У Сергея Алексеича Дыбкина заболели зубы.
По мнению московских зубных врачей, зубная боль бывает трёх видов, но Дыбкин был уверен, что его боль ни к одному виду не относится. Болели у него не только зубы, но и голова, и ухо, и в глазах зеленело и в носу царапало. Дыбкин бегал из угла в угол и грозился застрелиться.
Домочадцы безуспешно пытались помочь больному, но от этого он только стал пахнуть лекарствами, а орать начал ещё сильнее. Но тут ему подсказали отправиться на Тверскую, к доктору Каркману. Дыбкин тут же помчался к доктору.
Вбежав в приёмную, Дыбкин увидел большую толпу. Ни на кого не обращая внимание, он подбежал к двери кабинета, но его остановили и сказали, что он обязан придерживаться очереди. Его страдания никого не впечатлили, и Дыбкин остался ждать.
Прошло несколько часов, а боль становилась всё сильнее. И вот его впустили в кабинет, Дыбкин сел в кресло и начал стонать: «Рвите! Рвите!». Хозяин кабинета был удивлён просьбой Дыбкина и несколько раз переспросил, чего тот хочет. Больной настаивал на своём. Тогда мужчина отправил Дыбкина к зубному врачу.
Дыбкин был поражён и стал проклинать себя. От безысходности ему оставалось застрелиться или выпить залпом три бутылки коньяка.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Чехова в 30 томах (М.: Наука, 1976).