Очень краткое содержание[ред.]
В Чикаго орудовал серийный убийца, который бальзамировал тела своих жертв. Расследование вели агенты ФБР Зои Бентли и Тейтум Грей.
Зои обнаружила связь между текущими убийствами и нераскрытыми преступлениями в её родном городе Мейнарде 20 лет назад. Она подозревала своего бывшего соседа Рода Гловера, но доказательств не хватало.
Расследование привело агентов к братьям Соренсон - Клиффорду и Джеффри. Зои первоначально подозревала Клиффорда, но позже выяснилось, что убийцей был Джеффри.
Джеффри похитил мать с двумя детьми, планируя создать "идеальную семью". Агенты обнаружили его убежище и попытались спасти заложников.
В ходе операции по спасению Зои рисковала собой, отвлекая Джеффри, что позволило Тейтуму обезвредить преступника. Заложники были спасены, а Джеффри арестован.
После завершения дела Зои получила загадочное послание, связанное с её прошлым в Мейнарде. Фотография её сестры с Родом Гловером намекала на то, что старое дело ещё не закрыто и может стать основой для нового расследования.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Начало расследования в Чикаго[ред.]
В Чикаго произошла серия жестоких убийств. Жертвами стали молодые женщины, чьи тела убийца забальзамировал после смерти. ФБР направило в город для расследования агентов Зои Бентли и Тейтума Грея.
Зои, обладая глубокими познаниями в криминальной психологии, начала составлять профиль убийцы. Она предположила, что преступник одержим идеей сохранения своих жертв, возможно, из-за страха потери или желания контроля.
Тейтум, более скептически настроенный к методам профилирования, сосредоточился на сборе физических улик и опросе свидетелей. Несмотря на разные подходы, агенты начали работать вместе, чтобы раскрыть дело.
Расследование привело их к первой жертве, Сьюзен Уорнер. Изучая её окружение, агенты обнаружили, что незадолго до смерти у неё были проблемы с сантехникой. Это навело их на мысль, что убийца мог использовать свою профессию для выбора жертв.
Лейтенант Мартинес, координирующий работу местной полиции с ФБР, предоставил агентам доступ к материалам дела и ресурсам полиции Чикаго. Однако напряжение между федеральными агентами и местными правоохранительными органами нарастало по мере продвижения расследования.
Осмотр мест преступлений выявил жуткую особенность почерка убийцы - он придавал телам жертв определённые позы, словно пытаясь создать иллюзию жизни. Это усилило убеждение Зои в том, что преступник стремится к некой форме "вечных" отношений со своими жертвами.
Прошлое Зои и новые улики[ред.]
По мере продвижения расследования, Зои начала замечать тревожные параллели между текущими убийствами и серией преступлений, произошедших в её родном городе Мейнарде много лет назад. Эти воспоминания вызвали у неё сильное эмоциональное напряжение.
Флэшбеки в прошлое Зои раскрыли историю о серии убийств в Мейнарде, когда ей было 14 лет. Тогда она подозревала соседа, Рода Гловера, но её не восприняли всерьёз. Эти события сформировали её решимость стать агентом ФБР и специализироваться на серийных убийствах.
В ходе расследования в Чикаго Зои и Тейтум обнаружили новую улику - все жертвы были одеты в новую одежду после смерти. Это привело их к проверке магазинов одежды в районах, где были найдены тела.
Просмотр записей с камер наблюдения в одном из магазинов позволил агентам получить изображение подозреваемого. Они идентифицировали его как Джеффри Олстона, местного сантехника.
Параллельно с расследованием, читатель знакомился с мыслями и действиями убийцы. Джеффри Олстон воспринимал свои преступления как акты любви, стремясь создать "идеальную" семью из забальзамированных жертв.
Консультация с экспертом по бальзамированию помогла агентам лучше понять методы убийцы и его возможные мотивы. Это также подтвердило теорию Зои о том, что преступник стремится "сохранить" своих жертв.
