Мистеру Саттерсуэйту из-за поломки машины пришлось остановиться на ремонт в маленьком городке.
Началась сильная гроза. Пока машина была в ремонте, мистер Саттерсуэйт пошёл в местную гостиницу «Наряд Арлекина», где встретил своего приятеля мистера Арли Кина.
Подсевший к ним хозяин гостиницы вспомнил о странном событии, происшедшем в городке.
Чуть больше года назад в городок из Канады приехала француженка мисс Элинор Лекуто и поселилась в старом запущенном доме.
Коллекцию девушка получила в наследство. С ней в доме поселилась компаньонка, добропорядочная англичанка с безукоризненной репутацией. У красивой богатой девушки не было отбоя от женихов, но вдруг в эти края приехал некий капитан Харуэлл, и вскоре молодые люди поженились. После венчания они уехали в свадебное путешествие заграницу.
Молодые вернулись домой поздно вечером, наутро садовник видел в саду капитана, довольно насвистывающего, и больше Харуэлла никто не видел. Если его убили, то где же труп? Врагов у него вроде не было. Он уволил когда-то конюха, может тот решил отомстить? Розыски полиции ничего не дали, никаких сведений о капитане Харуэлле не смогли найти.
Родственников у Элинор не было, её дела решала богатая лондонская адвокатская контора. После свадьбы Элинор перевела на имя мужа крупную сумму, но тот отказался, заявляя, что вполне обеспечен. Версия о мошеннике была ошибочной.
Капитана видели утром, когда вся прислуга была на месте, нет сомнения, что это был он. Вскоре садовник уехал. Как садовник он никуда не годился, был ещё и болен ревматизмом, а его жена была глухая и кое-как стряпала.
Вскоре появился американский миллионер, который купил дом за баснословную сумму.
К беседующим подсела дочь хозяина, которая была помолвлена с конюхом. Девушка переживала, что на её жениха косо смотрят, а он ни в чём не виноват. Она попросила мистера Кина найти убийцу.
Мистер Саттерсуэйт вспомнил, что в этих краях орудовала шайка воров: мать, сын и дочь, потом они исчезли.
Мистер Кин предположил, что Элинор купила по дешёвке дом, нашла респектабельную компаньонку, выдала мать за прислугу, а брата — за мужа. Брат также играл роль больного ревматизмом садовника. Мистер Кин посоветовал сверить коллекцию Элинор со списком ценностей, которые разыскивает полиция.
За основу пересказа взят перевод А. С. Петухова.