Очень краткое содержание[ред.]
Волжский город, 1860-е годы. На бульваре Тихон Кабанов рассказывал Кулигину о своей несчастной семейной жизни.
Его сестра Варвара сбежала с Кудряшом, а жена страдала от придирок свекрови. Внезапно прибежала служанка с вестью об исчезновении Катерины.
Катерина пришла на берег Волги проститься с возлюбленным Борисом, которого дядя отправлял в Сибирь. После их прощания она решила покончить с собой и бросилась в реку. Кулигин вытащил её тело.
.
Подробный пересказ по явлениям[ред.]
Названия явлений — условные.
Явление 1. Разговор Кулигина с Кабановым[ред.]
На бульваре в сумерках Кулигин встретил возвращающегося домой Кабанова. Тихон рассказал, что во время его поездки в Москву вся семья пришла в расстройство.
Тихон признался, что во всём виновата его мать, и что ему жаль Катерину - она ходит как тень и тает как воск. Кулигин посоветовал простить жену и жить своим умом, но Тихон ответил, что с матерью не сговоришь. Тут прибежала работница Глаша с вестью, что Катерина куда-то пропала.
Явление 2. Монолог Катерины[ред.]
Катерина вышла на берег Волги. Она хотела в последний раз увидеть Бориса и проститься с ним. Её мучила тяжесть греха и невыносимость жизни в доме свекрови.
Явление 3. Прощание с Борисом[ред.]
Появился Борис, которого дядя отправлял на три года в Сибирь. Катерина бросилась к нему, они в последний раз обнялись.
Явление 4. Решение Катерины[ред.]
После ухода Бориса Катерина осталась одна. Она решила, что жить дальше невозможно - дом и люди стали ей противны.
Явление 5. Поиски Катерины[ред.]
Кабанова, Тихон и Кулигин с фонарём искали Катерину. Кабанова упрекала сына в излишнем беспокойстве о жене. Вдруг послышались крики, что женщина бросилась в воду.
Явление 6. Известие о гибели[ред.]
Тихон рвался бежать спасать жену, но Кабанова не пустила его, пригрозив проклятием. Кулигин с людьми отправились на поиски.
Явление 7. Финал[ред.]
Кулигин с людьми принесли тело Катерины. Он обвинил Кабанову в гибели невестки, сказав, что душа Катерины теперь перед более милосердным судией. Тихон, рыдая над телом жены, тоже обвинил мать в случившемся. Кабанова же, низко поклонившись народу, поблагодарила всех за помощь, а сыну пообещала поговорить дома.
Так трагически завершилась история молодой женщины, не вынесшей гнёта домостроевских порядков и собственной вины. Её смерть стала обвинением всему укладу жизни, где живое человеческое чувство было задавлено властью денег и предрассудков.