Алексей Максимович Горький встречается с другом своего сына Иваном Николаевичем Ракитским. Они гуляют по весеннему Петербургу и любуются прекрасным городом. Ракитский видит красоту, а Горький возмущён, что в литературе ничего не говорится о строителях города.
Горькому нравится здание Адмиралтейства архитектора Захарова, Исаакиевский собор Монферрана, но Ракитский считает, что Исаакиевский собор не настоящий, и предпочитает собор Василия Блаженного в Москве. Горький восхищается красотой Петербурга.
Друзья видят солдата, идущего с женщиной. Неожиданно солдат бьёт свою спутницу. Горький за неё заступается.
И время сейчас озабоченное, не станешь добрее — покажет немедленную справедливость.
Солдату нужна немедленная справедливость.