Очень краткое содержание[ред.]
Российская империя, декабрь 1909 года. В богатом доме городского головы взрослые готовили рождественскую ёлку, а девятилетнего Даню Иевлева заперли в гостиной, чтобы не испортить сюрприз.
Мальчик тяготился чрезмерной опекой домашних женщин, которые не позволяли ему гулять при морозе больше шести градусов и заставляли носить множество тёплых вещей.
Даня, когда был маленький, думал, что он — волшебный принц, а теперь вырос и знает, что он бедный, несчастный принц, заколдованный жить в скучном и богатом царстве.
Увидев в окно уличных мальчишек со святочной звездой, Даня тайком выбежал к ним. Поначалу они не хотели принимать барчука, но за пятьдесят копеек согласились взять его в компанию. Вместе они ходили по домам, пели колядки, получали угощение.
Через два часа встревоженные родные нашли мальчика. Отец втайне обрадовался, заметив, как румянец появился на бледных щеках сына, но дамы настояли на прежнем режиме строгой опеки.
Подробный пересказ[ред.]
Названия частей — условные.
Размышления Дани о скучной ёлке[ред.]
Девятилетний Даня Иевлев лежал в гостиной на шкуре белого медведя и размышлял о предстоящем празднике. Ему казалось, что взрослые ведут себя глупо, заставляя его делать вид, будто он не знает об украшении ёлки.
Ох, уж эти мне женщины! — вздыхает Даня, серьёзно повторяя любимое отцовское восклицание. — Весь дом полон женщинами... женщины, ведь это те же девчонки, только старые...
Мальчик тяготился чрезмерной опекой со стороны женщин в доме и строгим режимом прогулок под присмотром англичанки. Его не выпускали на улицу при малейшем ветре или морозе больше шести градусов.
Побег из дома к колядникам[ред.]
Глядя в окно, Даня увидел группу детей с большой разноцветной звездой. Это были колядники из соседнего бедного дома. Безумно смелая мысль пришла ему в голову — присоединиться к ним.
Чёрное небо, белый, скользкий нежный, скрипящий под ногами снег, беготня света и теней под фонарём на тротуаре, вкусный запах зимнего воздуха, чувство свободы, одиночества и дикой смелости
Приключения со звездой[ред.]
Даня присоединился к колядникам, заплатив им пятьдесят копеек. Они ходили от дома к дому, пели колядки и получали угощения. В некоторых домах их прогоняли, а однажды даже пришлось убегать от грозного городового.
И с каким наслаждением ел он на ходу кусок толстой холодной малороссийской колбасы с чесноком, от которой мёрзли зубы. Никогда в жизни не приходилось ему есть ничего более вкусного!
Возвращение домой[ред.]
После двух часов отсутствия Даню нашли тётя Нина и мисс Дженерс с сопровождающими. Весь дом был на ногах, разыскивая мальчика.
Дома мама была в слезах, а отец пытался скрыть радость от того, что сын нашёлся, за напускной строгостью. Даня честно рассказал о своих приключениях.
А ведь Дане полезен воздух, — сказал отец... — Нельзя держать мальчика всё время в вате. Но дамы так дружно накинулись на него... что отец только замахал руками
Отец попытался заступиться за сына, говоря о пользе свежего воздуха, но женщины подняли такой шум о микробах и болезнях, что он только махнул рукой. Дане пригрозили наказанием на следующий день, но позволили присоединиться к гостям на ёлке, где он старательно демонстрировал хорошие манеры, искупая свою вину.