Очень краткое содержание[ред.]
В Петербурге молодой мечтатель встретил девушку Настеньку, которая плакала, облокотившись на перила набережной. Он заговорил с ней, и они начали встречаться каждый вечер.
Настенька рассказала ему свою историю. Она жила с бабушкой, которая держала её взаперти. Год назад Настенька влюбилась в жильца, снимавшего у них комнату. Перед отъездом в Москву он обещал вернуться через год и жениться на ней.
Прошёл год, но жилец не вернулся. Настенька была в отчаянии. Мечтатель влюбился в неё и предложил свою любовь. Настенька, хоть и была благодарна ему, всё ещё надеялась на возвращение жильца.
На четвёртую ночь их встреч жилец неожиданно появился. Настенька бросилась к нему, оставив мечтателя одного. На следующее утро мечтатель получил от неё письмо с извинениями и благодарностью за его доброту.
Мечтатель остался один, но был благодарен за те счастливые моменты, которые подарила ему Настенька. Он понимал, что эти воспоминания останутся с ним навсегда, хотя его жизнь, вероятно, не изменится, и он продолжит жить в мире своих фантазий.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Ночь первая[ред.]
В Петербурге наступила белая ночь. Молодой человек, от лица которого ведётся повествование, вышел на прогулку. Он был мечтателем, одиноким и замкнутым, не имевшим ни друзей, ни знакомых. За восемь лет жизни в Петербурге он так и не смог завести ни одного знакомства.
Гуляя по набережной канала, рассказчик заметил молодую девушку, которая стояла у перил и, казалось, была чем-то расстроена. Внезапно он услышал её рыдания. Молодой человек решился подойти и заговорить с ней, но в этот момент девушка быстро пошла прочь. Он последовал за ней.
Вдруг к девушке подошёл нетрезвый мужчина с недобрыми намерениями. Рассказчик вмешался, отогнав пристававшего, и предложил девушке свою руку. Она согласилась, и они пошли вместе.
Девушка представилась Настенькой. Она рассказала, что живёт с бабушкой, которая держит её взаперти, пришпиливая булавкой её платье к своему. Настенька поведала о своей жизни, о том, как к ним приехал жилец, молодой человек, с которым она подружилась. Он обещал вернуться через год и жениться на ней, если она его не разлюбит.
Рассказчик и Настенька договорились встретиться на следующий день в то же время и на том же месте.
Ночь вторая[ред.]
На следующий вечер они снова встретились. Настенька попросила рассказчика рассказать о себе. Он поведал ей о своей жизни мечтателя, о том, как он проводит дни в одиночестве, погружённый в свои фантазии.
Настенька была тронута его рассказом. Она призналась, что ей грустно от того, что жилец, которого она ждала, до сих пор не вернулся, хотя прошёл уже год. Рассказчик предложил ей написать письмо жильцу, и Настенька согласилась.
Они договорились встретиться на следующий день, чтобы рассказчик мог передать ответ на письмо, если он будет.
Ночь третья[ред.]
На третью ночь рассказчик пришёл без ответа на письмо. Настенька была расстроена, но старалась не подавать виду. Они долго гуляли и разговаривали. Рассказчик всё больше влюблялся в Настеньку, но понимал, что она любит другого.
Настенька рассказала, как она познакомилась с жильцом, как они полюбили друг друга, и как он обещал вернуться через год. Теперь, когда прошло больше года, а он не вернулся, она начала сомневаться в его любви.
Рассказчик, видя её страдания, не мог сдержать своих чувств и признался Настеньке в любви. Она была удивлена и смущена этим признанием.
Ночь четвёртая[ред.]
На четвёртую ночь Настенька пришла на встречу взволнованная. Она сказала рассказчику, что, возможно, сможет полюбить его, если жилец не вернётся. Они долго гуляли, разговаривали и мечтали о будущем.
Вдруг Настенька увидела молодого человека, идущего им навстречу. Это был тот самый жилец, которого она ждала. Настенька бросилась к нему, оставив рассказчика одного.
Через мгновение она вернулась к рассказчику, крепко обняла его, поцеловала и снова убежала к жильцу. Рассказчик остался один, потрясённый случившимся.
Утро[ред.]
На следующее утро рассказчик получил письмо от Настеньки. Она просила прощения за то, что причинила ему боль, и благодарила за его доброту и любовь. Настенька писала, что выходит замуж за вернувшегося жильца, но всегда будет помнить рассказчика как друга.
Рассказчик, несмотря на свою боль, желал Настеньке счастья. Он понимал, что эти четыре ночи навсегда останутся в его памяти как самые счастливые моменты его жизни.
Повесть заканчивается размышлениями рассказчика о прошедшем и будущем, о мечтах и реальности, о любви и одиночестве.