На закате вдоль берега реки шёл высокий глухой старик с благообразным свежим лицом. На плече он нес свёрнутый сухой невод. Рядом шагал Петька, мальчик лет десяти. Под обрывом, в затоне, плескалась большая рыбина. Старик сказал, что здесь неводом ловить нельзя: на дне много коряг, которые рвут невод. Когда-то в этом месте утонула красивая девушка, её длинные распущенные волосы запутались в корягах.
Подальше, где река круто поворачивает, вода несётся с бешеной скоростью. Здесь водятся хариусы. Дед развернул невод и первым полез в воду. Вскоре невод сильно потянуло вниз. Петька еле удерживал палку невода. Голова деда то уходила в воду, то показывалась. Невод сильно дёргало. Петька понял, что ноги деда запутались в сети, и с большим трудом выволок на берег невод, на другом конце которого барахтался спутанный по ногам дед.
Старик был уже без сознания. Петька заплакал, стал делать деду искусственное дыхание. Того стало рвать водой. Понемногу он стал приходить в себя. Становилось холодно. Они оделись и разожгли костёрчик. Из темноты к костру вышла мать Петьки, стала ругаться: она очень беспокоилась о них. Она спросила, где же рыба? Дед ответил, что рыба в воде, где же ей ещё быть. Мать засмеялась и сказала, что они демагоги.