Очень краткое содержание[ред.]
Деревня близ города Невеля, предположительно первая половина XIX века. В деревне жил нелюдимый селянин, который всегда сторонился людей и веселья.
Марка рассказал соседу свою историю: он любил девушку Алёну, но её выдали замуж за богатого Илью по приказу пана. На свадьбе Илья подговорил дударя напоить Марку зачарованной водкой, после чего тот превратился в волка и убежал в лес. Много лет он скитался в зверином обличье, питаясь мелкими животными. Однажды, желая отомстить, он похитил дочь дударя и оставил её в лесу.
Напала на меня несносная тоска; понял я, что месть не способна облегчить страданий. Куда бы ни направился, всюду меня преследовали отцовское отчаяние, плач похищенной дочки
Позже Марка узнал от крестьян про чаровницу Аксинью, которая могла помочь ему. Найдя её жилище, он с помощью волшебной травы на короткое время возвращал себе человеческий облик. Там он встретил похищенную им девочку, ставшую одной из кошек-русалок Аксиньи. Раскаявшись и решив помогать людям, Марка спас сына Алёны от волка, после чего чары спали, и он снова стал человеком.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Превращение Марки в волка[ред.]
В деревне недалеко от города Невеля жил нелюдимый крестьянин по имени Марка. Он всегда был хмур и избегал общества других людей, не участвовал в праздниках и гуляньях.
Причиной его печали была несчастная любовь к девушке Алёне, дочери богатых родителей. Хотя девушка отвечала ему взаимностью, её руки добивался Илья — богатый крестьянин, пользовавшийся особым расположением пана.
Когда Алёна отказала Илье, тот добился от пана приказа выдать девушку за него замуж. На свадьбе Марка присутствовал по просьбе родителей невесты. Во время празднества к нему подошёл пожилой дударь Арцём и предложил выпить.
Не знаю, что сделалось со мною, я весь задрожал. Казалось, что эти люди желали мне зла. Алёна, стоя неподалёку, разговаривала с матерью; посмотрела она на меня и от страха закричала
После выпитой водки с Маркой начали происходить странные изменения — его глаза стали светиться как у волка, а тело начало обрастать шерстью. В ужасе он бежал с праздника, но даже собственная собака его не узнала. Окончательно превратившись в волка, Марка был вынужден скрыться в лесу.
Жизнь в волчьем облике. Похищение Ганки[ред.]
Бродил я по горам и лесам в обличии страшного зверя. Мысли и чувства мои остались человечьими, я помнил о прошлом и, раздумывая о своём нынешнем состоянии, мучил себя лютым отчаянием
Не раз в воскресные дни слышал я из ближнего леса звон церковных колоколов и воем молил Бога, чтоб смиловался над моей судьбой... Каждое утро я приветствовал солнце своим воем
Несколько лет Марка прожил в лесу, питаясь мелкими животными. Постепенно в нём начала расти ненависть к людям. Однажды он увидел маленькую дочь Арцёма, пасущую гусей, и решил отомстить дударю за своё несчастье.
Во мне начала нарастать ненависть к людям. Я думал про их лицемерие, несправедливость и злобу к своим собратьям. Решил я вредить им во всём, как они при каждом удобном случае вредят друг другу
Марка похитил девочку и унёс её в глубь леса, оставив там одну. Однако вскоре раскаяние охватило его, но найти Ганку он уже не смог. Мучимый совестью, он бродил по лесу, пока не услышал разговор крестьян о чаровнице Аксинье, способной превращать людей в животных и обратно.
Встреча с чаровницей и раскаяние[ред.]
После долгих поисков Марка нашёл жилище Аксиньи, окружённое множеством кошек. Вечером он увидел, как кошки, съев особую траву, превращались в девушек и веселились на лугу. Среди них он узнал похищенную им Ганку. Съев ту же траву, Марка ненадолго вернул себе человеческий облик, но в полночь снова стал волком.
Однажды, бродя по лесу, Марка услышал проповедь священника о прощении и неприятии мести. Эти слова глубоко тронули его душу.
Месть более всего противна религии и не мила Богу. Она низводит человека до звериного состояния, а добронравие и смирение помогают снискать милосердие Господнее
После этого Марка решил не только не вредить людям, но и помогать им. Он отгонял хищников от скота, предупреждал пастухов об опасности. Однажды ему удалось спасти маленького сына Алёны от волка. После этого благородного поступка случилось чудо — Марка вновь обрёл человеческий облик.
Казалось, что все деревья и птицы поздравляют меня с новой жизнью. О, как сладко вкусить милосердие Божие! И как ужасна судьба того человека, который подобен зверю