В самой середине черты оседлости находится город маленьких людей — Касриловка. Его название произошло от слова «касриел», что означает бедняк или неудачник. Они не знают, что такое железная дорога. Один из касриловцев поехал в Москву и рассказал о поездах. Маленькие люди его слушали, но в душе смеялись, не веря, что такое бывает. Предел их мечтаний — достойно справить субботу.
Один касриловец попадает в Париж и решает встретиться там с Ротшильдом. Под предлогом продажи товара, какого не раздобыть в Париже ни за какие деньги, касриловца пускают к богачу. За крупную сумму касриловец продаёт свой товар — вечную жизнь. Если Ротшильд приедет в Касриловку, он там вовек не умрёт, ведь не было ещё случая, чтоб в Касриловке умер богач.
Издали Касриловка чудо как хороша, а вблизи видны тесные лачужки и базар, синагоги, хедеры посреди города. Канализации, водопровода, электричества и других предметов роскоши Касриловка ещё не знает, зато может похвастаться своими кладбищами, где покоятся мудрецы, учёные, праведники. Сюда приходят, чтоб выплакаться и излить своё наболевшее сердце перед святыми могилами. Обозрев этот бедный город с богатыми кладбищами, вы вспомните старое изречение: «Как хороши твои шатры, Иаков, места твоего покоя, Израиль!..».