Во время Второй мировой войны, после налёта немецкой авиации, на реке Днепр остался один понтон с группой советских солдат. Солдаты были ранены и нуждались в помощи, а понтон неуправляемо двигался по течению реки.
Лейтенант Сергачёв был тяжело ранен, но смог прийти в себя и понять, что их понтон движется к немецким позициям.
Он приказал солдатам грести к своему берегу, но из-за ранений многие не могли помочь. Медсестра Пчёлкина была единственной невредимой среди всех и понимала, что спасение группы зависит от неё.
Медсестра Пчёлкина раздражала Сергачёва, она казалась молодой, слабой, вызывала жалость. Он не мог смириться с тем, что даже юным и неопытным людям приходится участвовать в войне.
Пчёлкина старалась управлять понтоном, но из-за неопытности сначала делала много ошибок. Вскоре, однако, она освоилась и смогла направить понтон к своему берегу. В это время немцы заметили их и открыли огонь. Пчёлкина и солдаты продолжали грести, пока несколько советских солдат не пришли им на помощь, бросившись в воду и помогая доплыть до берега.
На берегу раненых и погибших солдат выгружали из понтона, а автоматчики занимали окопы. Пчёлкина лежала на песчаном бугре, отдыхая и приходя в себя после долгого плавания. Сергачёв, лежа на носилках, спрашивал о состоянии своих солдат и о медсестре Пчёлкиной.
Теперь он думал о ней с признательностью, осознавая, что именно благодаря её усилиям они смогли спастись. В минуты опасности, когда человек раскрывается и предстаёт в истинном свете, Пчёлкина проявила смелость и решительность, спасая своих товарищей.
За основу пересказа взято издание рассказа из учебника по литературе для 7-го класса (Баку: XXI YNE, 2018).