Очень краткое содержание[ред.]
В горном коттедже в Калифорнии жила семейная пара - Уолт и Мэдж Ирвин. У них была необычная собака по кличке Волк, которую они с трудом приручили.
Однажды к ним пришёл Скифф Миллер, житель Клондайка, который узнал в их собаке своего бывшего пса по кличке Бурый.
Миллер рассказал, что вырастил Бурого и тот был вожаком его упряжки. Собака узнала Миллера и впервые залаяла. Уолт и Мэдж не хотели отдавать Волка, но Миллер доказал своё право на него.
Мэдж предложила дать собаке самой выбрать, с кем остаться. Миллер согласился и медленно пошёл прочь. Волк заметался между старым и новым хозяевами, не зная, кого выбрать.
В итоге Волк побежал за Миллером, выбрав свою прежнюю жизнь на Севере, несмотря на все удобства и любовь, которые он имел в Калифорнии. Уолт и Мэдж остались смотреть вслед уходящей собаке, понимая, что потеряли своего любимца.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Утренняя прогулка и появление Волка[ред.]
Однажды утром Мэдж вышла на прогулку со своим мужем Уолтом Ирвином. Трава была покрыта росой, и Мэдж задержалась, чтобы надеть калоши. Выйдя из дома, она увидела мужа, любующегося распускающимся миндальным бутоном.
Мэдж спросила о Волке, их собаке, и Уолт ответил, что видел, как тот гнался за кроликом. Они позвали Волка, и вскоре он появился на краю скалистой стены над ними.
Волк спустился к ним, и супруги приласкали его. Затем он побежал вперёд по тропинке, двигаясь легко и плавно, как настоящий волк.
Волк был крупным и тяжёлым, как волк, но его окраска выдавала в нём собаку. Он был бурого цвета с красноватым оттенком, светлеющим на боках и животе. У него были белые пятна на горле, лапах и над глазами, а глаза напоминали топазы.
История появления Волка в доме Ирвинов[ред.]
Уолт и Мэдж очень любили Волка, отчасти из-за трудностей, с которыми столкнулись, пытаясь завоевать его расположение. Волк впервые появился в их горном домике неизвестно откуда, голодный и с израненными ногами. Он поймал кролика под их окнами, а затем заснул у ручья.
Когда Ирвины пытались подойти к нему, Волк рычал и отвергал все попытки сближения.
Несмотря на это, Волк остался у них, питаясь едой, которую они ему приносили. Когда он немного поправился, то исчез.
Позже Уолт случайно увидел Волка бегущим вдоль железной дороги на границе Калифорнии и Орегона. Он поймал собаку и привёз обратно в коттедж. Ирвины привязали Волка на неделю и пытались приласкать его, но он оставался отчуждённым и чуждым.
Каждый раз, когда Волка отпускали, он убегал на север, проявляя удивительную выносливость и скорость. Ирвины возвращали его снова и снова, пока наконец, через год, Волк не смирился и не остался жить в коттедже.
Прибытие Скиффа Миллера[ред.]
Во время прогулки Уолт и Мэдж встретили незнакомца, который представился как Скифф Миллер, брат их соседки миссис Джонсон. Он искал свою сестру и попросил указать ему дорогу.
Мэдж пригласила Миллера навестить их позже, но он ответил, что не может долго оставаться, так как должен вернуться на Север, где у него контракт на доставку почты.
В этот момент появился Волк. Увидев его, Скифф Миллер был поражён. Он назвал собаку Бурым и сказал, что это его пёс. Волк радостно отреагировал на Миллера, что удивило Уолта и Мэдж, так как обычно он не подпускал к себе незнакомцев.
Спор о судьбе собаки[ред.]
Миллер рассказал, что Бурый был вожаком его упряжки на Аляске и что он искал его три года. Он объяснил, что вырастил Бурого с щенка, кормил его сгущённым молоком, когда сам пил кофе без молока.
Уолт и Мэдж были расстроены возможностью потерять Волка. Мэдж спросила Миллера, подумал ли он о желаниях самой собаки.
Миллер задумался над словами Мэдж. Он рассказал о тяжёлой жизни на Севере и о том, как однажды чуть не съел Бурого от голода.
Мэдж была шокирована этим признанием и настаивала на том, что в Калифорнии Волку будет лучше.
Выбор Волка[ред.]
После долгого обсуждения Миллер предложил дать собаке самой сделать выбор. Он решил уйти, не зовя Бурого, и посмотреть, последует ли тот за ним.
Когда Миллер ушёл, Волк начал метаться между ним и Ирвинами, не зная, кого выбрать. Он был в явном смятении, не получая никаких указаний от людей.
Наконец, Волк принял решение. Он побежал рысью вслед за Миллером, постепенно ускоряясь. Не оглядываясь, он скрылся за поворотом тропинки, выбрав свою прежнюю жизнь на Севере.