Очень краткое содержание[ред.]
Англия, предположительно 1960-е годы. В небольшом городке Вудли-Каммон во время детской вечеринки в честь Хэллоуина произошло убийство. Тринадцатилетняя Джойс Рейнолдс была найдена утопленной в ведре с водой для игры "Поймай яблоко".
Незадолго до своей смерти Джойс заявила, что однажды видела убийство. Никто не поверил ей, считая это выдумкой. Писательница детективов Ариадна Оливер, присутствовавшая на вечеринке, обратилась за помощью к своему другу, знаменитому детективу Эркюлю Пуаро.
Пуаро начал расследование, опрашивая местных жителей и изучая прошлые нераскрытые преступления в городе. Вскоре был убит младший брат Джойс, Леопольд, который, как выяснилось, шантажировал убийцу.
В ходе расследования Пуаро узнал о нескольких нераскрытых убийствах в прошлом, включая смерть учительницы Дженет Уайт и исчезновение иностранной девушки Ольги Семеновой. Ключевой фигурой в расследовании стала Миранда Батлер, дочь местной жительницы Джудит.
Выяснилось, что два года назад Миранда стала свидетельницей убийства Ольги Семеновой, совершённого Ровеной Дрейк и садовником Майклом Гарфилдом. Джойс узнала об этом от Миранды и была убита, чтобы сохранить тайну.
Майкл Гарфилд, одержимый идеей создания идеального сада, пытался принести Миранду в жертву, считая это необходимым для достижения своей цели. Он оказался биологическим отцом Миранды. Пуаро раскрыл преступления, связав воедино события прошлого и настоящего. Ровена Дрейк и Майкл Гарфилд были арестованы за убийства Ольги, Джойс и Леопольда.
В финале Пуаро размышлял о судьбе преступников и их жертв, проводя параллели с древнегреческими мифами и рассуждая о природе красоты и жертвенности.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Подготовка к вечеринке в Хэллоуин[ред.]
В небольшом английском городке Вудли-Каммон шла подготовка к детской вечеринке в честь Хэллоуина. Известная писательница детективов Ариадна Оливер помогала своей подруге Джудит Батлер в организации праздника. Дом был полон суеты: женщины украшали помещения тыквами и другими атрибутами Хэллоуина.
Миссис Оливер чувствовала себя немного неловко, не зная, чем помочь. Вечеринка была предназначена для детей и подростков от 10 до 17 лет. Миссис Дрейк, главный организатор мероприятия, называла его вечеринкой "одиннадцать-плюс", хотя местная учительница, мисс Уиттейкер, поправляла её, говоря, что этот термин уже устарел.
Подростки, особенно девочка по имени Джойс, проявляли интерес к миссис Оливер и её творчеству. Джойс предложила устроить игру в расследование убийства, но писательница отказалась, вспоминая неудачный опыт в прошлом. Во время подготовки к играм "Поймай яблоко" и "Львиный зев" Джойс неожиданно заявила, что однажды видела настоящее убийство.
Никто не поверил Джойс, считая это выдумкой, но девочка настаивала на своём.
Миссис Оливер, пытаясь найти уборную, столкнулась с парой подростков, целующихся в коридоре. Она размышляла об эгоизме людей и иронично отмечала, как молодые люди обвиняли её в том же, когда она просила их пропустить.
Убийство Джойс и начало расследования[ред.]
Вечеринка в честь Хэллоуина началась в 19:30. Ровена Дрейк объявила программу вечера, которая включала конкурс метёлок, разрезание куска муки, игру "Поймай яблоко", танцы и другие развлечения. Проводились различные конкурсы и игры, в том числе гадание с зеркалами, где девочкам показывали фотографии их "будущих мужей".
Вечеринка завершилась ужином и игрой "Львиный зев", где дети хватали горящие изюминки. После окончания праздника Джудит и другие взрослые начали уборку. Однако вскоре выяснилось, что произошло ужасное событие - Джойс исчезла, и после долгих поисков её нашли мёртвой в библиотеке.
