В итоге правда раскрылась, и Синтия погибла. Эйнсли, оказавшись в центре внимания СМИ, получил предложение от университета Южной Флориды занять должность профессора сравнительной истории религий. Он принял это предложение, оставив службу в полиции.
На приёме в честь Эйнсли как нового профессора он неожиданно встретил Фелицию Даваналь, женщину из своего прошлого. Она оказалась благотворителем, способствовавшим его назначению, и предложила встретиться, ставя Эйнсли перед сложным выбором между прошлым и настоящим.
Подробный пересказ по частям[ред.]
Часть 1. Настоящее[ред.]
Детектив Малколм Эйнсли получил неожиданный звонок от тюремного капеллана Рэя Аксбриджа. Элрой Дойл, известный как Зверь, приговорённый к смертной казни за жестокие убийства, хотел встретиться с Эйнсли перед казнью. Эйнсли, бывший священник, а ныне полицейский, неохотно согласился поехать в тюрьму Рэйфорд.
По пути Эйнсли вспоминал дело Дойла и свою роль в его поимке. Он размышлял о своём прошлом священника и нынешней работе детектива.
Его напарник Хорхе Родригес вёл машину на высокой скорости, чтобы успеть до казни.
Прибыв в тюрьму, Эйнсли встретился с Дойлом в присутствии капеллана Аксбриджа. Дойл, некогда агрессивный и сильный, теперь выглядел жалким и слабым. Он пытался исповедаться Эйнсли, считая его всё ещё священником. Аксбридж протестовал, называя это богохульством. Возник конфликт, в результате которого Аксбриджа вывели из комнаты.
Эйнсли колебался, не желая обманывать Дойла, но понимал, что это его единственный шанс узнать правду о нераскрытых убийствах.
Он решил выслушать "исповедь" Дойла, надеясь получить ответы на давние вопросы.
Часть 2. Прошлое[ред.]
Орландо Кобо, пожилой охранник отеля "Ройел Колониел" в Майами, обнаружил два изуродованных трупа в номере 805. Он вызвал полицию. Первым прибыл патрульный Томас Себайос, который вызвал подкрепление. Сержант Малколм Эйнсли из отдела по расследованию убийств взял дело под свой контроль.
На месте преступления обнаружили жестоко убитых супругов Фрост из Индианы. Тела были связаны, со следами пыток. Рядом нашли четыре мёртвые кошки. Эйнсли понял, что это дело связано с серией других убийств. Он обнаружил связь между уликами и текстами из Библии, в частности из Откровения Иоанна Богослова.
Расследование продолжалось, но улик было мало. Через несколько месяцев произошло ещё одно похожее убийство - четы Хенненфельд в Форт-Лодердейле. Затем жертвами стали Ласаро и Луиса Урбино в Майами. Эйнсли создал специальное подразделение для поимки серийного убийцы. Они составили список подозреваемых на основе компьютерных данных.
Неожиданно произошло новое убийство - городского комиссара Густава Эрнста и его жены Эленор. Это вызвало огромный общественный резонанс. Дочь убитых, майор полиции Синтия Эрнст, требовала от Эйнсли результатов расследования.
Команда Эйнсли вела наблюдение за подозреваемыми, но безрезультатно. Тем временем произошло ограбление инкассаторов с убийством полицейских. Это отвлекло силы от поисков серийного убийцы. В итоге одного из подозреваемых, Элроя Дойла, удалось задержать на месте нового преступления. Его судили и приговорили к смертной казни. Незадолго до казни Дойл попросил о встрече с Эйнсли.
Часть 3. Настоящее[ред.]
Элрой Дойл перед казнью признался сержанту Малколму Эйнсли в убийстве 14 человек, но отрицал причастность к убийству Эрнстов. Эйнсли сомневался в правдивости Дойла, но решил проверить его слова. Руби Боуи провела расследование, подтверждающее слова Дойла об убийствах супругов Эсперанса и Икеи. Нашли нож, которым были убиты Икеи.
Эйнсли возобновил расследование убийства Эрнстов. Руби изучила личные вещи Эрнстов и обнаружила дневники Эленор Эрнст. Из них выяснилось, что Густав Эрнст жестоко обращался с женой и дочерью Синтией, подвергал Синтию сексуальному насилию с раннего детства. В 12 лет Синтия забеременела от отца, ребёнка тайно отдали на усыновление.
Руби также нашла коробку с вещественными доказательствами, принадлежащую Синтии. В ней обнаружился револьвер и другие улики, связанные с нераскрытым убийством шестилетней давности. Эйнсли понял, что Синтия скрывала эти улики, и это ставило под сомнение её профессиональную этику.
Эйнсли оказался в сложной ситуации, так как у него были романтические отношения с Синтией в прошлом. Он осознал, что расследование может иметь серьёзные последствия для Синтии и других вовлечённых лиц.
Часть 4. Прошлое[ред.]
Синтия Эрнст вспоминала момент, когда решила убить своих родителей. Ей было 12 лет, и она только что родила ребёнка от собственного отца. Синтия подслушала разговор матери с социальным работником, где Эленор лгала о ситуации в семье. Это окончательно убедило Синтию в необходимости мести.
Синтия рассказывала о годах жестокого обращения и сексуального насилия со стороны отца, а также о бездействии матери. Она решила использовать родителей для достижения своих целей, прежде чем отомстить.
Став взрослой, Синтия спланировала убийство родителей с помощью Патрика Дженсена. Она тщательно продумала детали, чтобы преступление выглядело как часть серии убийств. Однако возникли непредвиденные обстоятельства, которые поставили под угрозу их план.
После убийства Синтия стала городским комиссаром и планировала стать мэром Майами.
Она обнаружила, что улики против неё хранятся на складе полиции, но решила не трогать их, надеясь получить доступ позже. Синтия с нетерпением ждала казни Элроя Дойла, осуждённого за серийные убийства.
На казни она встретила Малколма Эйнсли, который пытался сообщить ей что-то о разговоре с Дойлом. Синтия прервала его, опасаясь разоблачения. В конце Синтия поняла, что её попытка помешать карьере Эйнсли могла привести к тому, что он остался в отделе убийств и теперь мог раскрыть правду. Она испытывала сильную ненависть к Эйнсли и страх перед возможным разоблачением.
Часть 5. Настоящее[ред.]
Новость о гибели Синтии Эрнст быстро распространилась по Майами, вызвав ажиотаж среди журналистов и возмущение городских властей. Полиция пыталась контролировать ситуацию и готовилась к пресс-конференции. Малколм Эйнсли и Руби Боуи прошли допросы и дали показания о случившемся.
Руководство полиции решило обнародовать большую часть информации о преступлениях Синтии, чтобы избежать утечек и спекуляций.
Эйнсли неожиданно стал центром внимания СМИ. Его прошлое священника и учёного-богослова вызвало особый интерес. Он получил повышение до лейтенанта, но руководство полиции намекнуло, что его популярность может создать проблемы для департамента.
Эйнсли получил предложение от университета Южной Флориды занять должность профессора сравнительной истории религий. После собеседований и обсуждений с женой он принял это предложение, решив оставить службу в полиции.
В конце Эйнсли попрощался с коллегами, сдал служебное оружие и приготовился к новой жизни. Его жена Карен была в восторге от перемен, ожидая, что муж теперь сможет больше времени уделять семье. Они ждали рождения дочери, которую решили назвать Руби.