Поиски убийцы[ред.]
С идентификацией Джеффри Олстона как главного подозреваемого расследование вступило в новую фазу. Агенты начали тщательное изучение его прошлого и связей.
Выяснилось, что у Джеффри был брат, Клиффорд Соренсон, который также работал сантехником. Это открытие привело к временному замешательству в расследовании, так как оба брата подходили под профиль убийцы.
Зои и Тейтум провели интервью с Клиффордом, пытаясь понять динамику отношений между братьями и их прошлое. Они узнали о тяжёлом детстве братьев и жестоком обращении со стороны их матери.
Зои начала сомневаться в своих первоначальных подозрениях относительно связи между текущими убийствами и преступлениями в Мейнарде. Она осознала, что её личный опыт мог повлиять на её профессиональное суждение.
Тем временем, Джеффри Олстон продолжал свою серию убийств. Он похитил новую жертву, молодую женщину по имени Лили, и начал готовиться к её "сохранению".
Агенты ФБР и полиция Чикаго организовали масштабные поиски Джеффри и его потенциальных жертв. Они проверяли все адреса, где он работал как сантехник, надеясь найти его убежище.
Ловушка для преступника[ред.]
Расследование достигло критической точки, когда агенты получили информацию о возможном местонахождении Джеффри Олстона. Они узнали, что он мог держать свою последнюю жертву в доме одной из своих клиенток, Лоры Саммер.
Зои и Тейтум, действуя без официального разрешения, решили проверить эту информацию самостоятельно. Прибыв к дому Лоры, они обнаружили, что Джеффри действительно находился там с заложниками - Лорой и её детьми.
Ситуация быстро переросла в кризис с заложниками. Тейтум вошёл в дом первым, пытаясь вести переговоры с Джеффри. Зои, оставшаяся снаружи, приняла решение войти в дом, чтобы помочь своему напарнику.
Внутри дома Зои использовала свои знания психологии, чтобы манипулировать Джеффри. Она предложила себя в качестве замены заложников, играя на его фантазиях о "идеальной" спутнице.
Этот момент раскрыл глубину психологических проблем Джеффри, его искажённое восприятие семьи и отношений. Зои использовала эту информацию, чтобы дезориентировать его и создать возможность для Тейтума действовать.
В результате напряжённого противостояния Тейтуму удалось обезвредить Джеффри, ранив его. Заложники были освобождены, а Джеффри арестован.
Последствия расследования[ред.]
После ареста Джеффри Олстона Зои и Тейтум вернулись в штаб-квартиру ФБР в Квантико. Их ждал разбор полётов с начальством из-за нарушения протокола во время операции по спасению заложников.
Начальник отдела Манкузо провела с агентами серьёзный разговор. Несмотря на успешное завершение дела, она была недовольна их самовольными действиями. Однако, признавая эффективность их работы, Манкузо решила не применять строгих дисциплинарных мер.
Зои продолжала размышлять над делом, пытаясь понять все аспекты психологии Джеффри Олстона. Она также начала работу над профилем для возможных будущих случаев подобных преступлений.
Дома Зои встретилась со своей сестрой Андреа, которая поддерживала её на протяжении всего расследования. Их разговор помог Зои начать процесс эмоционального восстановления после напряжённого дела.
Однако спокойствие Зои было нарушено, когда она получила загадочный конверт. Внутри находился серый галстук - символ, связанный с её прошлым в Мейнарде и подозреваемым Родом Гловером. Это открытие вновь пробудило её старые страхи и подозрения.
Тейтум, тем временем, вернулся домой к своему дедушке Марвину, пытаясь восстановить нормальный ритм жизни после интенсивного расследования.
Роман завершился намёком на то, что, несмотря на закрытие дела Джеффри Олстона, для Зои Бентли история ещё не закончена. Появление серого галстука указывало на возможное продолжение её личной истории, связанной с нераскрытыми убийствами в Мейнарде.