Потрясённая случившимся, миссис Оливер обратилась за помощью к своему другу, знаменитому детективу Эркюлю Пуаро. Она рассказала ему о вечеринке и о заявлении Джойс, что она видела убийство. Пуаро, осознавая серьёзность ситуации, согласился помочь в расследовании.
Несмотря на свой преклонный возраст и проблемы со здоровьем, Пуаро был полон решимости раскрыть это преступление.
Пуаро собирает информацию[ред.]
Эркюль Пуаро прибыл в Вудли-Каммон и начал своё расследование. Он встретился с бывшим суперинтендантом Спенсом, который теперь жил на пенсии в этом городке. Спенс поделился своими знаниями о местных жителях и возможных подозреваемых.
Пуаро и Спенс обсудили различные теории, включая возможность того, что Джойс могла не осознавать, что видела убийство, пока не вспомнила об этом позже. Они решили объединить усилия в расследовании.
Детектив посетил дом миссис Рейнолдс, матери убитой Джойс. Он расспросил членов семьи о заявлении Джойс и о возможных конфликтах девочки с кем-либо. Брат Джойс, Леопольд, считал, что сестра выдумала историю, чтобы привлечь внимание. Старшая сестра, Энн, также не верила в правдивость слов Джойс, называя её "ужасной лгуньей".
Пуаро также встретился с доктором Фергюсоном, который рассказал о своём опыте с убийствами детей и выразил обеспокоенность ростом таких случаев за последние годы. Детектив посетил школу "Вязы", где побеседовал с директрисой мисс Эмлин и учительницей мисс Уиттейкер.
В ходе расследования Пуаро обратил внимание на "Погруженный сад", созданный Майклом Гарфилдом. Он встретился с самим Гарфилдом и его дочерью Мирандой Батлер, наблюдая за их взаимодействием.
Пуаро был впечатлён красотой сада и его создателя, но чувствовал, что за этой красотой может скрываться что-то зловещее.
Прошлые преступления и их связь с настоящим[ред.]
В ходе расследования Пуаро начал раскрывать связи между убийством Джойс и прошлыми событиями в Вудли-Каммон. Он узнал о нескольких подозрительных смертях и исчезновениях, произошедших в городе за последние годы.
Одним из ключевых событий была смерть богатой вдовы, миссис Ллуэллин-Смайт, два года назад. После её смерти возникли споры о подлинности кодицила к завещанию, оставлявшего всё состояние её молодой иностранной компаньонке Ольге Семеновой.
Пуаро также узнал об убийстве Лесли Ферриера, бывшего клерка в адвокатской конторе, и исчезновении учительницы Дженет Уайт. Он начал подозревать, что эти события могут быть связаны с убийством Джойс.
Детектив посетил офис юридической фирмы Фуллертона, Харрисона и Ледбеттера, чтобы получить более подробную информацию о прошлых событиях. Мистер Фуллертон рассказал о деле Лесли Ферриера и попытке подделки завещания миссис Ллуэллин-Смайт.
Пуаро связал эти события с недавним убийством Джойс, предполагая, что девочка могла быть свидетелем одного из прошлых преступлений. Он также начал подозревать, что в городе действует серийный убийца, умело скрывающий свои преступления.
Новые жертвы и опасные догадки[ред.]
Расследование Пуаро приняло неожиданный оборот, когда был убит Леопольд Рейнолдс, брат Джойс. Его тело нашли утонувшим в ручье. Пуаро предположил, что мальчик мог шантажировать убийцу и поплатился за это жизнью.
Эти события заставили детектива ускорить расследование. Он понял, что убийца действует быстро и безжалостно, чтобы скрыть свои преступления. Пуаро обратился за советом к директрисе школы "Вязы", мисс Эмлин, чтобы подтвердить свои догадки.
