Очень краткое содержание[ред.]
В конце 19 века американская компания "Барбикен и Ко" решила купить территории вокруг Северного полюса для добычи угля. Чтобы сделать эти земли доступными, они задумали изменить наклон земной оси.
Дж. Т. Мастон, секретарь Пушечного клуба, произвёл необходимые расчёты.
Для реализации проекта капитан Николь изобрёл сверхмощное взрывчатое вещество - мели-мелонит.
Компания объявила о своих планах, что вызвало панику во всём мире. Люди боялись катастрофических последствий изменения оси Земли.
Барбикен и Николь тайно отправились в Африку, где в горах Килиманджаро построили гигантскую пушку. В назначенный день они произвели выстрел, но ничего не произошло.
Оказалось, что Мастон допустил ошибку в расчётах, перепутав метры с километрами. Для успеха проекта потребовался бы триллион таких пушек. Мир вздохнул с облегчением, а члены Пушечного клуба стали посмешищем.
В конце Мастон признал свою ошибку, а миссис Эвенджелина Скорбит, финансировавшая проект из любви к нему, предложила ему жениться.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1-3. Арктическая промышленная компания и её планы[ред.]
В конце XIX века была основана Арктическая промышленная компания, которую возглавил Импи Барбикен, председатель балтиморского Пушечного клуба. Компания объявила о намерении купить территории вокруг Северного полюса для разработки угольных месторождений. Однако для этого требовалось растопить полярные льды.
Миссис Скорбит, богатая вдова и поклонница секретаря Пушечного клуба Дж. Т. Мастона, вложила в это предприятие значительные средства. Мастон разработал план по изменению наклона земной оси, что должно было привести к таянию полярных льдов. Для этого планировалось произвести мощный выстрел из гигантской пушки.
Глава 4-7. Аукцион и покупка Северного полюса[ред.]
Компания объявила о проведении аукциона по продаже территорий вокруг Северного полюса. В аукционе приняли участие представители нескольких стран, включая США, Англию, Данию, Швецию, Голландию и Россию.
Майор Донеллан, представлявший Англию, был настроен решительно против проекта Барбикена. Однако благодаря финансовой поддержке миссис Скорбит, Арктическая промышленная компания выиграла аукцион, заплатив 800 000 долларов за территории Северного полюса.
Глава 8-11. Расчеты Дж. Т. Мастона и реакция общественности[ред.]
После покупки полярных территорий, компания раскрыла свои планы по изменению наклона земной оси. Это вызвало бурную реакцию общественности и научного сообщества. Многие опасались катастрофических последствий такого эксперимента.
Французский инженер Альсид Пьердэ пытался разгадать, как Барбикен и его команда собираются осуществить свой план. Он был скептически настроен к проекту, но не мог найти ошибку в расчетах Мастона.
Тем временем, Дж. Т. Мастон был арестован за отказ раскрыть детали проекта. Миссис Скорбит помогла ему бежать из тюрьмы.
Глава 12-16. Подготовка к выстрелу[ред.]
Барбикен и капитан Николь тайно отправились в Африку, в район горы Килиманджаро. Там они начали подготовку к осуществлению своего плана. В горе была пробурена огромная шахта длиной 600 метров, которая должна была служить стволом гигантской пушки.
Для выстрела было изготовлено новое сверхмощное взрывчатое вещество - мели-мелонит. Снаряд весом 180 000 тонн должен был быть выпущен со скоростью 2800 км/с.
Глава 17-21. Выстрел и его последствия[ред.]
22 сентября в полночь был произведен выстрел. Однако ожидаемого эффекта не последовало - ось Земли не изменила своего положения. Выяснилось, что в расчетах Мастона была допущена ошибка - он пропустил три нуля при вычислении длины окружности Земли.
Проект Арктической промышленной компании потерпел полный крах. Барбикен и его соратники стали объектом насмешек и критики. Однако благодаря ошибке Мастона мир избежал катастрофы, которая могла бы произойти в случае успеха эксперимента.
В конце романа автор иронизирует над безрассудством и алчностью, которые могут привести к глобальным катастрофам. Он предостерегает от необдуманного использования научных достижений в корыстных целях.