Более десяти лет прошло с тех пор, как Оникей избрался старостой деревни. Жизнь текла своим чередом, пока однажды ему не приснился давно умерший Павел. Павел спрашивал его, не грызёт ли того совесть. С тех пор Оникея мучила бессонница, он постоянно видел глаза Павла, которые смотрели прямо ему в душу.
Вскоре к Оникею пришёл зажиточный мужик Пильып и рассказал, что у Ермила нашли спрятанное зерно, и теперь тот репрессирован. Пильып предложил Оникею спрятать его зерно на мельнице. Оникей согласился, и ночью они вдвоём отвезли мешки с зерном на мельницу. Там их заметил Павел и сказал Пильыпу, что видел всё. Пильып пригрозил Павлу расправой.
На следующий день спрятанное зерно обнаружили. Пильып заявил, что был пьян и ничего не помнит, а зерно прятал от родственников. Оникей поддержал его и предложил отдать зерно государству.
Через некоторое время у Пильыпа пропал плуг. Вместе с приятелями он отправился на поиски и «нашёл» плуг во дворе Павла. На сельском сходе Пильып настоял на том, чтобы Павла запрягли в плуг и заставили пахать. В поле Пильып жестоко избил Павла, который через несколько дней умер.
Пильып стал угрожать Оникею, что расскажет властям об их совместном преступлении, если тот не отдаст ему своё золото. Оникей отдал золото, но тайно проследил за Пильыпом. Тот спрятал золото в дупле старого вяза. Вскоре Пильыпа арестовали за поджог колхозных амбаров.
Прошло много лет. Сын Оникея, Костя, вырос и стал бригадиром в колхозе. Он влюбился в дочь Павла, Юсю. Оникей вспомнил пророчества знахарки о том, что смешение их крови принесёт несчастье. Он обманом заставил Юсю думать, что Костя женится на другой, и она вышла замуж за Лазаря.
Началась война. Костя, Лазарь и многие другие мужчины ушли на фронт. Костя, узнав о том, что отец проводит молебны, разругался с ним и ушёл из дома. Оникею пришла похоронка, в которой говорилось, что Костя пропал без вести.
Однажды во время грозы молния ударила в старый вяз. Оникей отправился посмотреть, что с деревом, и обнаружил в дупле спрятанное Пильыпом золото.
Вскоре в деревню вернулся Пильып. Он потребовал у Оникея золото, а когда узнал, что тот отдал его государству, жестоко избил его.
Утром односельчане обнаружили Оникея, который перед смертью рассказал Юсе и Устинье о своей вине перед ними.
Юся отправилась на курсы трактористок. После окончания курсов она стала бригадиром женской тракторной бригады, в которой работал и её свекор Кыляй. Бригада добилась больших успехов.
Юся прочла в газете очерк о партизане, в котором узнала Костю. Оказалось, что он жив.
Вскоре в деревню вернулись арестованные Пильып и Наум. Пильып признался, что это он убил Павла.
В конце весны Юся получила письмо от Кости, в котором тот просил у отца прощения. В этот же день в деревню пришла телеграмма от Сталина, в которой он благодарил Оникея за вклад в строительство танковой колонны.