Очень краткое содержание[ред.]
Белорусская усадьба у озера, предположительно 1830-е годы. В декабрьский вечер дядя беседовал со слепым Франтишеком.
Началась сильная буря, и дядя повесил фонарь у ворот, чтобы указать путь заблудившимся путникам. Экономка Малгожата была недовольна тем, что придётся принимать незваных гостей.
Моё жилище как порт на морском берегу; должен я в каждую бурю спасать от беды заплутавших путников... Ты, милостивая пани, не знаешь ни веры, ни любви к ближнему
Дядя рассказал историю своей жизни: как получил благословение отца, начал службу у князей Огинских, стал экономом и благодаря усердию заслужил похвалу князя. Позже он взял в аренду фольварок, женился и купил дом у озера.
В это время к дому подъехали путники с ярмарки. Среди них был человек, рассказавший о разорении помещика, который пытался построить суконную фабрику вместо того, чтобы заниматься сельским хозяйством. Его крепостные обнищали и разбежались.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Спор о гостеприимстве[ред.]
В декабрьский вечер дядя беседовал со слепым Франтишеком, вспоминая различные случаи из жизни. За окном бушевала метель, и небо было затянуто густыми облаками.
Буря всё усиливалась; ветер поднял снег в воздух; беспросветная мгла и ночная тьма покрыли всю землю, у дверей и окон быстро намело высокие сугробы
Беспокоясь о путниках, возвращающихся с Полоцкой ярмарки, дядя поставил на окно свечу. Услышав лай собак, он вышел во двор, а затем с помощью батрака привязал фонарь к высокой жерди возле ворот.
Это вызвало недовольство панны Малгожаты, которая не могла больше сдерживать свой гнев из-за постоянных гостей.
Всё, что у нас есть – от Бога, и за дары земные приобретаем мы спокойную совесть и надежду на доброе будущее. На тот свет мы с собой ничего не заберём
История жизни пана Завальни[ред.]
После ухода Малгожаты дядя рассказал Франтишеку историю своей жизни. В восемнадцать лет отец купил ему в Полоцке сукна на капот, дал пояс и отправил искать свою судьбу.
Иди по свету, ищи свою судьбу... Люби ближних и живи в согласии с людьми. А коли встретятся тебе в жизни горести, сноси их терпеливо... не жалей их для ближних
Молодой Завальня начал службу у комиссара князей Огинских, где учился письму и регистратуре. Проявив старание и интерес к хозяйству, он попросил место эконома в княжеском фольварке. Несмотря на сомнения комиссара в его молодости, Завальня получил должность в имении Могильно с пенсией в тридцать талеров в год.
Его труды были вознаграждены хорошим урожаем. Однажды князь, проезжая через имение, был впечатлён результатами работы молодого эконома и распорядился прибавить ему ещё десять талеров к годовой пенсии.
После пятнадцати лет службы Завальня взял в аренду небольшой фольварок, женился и купил дом, в котором теперь жил. Всё это время он следовал отцовскому наказу — не жалел хлеба для ближних и держал двери открытыми для путников.
Путники в бурю[ред.]
Во время рассказа во двор постучались путники, прося укрыться от бури. Дядя послал за панной Малгожатой и попросил её не гневаться на гостей.
Не гневайся, милостивая пани, на путников... Жизнь каждому дорога, человек, как может, спасается от беды; и крепко ответит перед Паном Богом тот, кто закрывает двери
Среди путников оказался человек в старом зелёном сюртуке, который рассказал историю о помещике, решившем построить суконную фабрику.
Не с фабрик надо начинать белорусским помещикам... а с земли... И крепостного своего вести к лучшим моральным устоям, чтоб любил родину свою
Помещик не послушал советов соседей, заложил имение и потратил огромные деньги на машины и иностранного фабриканта. Это привело к упадку хозяйства и нищете крестьян, которые начали покидать свои дома.
Ня будзем жыцi,
Пойдзiм блудзiцi;
Слецця худые,
Паны лiхiе
Кароў пабралi,
У двор загналi,
Нет хлеба, солi,
Нет шчасьця, долi
Узнав, что некоторые крепостные были замечены в Риге, помещик послал рассказчика вернуть их обратно с помощью местных властей.