Деление пересказа на главы — условное.
Таинственная пещера[ред.]
Лето в Южном Крыму. Друзья-одноклассники Юра и Женя плывут на шлюпке своего друга Васи к заброшенной разбитой шхуне. Вася, испугавшись, отказался плыть с друзьями: о шхуне ходят разные легенды.
Забравшись на шхуну, мальчики играют в пиратов и решают на днях пробраться в потайную пещеру, находящуюся в лесу. Но на шхуну пробирается незнакомая девочка, которая заинтересовывается их разговором. Девочка сообщает, что её зовут Наташа, она будет учиться с ними в одном классе и обещает никому не рассказывать то, что услышала. Но Вася и два других друга мальчика — сын лесника Митя и первый силач класса Толя — как-то случайно слышали разговор о пещере и тоже собираются там побывать.
Юра и Женя блуждают по лесу в поисках пещеры, но Вася, Толя и Митя их опережают, находят пещеру первыми, решают дождаться Юру с Женей и дать им бой. В пещере неожиданно появляется Наташа с заведующим Крымским заповедником Петром Сергеевичем. Узнав, что должны прийти Юра с Женей, Пётр Сергеевич переживает, что мальчики заблудились в лесу, и отправляется их искать.
Проплутав по лесу, ребята вместе с Петром Сергеевичем находят заблудившихся мальчиков. Пётр Сергеевич рассказывает, что он воевал в этих лесах и показывает партизанскую землянку. Сидя у костра, ребята слушают бывшего партизана.
Рассказ партизана[ред.]
В партизанский отряд прибывает комиссар Василий Кременецкий и сообщает, что отряду нужно оттянуть от Севастополя и задержать наступление фашистов. Командир отряда Юрий Панин переживает, что заканчивается запас продовольствия. Разговор прерывает связной: в близлежащее село вошли фашисты.
В селе немцы празднуют день рождения командира. В разгар веселья в село врываются партизаны и выбивают оттуда немцев.
Наступает зима. Немцы подходят к Севастополю, подтягивая свежие силы, готовятся ко второму штурму, партизанам всё труднее скрываться в лесу.
Панин решает перейти в бывший лагерь врага. По дороге партизаны встречают местного мальчика, Васю, который ищет партизан. Мать мальчика умерла, отец на фронте, а старшего брата убили фашисты. Мальчик обещает показать, где скрываются советские бойцы, и помогает найти нужное место. По дороге партизаны встречают отряд моряков, пробирающийся из окружения к своим.
Вася сражается в партизанском отряде. Он помогает отбить у немцев обоз с продовольствием, замечает то, что не видят даже опытные разведчики.
В отряде появляется разведчик Кожухарь, которого ищут немцы. В отряде разрабатывают операцию: в руки врага попала ложная весть о высадке крупного десанта. Партизанские отряды должны, изображая десантников, нанести удар по врагу.
Операция началась, но немцы подтягивают свежие силы и окружают партизан. Кременецкий с несколькими бойцами уходит в тыл врага, чтобы создать видимость нового отряда. Манёвр удаётся, и враг убегает.
Отряд продолжает воевать. Вскоре Панина ранят и отправляют в тыл. Командиром отряда становится Кременецкий. Он отправляется на задание с одним из бойцов отряда, Шитовым. Оба гибнут, но Шитов перед смертью успевает закопать сумку Кременецкого с важными документами. Шитова нашёл боец отряда Балашов, у которого на руках тот и умер.
История о настоящей храбрости[ред.]
Вдохновившись рассказом Петра Сергеевича, ребята решают найти сумку. Случайно они узнают, как найти одного из партизан, Рындина.
Пётр Сергеевич ведёт ребят тропой, которой когда-то шли партизаны. По дороге Женя из-за глупой храбрости падает в расщелину, и ребята с трудом его вытаскивают. На привале Пётр Сергеевич рассказывает, как во время войны партизан, который занимался бегом, должен был срочно предупредить группу раненых товарищей, переправляющихся в тыл, что отправка задерживается на сутки.
