Очень краткое содержание[ред.]
Берег Немана, начало XX века. На высоком берегу реки росла роща вековых дубов. Два мальчика-пастушка проводили здесь летние дни, пася коров.
Друзья делились друг с другом едой, вместе ловили рыбу и купались. Они часто разговаривали о жизни и смерти, о силачах и чертях. У Базыля было любимое место — дуб на обрывистом берегу, где он любил сидеть и размышлять, наблюдая за течением реки.
Однажды Гришка решил подшутить над задумавшимся другом и громко крикнул из-за куста.
Внезапно Базыль так испугался, что весь задрожал и подскочил. Испугавшись, он не мог уже удержаться и соскользнул вниз... и пропал из глаз. Неман слегка вздрогнул
Рыбак, проходивший мимо, бросился в воду и спас мальчика. После этого случая Базыль стал ещё более тихим и задумчивым.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Старые дубы и их обитатели[ред.]
На берегу Немана раскинулась роща вековых дубов. Эти молчаливые свидетели прошлого видели смену многих поколений, но продолжали стоять величественно и спокойно, живя своей особой жизнью.
Таких дубов теперь редко где увидишь. Их не тронула рука человеческая, только долгие времена оставили свой след – печать глубокой старости. И много всяких перемен времени видели эти немые свидетели прошлого!
На скошенном лугу недалеко от дубов паслись стада, а пастушки собирались группами, ведя свои разговоры и игры. Среди них были два неразлучных друга — Базыль и Гришка.
Базыль и Гришка – лучшие друзья. Давно уже тянется их дружба – сколько себя помнят. Две зимы в школе сидели на одной скамье и третье лето пасут вместе коровок.
Разговоры друзей о жизни и смерти[ред.]
Друзья часто беседовали о разных вещах, лёжа под дубами. Они обсуждали силачей, среди которых был Ничипор Шулай, якобы боровшийся с чёртом.
Разговоры друзей часто касались смерти. Базыль рассказал о том, как умирал его дед Героним, и как дядя открывал печную трубу, чтобы душа могла выйти.
Было тут, в дубах, одно место, где Базыль любил сидеть, наблюдать и думать... И Базылю казалось, что он слышит песни этой тишины. Долго он прислушивался, но песни были какие-то невесёлые
Трагическая шутка и её последствия[ред.]
У берега Немана рос старый дуб, корни которого были подмыты водой. На одном из этих корней любил сидеть Базыль, наблюдая за течением реки. Однажды, когда он сидел там, погружённый в свои мысли, Гришка решил его напугать.
От неожиданности Базыль вздрогнул, потерял равновесие и упал в воду. Он несколько раз показался на поверхности, пытаясь схватиться за воздух, но затем исчез в глубине. Гришка в ужасе закричал, призывая на помощь.
Солнце так же смотрело на это явление; так же было тихо в природе, и всё жило своей жизнью. Старые дубы стояли спокойно, важно, как и всегда.
На крик прибежали люди. Первым в воду бросился проходивший мимо рыбак.
Заломив руки, мать разрывающим душу криком голосила и причитала. Как безумная, бросалась она в воду, её держали мужчины...
К счастью, Базыля удалось спасти, но после этого случая он стал ещё более тихим и задумчивым. Природа же оставалась безучастной к человеческой драме — только птицы, потревоженные криками людей, покинули свои гнёзда в старых дубах.