Очень краткое содержание[ред.]
XIX век. Губернский город. Местная жительница, пожилая помещица Меропия Мурзавецкая, часто ведущая тяжбы, решила женить своего беспутного племянника на богатой молодой вдове, а бедную родственницу выдать замуж за богатого помещика.
.jpg){kind=small}
Чтобы устроить брак племянника и вдовы, Мурзавецкая пустила слух, что семья вдовы ограбила семью племянника, рассчитывая, что испуганная вдова выйдет за него замуж, а Мурзавецкая будет хозяйкой в её имении.
Влюблённый во вдову сосед вместе со своим другом, увлёкшийся родственницей Мурзавецкой, решили помочь вдове.
Управляющий вдовы, его родственники и племянник вдовы плели интриги, чтобы очернить вдову перед её любимым. Но он разрушил все козни и женился на вдове, а его друг на родственнице.
Подробный пересказ по действиям[ред.]
Названия действий — условные.
Действие 1. Заговор против вдовы[ред.]
Праздничное утро. В прихожей Меропии Давыдовны Мурзавецкой собрались крестьяне, которым она должна деньги. Объясняя, что сегодня праздник, дворецкий не пустил пришедших в дом.
В дом Мурзовецкой пришёл бывший член уездного суда Чугунов.
.jpg){kind=small}
Он рассказал дворецкому, что Мурзавецкая из-за каждой размолвки заводит тяжбу.
Дела ещё ни одного не выиграла, а платить подъячим надо. Чугунов сам, как подъячий, имел доход, да ещё и служил управляющим у богатой молодой вдовы Евлампии Николаевны Купавиной, где был не прочь нажиться.
.jpg){kind=small}
Дворецкий сообщил Чугунову, что Мурзавецкая хочет женить своего племянника Аполлона Викторовича на Купавиной, а свою бедную родственницу Глафиру выдать замуж за богатого барина Лыняева.
.jpg){kind=small}
Аполлон Мурзавецкий был не прочь позаигрывать с Глафирой, бедной родственницей тёти, но девушка этого не хотела. Тётя, недовольная поведением племянника, решила его женить, что не нравилось Аполлону.
.jpg){kind=small}
Мурзавецкая сообщила Чугунову, что когда-то её брат, отец Аполлона, просил денег у покойного мужа вдовы. Брат хотел построить завод, рассчитывал на деньги Купавина, но тот их не дал, и брат остался нищим. Мурзавецкая собиралась всем рассказать, что Купавины ограбили племянника. Вдова не допустит подобных разговоров, выйдет замуж за Аполлона, а Мурзавецкая возьмёт в свои руки управление её имением.
За помощь Мурзавецкая пообещала Чугунову хорошее вознаграждение. Чугунов согласился сделать нужный исполнительный лист. Кроме того, у него было письмо Купавина, в котором тот обещает Мурзавецкому деньги.
К Мурзавецкой приехал Лыняев, богатый, не молодой уже барин.
.jpg){kind=small}
Лыняев пожаловался Мурзавецкой, что в их округе завёлся сутяга, пишущий жалобы и устраивающий подлоги. Лыняев намеревался поймать его и отвести в суд. Лыняев признался, что боится бывать там, где есть девицы, чтобы его не женили. Он вообще боялся людей, сравнивая их с волками и овцами.
Лыняев удалился, пришла Купавина. Мурзавецкая показала ей письмо, полученное от Чугунова, намекая, что молодой женщине нужен муж. Купавина дала деньги, и Мурзавецкая частью этих денег рассчиталась с посетителями.
Мурзавецкая сообщила Глафире о своих планах. Она отвезёт её к Купавиной, чтобы проследить ухаживает ли за ней Лыняев. Глафира должна очернить Лыняева перед вдовой и расхвалить Аполлона. Мурзавецкая предупредила, что приготовила для Лыняева невесту. Глафиру это не интересовало, она собралась уйти в монастырь.
Действие 2. Помещица привозит племянницу к вдове[ред.]
Испуганная Купавина спросила у Чугунова о долге Аполлону. Чтобы её успокоить, Чугунов предложил выписать пустой вексель. Потом он впишет нужную сумму и погасит долг.
К Купавиной пришёл Лыняев. Его друг Беркутов, сосед Купавиной, который жил в Петербурге, должен был вскоре приехать и заехать к вдове. Узнав о долге Аполлону и увидев письмо, Лыняев посчитал, что это подлог. Он возмутился, что она подписала вексель.
Купавина возразила, что он плохо думает о людях.
