Вулли (Сетон-Томпсон)
Очень краткое содержание[ред.]
Горы Чевиот. Маленький щенок по кличке Вулли вырос в семье пастуха Робена и стал отличной овчаркой.
Когда пастух повёл стадо в Йоркшир, в городе овцы разбежались от дыма фабрик. Вулли собрал всех, но Робен ошибся при подсчёте и отправил собаку искать несуществующую пропавшую овцу. Не дождавшись возвращения пса, пастух ушёл со стадом. Вулли два года ждал хозяина у парома, пока не встретил человека в одежде, связанной Робеном. Он последовал за ним к новому хозяину Дорли в долину Монсалдэл.
В долине свирепствовала загадочная лисица, убивавшая овец у всех фермеров, кроме Дорли — Вулли надёжно охранял стадо. Когда выпал снег, охотники проследили следы убийцы и обнаружили, что это был сам Вулли. Дочь Дорли Гульда решила проследить за собакой ночью. Она увидела, как Вулли тайно покинул дом через окно и вернулся с окровавленной пастью.
При мерцающем свете горящих дров Гульда заметила какой-то странный, дикий блеск в его глазах и увидела, что его пасть и белоснежная грудь были обрызганы свежей кровью.
Когда девушка окликнула его, Вулли понял, что разоблачён, и напал на неё. На крики прибежал Дорли и убил собаку топором.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Заголовки разделов — условные.
О дворняжках и их природе[ред.]
Автор начинал повествование с рассуждений о природе дворняжек. Маленькая жёлтая дворняжка по кличке Вулли представляла собой типичный пример этой породы.
В каждой дворняжке соединены все породы собак, так что она представляет союз всех собак, не принадлежа в то же время ни к одной из пород.
Дворняжки представляли попытку природы восстановить первородного шакала — предка всего собачьего племени.
Здоровье и ум — такие качества, которые имеют не малое значение в жизненной борьбе, и если собак предоставить самим себе, они вымрут все, за исключением дворняжек.
Глава 1. Раннее детство Вулли и ожидание хозяина[ред.]
Далеко в горах Чевиот родился маленький Вулли. Из всех щенят оставили только двоих: его брата и его самого — маленького жёлтого красавчика. Своё раннее детство он провёл в обществе опытной овчарки и старого пастуха Робена.
К двум годам Вулли стал взрослым псом и хорошо изучил овец. Робен так доверял его сметливости, что часто просиживал целыми ночами в трактире, предоставляя Вулли стеречь стадо. Однажды скотопромышленник приказал Робену вести стадо из 374 овец в Йоркширские луга.
В Южном Шилдсе овцы испугались дыма от фабричных труб и разбежались по городу. Робен приказал Вулли вернуть их. Собака привела всех 374 овец, но при пересчёте Робен ошибся и отправил Вулли искать якобы недостающую овцу. Когда мальчик указал на ошибку, Робен решил покинуть Вулли и продолжить путь с овцами.
Вулли обнаружил исчезновение хозяина и стада. Его горе было безгранично. Он поселился у парома и каждый день обнюхивал ноги всех пассажиров, ожидая возвращения Робена.
Итак, в течение целых двух лет это преданное существо оставалось у парома... убеждённый, что его хозяин, божественный Робен, желал, чтобы он там оставался!
Рассказчик познакомился с Вулли через четырнадцать месяцев после начала его ожидания. Собака продолжала нести свою верную службу у парома, исследовав около шести миллионов ног прохожих. Наконец появился гуртовщик Дорли в рукавицах, связанных Робеном. Почуяв знакомый запах, Вулли покинул свой пост и последовал за новым хозяином.
Глава 2. Новая жизнь в Монсалдэле[ред.]
Дорли привёз Вулли в долину Монсалдэл в Дербишире, где собака снова стала стеречь овец. Он был необщительным, угрюмым псом, но стадо оберегал так внимательно, что Дорли не потерял за год ни одного ягнёнка. Вулли привязался к Дорли и его старшей дочери Гульде, которая управляла домом и кормила собаку.
В этой местности поселилась хитрая лисица, которая убивала овец и птиц, но всегда спасалась в Чертовой Дыре. Лучшие гончие отказывались идти по её следу. Фермеры решили дождаться зимы и разделаться с хищником. Джо Греторекс, хозяин трактира, возглавил эту охоту.
Только ферма Дорли не страдала от набегов хищника.
Верный Вулли доказал, что он стоил всех собак околотка... Вулли, смелый, умный, проворный, мог тягаться с нею и не только сохранял в целости стадо...
Вулли становился всё угрюмее. Он был предан только Дорли и Гульде, остальных терпел, а весь мир ненавидел. Рассказчик описывал встречу с собакой, когда Вулли молча преграждал ему путь и в конце концов укусил за пятку.
Глава 3. Разоблачение и трагический конец[ред.]
Когда выпал снег, фермеры пошли по следу лисицы, убившей двадцать овец вдовы Джелт. След привёл их к ферме Дорли. Джо Греторекс заявил, что убийцей был не лисица, а Вулли. Дорли не поверил обвинению, защищая свою собаку.
Гульда решила проследить за Вулли ночью. Она легла спать в кухне, где обычно ночевал пёс. К двум часам ночи Вулли не выдержал внутреннего побуждения. Он проверил, спит ли девушка, затем ловко открыл окно и исчез в темноте.
Через час Вулли вернулся с окровавленной пастью и грудью. Гульда поняла, что Джо был прав — именно Вулли был той самой «заколдованной лисицей». Когда она воскликнула, обращаясь к собаке, Вулли понял, что разоблачён.
Сначала пёс пополз к девушке, моля о пощаде, но затем внезапно бросился на неё, пытаясь схватить за горло. Гульда защищалась руками и звала на помощь отца. На её крики прибежал Дорли.
Вулли набросился и на хозяина, сохраняя жуткое молчание.
Он неистово рвал и грыз его руки, пока смертельный удар топора не сбросил его на каменный пол... И Вулли — умный, свирепый, верный, коварный — затих навсегда...
Так закончилась жизнь Вулли — собаки, в которой древние инстинкты шакала взяли верх над собачьей преданностью. Автор предупреждал об опасности собак с острыми торчащими ушами, в которых заложена странная дикость, способная превратиться в свирепое предательство.