Российская империя, эстонский курорт, 19-й век. Летом, среди местных генеральш было много тревог из-за “неопытных мальчиков” (сыновей, племянников и т.п.), обучающихся в университетах, где стали намного строже следить за воспитанниками. При таком положении дел “неопытные мальчики” могли легко попасть в неприятную историю, и на всю жизнь оставить пятно на репутации.
Одна из генеральш возмущалась особенно пылко. Она припомнила, как советовала не усердствовать редактору крупных газет. Её нападки на редактора услышал директор одной гимназии. Он вступил в спор с генеральшей, обвинив собеседницу в том, что та ничего не понимает в государственной политике.
Когда двое спорщиков, покинули место отдыха, оставшийся на скамейке сановник нарушил молчание и отметил, что причина всех бед в том, что действия людей стали слишком прямолинейны, без грации.
Он привёл пример из своего прошлого. Сам он тогда правил университетским городом, и этот период его жизни пришёлся на довольно неспокойное время. С первого же дня зорко присматриваясь к людям, он обратил внимание на то, что центром всей смуты являлись университет, и ветеринарный институт. Учащиеся там студенты молодые, пылкие и упрямые. Среди педагогов также были такие люди, и они оказывали большое влияние на своих подопечных.
Особое внимание губернатор обратил на одного профессора по прозвищу Лассаль, имевшего колоссальный авторитет среди учащихся.
Собрав информацию об этом педагоге, сановник понял, что при этом человеке спокойствия не будет.
Пока он сидел и думал что делать, пожаловал владыка с визитом.
Сановник поделился своими соображениями и опасениями на счёт профессора. Выслушав собеседника, архиерей попросил предоставить это дело ему. Через несколько дней священник отправил письмо графу, высокопоставленному и могущественному человеку, с жалобой на университетского работника.
Спустя 2-3 месяца после отправки письма у профессора начались неприятности: его постепенно исключали из различных обществ, затем студенты освистали его на лекции, а в один из вечеров кто-то побил в его доме все стёкла. Внезапно навалившиеся неприятности довели этого человека до самоубийства.
На фоне бурных политических событий про него быстро забыли. У всех было много работы, а про отпуск в то лето нечего было и думать. Всё же выкроив немного времени на отдых, сановник отправился в цирк, где особо отметил укротительницу львов.
Встретив жандармского полковника, он тут же пригласил его к себе по делу, но пока они ехали, поделился своим восхищением от работы укротительницы. Полковник удивился, что её манера дрессуры с выстрелами и обломанными бичами пришлась по вкусу собеседнику. Ему самому по душе больше была другая школа — ручная. Он отметил что и сам губернатор блестящий мастер такой дрессировки. В качестве примера он припомнил дело о самоубившемся профессоре. Только после этого губернатор узнал как было дело.
Письмо было доставлено графу, который велел разработать и осуществить план действий. Первый делом необходимо было узнать неприятелей Лассаля. Сразу же подвернулась очень подходящая кандидатура — Болеслав Конрадович Парасолька.
Полковник вызвал его к себе в кабинет, и поговорив немного, вышел по ранней договорённости, и, будто бы по рассеянности, оставил на столе бумагу. Это было прошение в столицу, ходатайствующее о срочном денежном вознаграждении профессора за особые услуги. Недоброжелатель Лассаля, пользуясь отсутствием полковника, прочитал оставленную им бумагу. Вернувшись через некоторое время в кабинет, и сведя весь вызов к какому-то пустяку, полковник отпустил Парасольку.
Полковник верил, что весь, переданный ему план, разработан сановником. Это стратегию он и назвал образцом дрессировки.
Парасольке поверили вслепую. И лишь после похорон профессора, люди бросились проверять слухи. Выяснение того обстоятельства, что подобной бумаги никогда не исходила из данного ведомства помешала служебному продвижению Парасольки, которого теперь воспринимали, как источник клеветы. После таких событий Парасолька вынужденно покинул город. Так удалось и убрать опасного для себя профессора, и не допустить нового соперника в лице завистника Лассаля.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Н. С. Лескова в 11 томах (М: Гослитиздат, 1956).