Мурзавецкая привезла племянника к Купавиной, наказывая обольстить вдову, но вместо этого он занял у неё немного денег.
Купавина предложила Глафире погостить у неё. Женщины излили друг другу душу. Купавина была влюблена в Беркутова, а Глафира хотела бы выйти замуж за Лыняева, чтобы получить независимость. Живя когда-то в Петербурге и вращаясь среди богатых людей, она не нашла богатого жениха, но потом семья обеднела и её отправили к тёте. Глафира одевалась как монашка, так как это выглядело лучше, чем её старые платья.
Чтобы Глафира смогла привлечь внимание Лыняева, Купавина дала ей красивую одежду.
Действие 3. Вдова не пускает в дом племянника помещицы[ред.]
Племянник Чугунова, Горецкий, потребовал у дяди денег, угрожая, что выдаст дядю и Мурзавецкую.
Разговаривая с Лыняевым, Глафира намекала, что могла бы его полюбить. Лыняев попросил её найти хорошего писца, но не Чугунова. Глафира сообщила, что есть человек, который пишет ей любовные письма. Она согласна познакомить его с Лыняевым, но для этого он должен притвориться влюблённым и ухаживать за ней.
Купавина приказала не пускать в усадьбу Мурзавецкого. Пьяный Мурзавецкий пришёл в усадьбу, Лыняев не пустил его, и Мурзовецкий сообщил, что Купавина ему должна крупную сумму денег. Лыняев выгнал Мурзавецкого.
За вознаграждение Горецкий обещал Лыняеву с Глафирой написать любое письмо.
Глафира попыталась разыграть с Лыняевым любовную сцену. Лыняев намекнул, что любви у него к ней нет. Тогда Глафира сообщила, что выходит замуж за Горецкого. Оставшись один, Лыняев признался себе, что Глафира хорошенькая, но от неё нужно бежать.
Действие 4. Приезд возлюбленного вдовы[ред.]
Глафира с ужасом думала, что придётся возвращаться к тётке и снова надевать чёрную монашескую одежду.
Мурзавецкая, недовольная тем, что вдова не пустила в дом её племянника, передала Купавиной письмо. В письме был намёк, что у Купавиной огромный долг.
Приехавшему Беркутову Лыняев сообщил, что Мурзавецкие выманили у Купавиной деньги. Лыняев был уверен, что это подлог, но Беркутов думал, что тут всё по-честному.
Беркутов рассчитывал взять все дела Купавиной в свои руки. Он признался, что хочет жениться на Купавиной, но его больше привлекает не она, а её деньги, на которые он мог бы построить винокуренный завод. Лыняев сообщил, что покойный Купавин купил много леса, а денег оставил жене мало, но Беркутова это не смутило.
Не видевшая Беркутова два года, Купавина рассказала ему о письме Мурзавецкой, которая требовала крупную сумму. Таких денег у Купавиной не было. Беркутов предложил ей заложить имение или продать леса.
Беркутов был удивлён, что Купавина верила Мурзовецкой, и посоветовал ей выйти замуж за Апполона. Беркутов пообещал растерянной вдове поговорить с Мурзавецкой о её деле.
Разыграв трагедию при прощании с Лыняевым, Глафира призналась ему в любви, и он решил на ней жениться.
Действие 5. Коварные планы расстроены[ред.]
Мурзавецкая сообщила Чугунову, что отомстит Купавиной за то, что та выгнала Аполлона. Чугунов положил векселя в старую книгу, они пожелтели и не выглядели новыми. Мурзавецкая пришла в ужас от подлости Чугунова.
Беркутов приехал к Мурзавецкой. Он собирался баллотироваться и надеялся на её помощь. От Горецкого Беркутов знал, что все бумаги фальшивые, и пригрозил Мурзавецкой разоблачением.
Перепуганная Мурзавецкая была готова вернуть деньги Купавиной.
Беркутов сообщил Чугунову, что Горецкий сознался в подлоге. Чугунов пообещал уничтожить вексель. Чтобы впредь вдова была поосторожней, Беркутов предложил Чугунову выписать вексель на небольшую сумму. Горецкого Беркутов отправил по своим делам.
С помощью Мурзавецкой Купавина и Беркутов объяснились друг другу в любви и решили пожениться. Лыняев с Глафирой также собрались сыграть свадьбу.
Собаку Аполлона на охоте съели волки. Чугунов испугался, что его невесту с приданным тоже съели волки. Лыняев назвал их волками.
За основу пересказа взято издание пьесы из собрания сочинений Островского в 16 томах (М.: Гослитиздат, 1950).