Командир боялся, что раненные, увидев, что за ними не приехали, вернутся обратно на верную гибель. Продовольствия на дорогу командир выделил очень мало, но юноша преодолевал голод, пробираясь через обстрел врага и из последних сил выполняя задание. Видя, что он не успевает, а огни лагеря потушили, он с помощью спичек и азбуки Морзе сообщает о задержке. Раненые остались в лагере и дождались помощи.
Рассказ о вражеском агенте[ред.]
Пётр Сергеевич вместе с ребятами выходит на Поляну Комиссара, где похоронен комиссар Василий Кременецкий. Ребята ищут сумку, но не находят. Они решают поговорить с Рындиным.
Рындин рассказывает ребятам, что партизаны узнали о вражеском агенте, который сообщает о местонахождении важных объектов, после чего вражеская авиация их бомбит. Партизаны должны послать своего человека, чтобы он наблюдал за аэродромом.
Рындин под именем Ивана Колесова вместе с Васей прибывает в Севастополь, они выдают себя за цирковых артистов.
Как-то партизаны нападают на фашистского офицера, и Колесов его спасает. Офицер берёт Колесова к себе на работу, чтобы тот ездил везде с ним. Взять к себе Васю офицер не разрешает, и Колесов иногда отпрашивается навестить мальчика, который живёт у связного и передаёт через него в отряд полученные сведения.
К офицеру приезжает его друг, который связан с Гиммлером. Колесов слышит, что вражеский агент — фотограф с набережной. Гость догадывается, что Колесов разведчик, но Колесов успевает его застрелить и скрыться.
Рындин возвращается в отряд и узнаёт, что отказала рация. Командир посылает двух бойцов отряда передать сведения. С одним из бойцов, Балашовым, Рындин до сих пор поддерживает отношения. Балашов живёт в Одессе и работает старшим помощником капитана. Вскоре его корабль должен зайти в порт. Ребята решают встретить корабль в открытом море на лодке Васи. Но сильные волны заливают лодку, и отказывает мотор. С трудом на сломанной лодке ребята добираются до берега.
Новый поход. Пропавшая сумка комиссара[ред.]
Ожидая, пока Балашов освободится, ребята находят в газете статью о Васе, который сейчас живёт в Казахстане.
Балашов рассказывает ребятам о своём задании во время войны: он должен был найти и обезвредить мощную артиллерийскую установку противника, которая находится возле Бахчисарая. Вместе с Кожухарем и Рындиным Балашов должен был проникнуть в захваченный фашистами Бахчисарай.
Наблюдения в окрестностях ничего не дают. На явочной квартире в городе разведчикам удаётся взять языка, который рассказывает, где находится установка.
Ребят интересует сумка комиссара, но Балашов не знает, где её закопали. Умирающий Шитов бредил и что-то говорил про Зелёный камень. Юра догадывается, что Зелёный камень находится возле Поляны Комиссара, и ребята снова отправляются в поход.
Перед походом неожиданно исчезает приготовленное накануне снаряжение. Ребята отправляются в поход налегке, недоумевая, кто мог взять их вещи. На тропинке они находят остатки еды, значит кто-то здесь проходил раньше. В дороге ребят застаёт гроза, и они укрываются в партизанской землянке.
Тем временем Вася с Толей идёт в поход отдельно. По дороге Толя признаётся Васе, что подслушал разговор и взял снаряжение ребят. Вася возмущается, но начинается гроза. Мальчики укрываются в пещере, но пещеру заливает водой.
Мальчики с трудом выбираются, оставив снаряжение, и зовут на помощь. Их крики слышит Наташа. Ребята пытаются помочь и случайно видят Петра Сергеевича, сидящего с рабочими у костра. Совместными усилиями ребята спасены, но Толя сильно ушиб ногу.
Пётр Сергеевич рассказывает, как во время войны в этом месте находились партизаны, и пришёл приказ их уничтожить. Каменецкий принимает решение разделиться на две части. Присоединившиеся к партизанам моряки останутся и постараются добыть планы противника, а остальные уйдут.
Балашов достаёт сумку с планом противника, и партизанам удаётся спастись.
Ребята добираются до Зелёного Камня, но видят, что здесь кто-то был. Они копают, но сумку комиссара не находят.
Вскоре Юре приходит письмо от Васи. Это он сумел забрать сумку и передать её по назначению.