В центре повествования девочка по имени Валя Зайцева, живущая на Васильевском острове в Ленинграде.
У неё есть хомячок, который живёт под её кроватью, и подруга Таня Савичева, которая, как и Валя, мечтает стать учительницей.
Таня известна своим музыкальным талантом и любовью к пению, что помогает ей бороться с заиканием. Однако во время блокады Ленинграда Таня и её семья сталкиваются с ужасами голода и холода. Все члены её семьи умирают один за другим, и в итоге она остаётся совершенно одна.
Валя, узнав о смерти Тани, решает найти "Дорогу жизни" – путь, по которому эвакуировали людей из осаждённого города. Она хочет построить памятник в честь погибших детей блокады, включая свою подругу. Валя сталкивается с непониманием со стороны взрослых, но её решимость и упорство помогают ей добиться разрешения участвовать в строительстве.
Валя получает задание написать на бетоне слова из дневника Тани, который стал свидетельством трагедии её семьи. Этот процесс оказывается эмоционально тяжёлым для Вали, но она справляется, чувствуя поддержку и связь с подругой даже после её смерти. Валя осознаёт, что память о Тане и других детях, погибших во время блокады, будет жить вечно, и что дружба и воспоминания о них никогда не умрут.
В конце Валя приходит к выводу, что сила духа и воля к жизни, проявленные Таней и другими жителями блокадного Ленинграда, помогли городу выстоять в те тяжёлые времена. Она понимает, что дружба и взаимопомощь способны преодолеть любые испытания, и что память о прошлом должна сохраняться для будущих поколений.