Деление пересказа на главы — условное.
Дом Косовых[ред.]
Дом Косовых был украшен, словно невеста. Вокруг него на верёвках были развешаны яркие шёлковые платья, переливающиеся на солнце, разнообразные шали, полушалки, платки, отрезы ситца и шерсти, верхняя одежда, обувь и меховые шапки.
Всё это богатство Дарья Леонтьевна нажила своими руками, оставшись сиротой в двенадцать лет. Рассказчик искренне радовался вместе с ней, обходя пёстрый, пахучий парад вещей.
Вдруг на видном месте, возле самого крыльца, он заметил два старых, растоптанных чёрных валенка без подошв. Рассказчик спросил, как они сюда попали. Дарья Леонтьевна молодо рассмеялась и ответила:
Она объяснила, что эти валенки были её первой премией в жизни, полученной в лесу. Дарья Леонтьевна призналась, что никак не может их выбросить.
История валенок[ред.]
Дарью Леонтьевну прошибло слезой, когда она начала вспоминать свою жизнь. В четырнадцать лет её отправили на лесозаготовки. Однажды, накануне Нового года, она решила высушить свои валенки в печи барака. Уснув, она проснулась утром от стука бригадира и обнаружила, что от валенок остались только голенища - они сгорели.
В слезах Дарья побежала к начальнику лесопункта.
Начальник пригрозил отдать её под суд, если она не выйдет на работу на следующий день. Дарья пошла домой за восемь вёрст, вырезала два лоскута из маминой шубы, обернула ими ноги и вернулась в лес.
Евграф Иванович пригласил Дарью на конюшню, где она уснула от усталости. Вечером он разбудил её и показал сшитые им тёплые бурки из старого войлока от хомутов. Дарья надела их и побежала обратно в барак, радуясь, что успела и её не отдадут под суд.
Первая премия[ред.]
Через полгода, весной, в лес приехал секретарь райкома. Узнав, что Дарья - ударница труда, он спросил, чем её наградить за ударную работу на трудовом фронте.
Осенью секретарь райкома лично привёз Дарье чёрные валенки. Она отметила, что он был верным человеком - если что-то обещал, всегда выполнял.
Дарья Леонтьевна долго и бережно носила эти валенки, сначала только как выходную обувь, а потом и каждый день. Эти валенки стали для неё символом начала новой жизни и напоминанием о тяжёлом, но важном периоде её молодости.