Тем временем, Ариадна Оливер продолжала помогать в расследовании. Она узнала от миссис Лимен, местной уборщицы, важную информацию о завещании миссис Ллуэллин-Смайт. Оказалось, что существовал подлинный кодицил, оставлявший всё состояние Ольге Семеновой.
Пуаро и миссис Оливер обсудили новую информацию и пришли к выводу, что убийца мог быть связан с подделкой завещания и исчезновением Ольги Семеновой. Они также начали подозревать, что Миранда Батлер может быть ключевым свидетелем, который видел что-то важное в прошлом.
Детектив встретился с Майклом Гарфилдом в "Погруженном саду" и попытался выяснить его связь с прошлыми событиями. Гарфилд казался раздражённым вопросами Пуаро и настаивал на том, что красота важнее правды.
Пуаро чувствовал, что приближается к разгадке, но также понимал, что кто-то из невинных людей может быть в опасности.
Похищение Миранды и раскрытие правды[ред.]
События приняли драматический оборот, когда Миранда Батлер исчезла. Ариадна Оливер и Джудит Батлер обнаружили её пропажу в ресторане "Негритёнок" в Лондоне. Пуаро, получив эту новость, был крайне обеспокоен и упрекнул их в том, что они оставили девочку без присмотра.
Тем временем, в лесу Куорри был найден труп молодой женщины, предположительно Ольги Семеновой, убитой ножом. Это открытие связало прошлые события с текущим расследованием.
Миранда оказалась в руках похитителя - мужчины с седой бородой, который вёз её на Килтербери-Ринг, древнее место ритуальных поклонений. Похититель рассказывал девочке о жертвоприношениях и их важности, готовясь совершить ужасный ритуал.
В последний момент Миранду спасли Дезмонд Холленд и Николас Рэнсом, молодые люди, которые следили за подозреваемым по просьбе Пуаро. Выяснилось, что похититель был убийцей, а Миранда - ключевым свидетелем прошлых преступлений.
Миранда рассказала, что два года назад в "Погруженном саду" она видела, как мужчина и женщина несли тело девушки с окровавленным ножом. Она не рассказала об этом раньше, думая, что это был несчастный случай или ритуальное жертвоприношение, о котором говорил Майкл Гарфилд.
Разоблачение убийц и мотивы преступлений[ред.]
Эркюль Пуаро собрал всех участников дела для финального разоблачения. Он раскрыл, что убийцами были Ровена Дрейк и Майкл Гарфилд. Они убили Ольгу Семенову, чтобы завладеть наследством миссис Ллуэллин-Смайт, а затем убили Джойс и Леопольда, чтобы скрыть свои преступления.
Пуаро объяснил, как он вычислил Ровену Дрейк в качестве убийцы Джойс, основываясь на том, что убийца должен был быть мокрым после совершения преступления. Он также раскрыл мотивы Майкла Гарфилда, который стремился получить деньги для создания сада на греческом острове.
Детектив рассказал о сложной схеме с подделкой завещания миссис Ллуэллин-Смайт и убийстве Ольги Семеновой. Он объяснил, как Леопольд стал жертвой шантажа, а Миранда чуть не была принесена в жертву Майклом Гарфилдом.
В конце расследования выяснилось, что Миранда - дочь Майкла Гарфилда и Джудит Батлер. Пуаро показал рисунок Миранды, сделанный Гарфилдом, с надписью "Ифигения", проводя параллель с древнегреческим мифом.
Это высказывание Пуаро отразило его философское размышление о природе зла и безумия, связывая действия Майкла Гарфилда с древнегреческой мудростью.
Расследование завершилось арестом Ровены Дрейк и Майкла Гарфилда. Пуаро размышлял о судьбе преступников и будущем Миранды, надеясь, что девочка сможет оправиться от пережитого ужаса и начать новую жизнь.