Очень краткое содержание[ред.]
После неудачной аферы Чичиков долго колесил по России, а затем решил сделать ещё одну попытку и попросил помещика-неудачника приютить его. Помещик, живший отшельником в запущенном поместье, решил, что Чичиков — странствующий учёный, и пустил его погостить.
Чичиков быстро прижился в поместье и узнал, что помещик-неудачник влюблён в соседку — прелестную дочь генерала в отставке. Ухаживать за девушкой помещик не мог, потому что поссорился с генералом. Чичиков помирил помещика с генералом, после чего помещик и девушка обручились. Попутно Чичиков раздобыл у генерала мёртвых душ.
Генерал попросил Чичикова объехать его родственников и сообщить им о помолвке. Чичиков отправился в путешествие, познакомился с несколькими помещиками, добыл ещё мёртвых душ и купил поместье.
Некоторое время спустя Чичиков разбогател и обосновался в городе Тьфуславле, где затеял ещё одну аферу по подделке завещания богатой старухи. Вскоре нашлось более раннее завещание старухи, и правда вышла наружу.
Расследованием занялся лично губернатор и чуть не посадил Чичикова в тюрьму. Однако Чичикова спасли его приятели, и он покинул город ни с чем.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. Помещик Тентетников и его знакомство с Чичиковым[ред.]
Андрей Иванович Тентетников жил отшельником в своём поместье.
Он практически не выходил из дому, долго спал, сидел в халате у окна, после обеда обдумывал труд о России, который намеревался когда-нибудь написать, играл сам с собой в шахматы и читал книги.
В детстве Тентетников был живым, остроумным и талантливым. Он попал в училище, директор которого умел будить в детях таланты. Самых способных он оставлял в своём классе и обучал «науке жизни» — терпеть и стойко бороться с неудачами. Тентетников окончить этот класс не успел — преподаватель внезапно умер.
С приходом нового директора в училище стал цениться не ум, а послушание. Окончив его, Тентетников отправился в Петербург, где пристроился списывателем бумаг. Вскоре Тентетников нагрубил своему начальнику-подхалиму, за что был уволен.
Просить прощения Тентетников не стал, уехал в своё поместье, сменил приказчика и принялся реорганизовывать сельское хозяйство, проводить реформы. Скоро мужики поняли, что барин, хоть и вникает во всё, в предмете не разбирается, и стали этим пользоваться. Хозяйства мужиков процветали, а усадьба Тентетникова захирела. Он окончательно потерял интерес к жизни, заперся в доме и раззнакомился с соседями.
Однажды Тентетников влюбился в соседку Уленьку.
Уленька была прекрасна как ангел. Отец души в ней не чаял.
Тентетников ожил, а генерал ради дочери прощал ему резкость характера. Но вскоре к генералу приехали родовитые родственницы, он начал обращаться с Тентетниковым как с низшим и однажды сказал ему «ты». Тентетников оскорбился, перестал ездить к генералу и «сызнова залез в халат свой».
Однажды к Тентетникову прибыл Павел Иванович Чичиков. После неудачной аферы он долго колесил по России, после чего решил сделать ещё одну попытку и выбрал поместье Тентетникова. Он сказал, что его бричка сломалась, и попросил приютить его. Тентетников решил, что это «любознательный учёный-профессор, который ездит по России затем, чтобы собирать какие-нибудь растения или даже предметы ископаемые», и пригласил его погостить.
Скоро Чичиков втёрся в доверие к Тентетникову, узнал о его прошлом и догадался о любви к Уленьке. Их мировоззрения совершенно не сходились, они считали друг друга странными людьми, но, благодаря обходительности Чичикова, прекрасно уживались. Чичикова возмутило то, как Тентетников запустил хозяйство, и он стал мечтать о таком же поместье и белолицей жене.
Чичиков узнал о разрыве Тентетникова с генералом, но не счёл обращение на «ты» оскорблением. Он решил съездить к генералу и примирить его с Тентетниковым.
Глава 2. Чичиков и генерал Бетрищев[ред.]
Из-за неровного и противоречивого характера генерал Бетрищев рано вышел в отставку и не любил бывших сослуживцев, продолживших карьеру.
Чичиков наплёл Бетрищеву, что Тентетников пишет исторический труд о русских генералах войны 1812 года. Приятно удивлённый Бетрищев уверил, что и не думал ссориться с Тентетниковым и пригласил его себе, обещая собрать для него «весьма много любопытных материалов». Уленька, услышав эту новость, вспыхнула и обрадовалась.
Пользуясь хорошим отношением генерала, Чичиков выдумал историю о богатом 80-летнем дяде. Тот якобы не хотел оставлять Чичикову наследство, прежде чем он не купит 300 душ. Чичиков попросил Бетрищева отдать ему мёртвые души, чтобы обмануть дядюшку. Генерал долго смеялся над задумкой Чичикова и охотно согласился отдать ему мёртвые души.
Окончание главы отсутствует. В примечании к первому изданию 1855 года сказано, что Тентетников примирился с генералом и обручился с Уленькой, после чего генерал отправил Чичикова к своим родственникам, чтобы известить тех о помолвке.
Глава 3. Путешествие Чичикова[ред.]
По дороге к родственнику генерала Чичиков заблудился и попал в поместье Петра Петровича Петуха.
Петух затащил Чичикова в гости, обещая накормить знатным обедом. Вскоре к Петуху заехал Платон Михайлович Платонов.
Жизнь Платонова была устроена, и он смертельно скучал. Чичиков предложил ему вместе отправиться к родственникам генерала, рассчитывая попутешествовать за его счёт.
Платонов согласился.
Весь оставшийся день и следующее утро Петух так закармливал своих гостей, что они вырвались от него совершенно объевшимися. По дороге Платонов предложил заехать к его зятю, «весьма замечательному человеку» Константину Фёдоровичу Костанжогло.
Поместье Костанжогло было очень ухоженным: леса огорожены, скотные дворы убраны, поля засеяны, крестьяне жили богато. Дом самого Костанжогло был обставлен скромно, почти аскетично.
Чичиков попросил Костанжогло научить его, как разбогатеть, и согласился погостить. По соседству с Костанжогло жил родственник генерала, полковник. Он верил, что истребить невежество можно, одев крестьян в немецкую одежду и заведя различные комитеты и министерства. Чичиков попытался добыть у него мёртвых душ, но для этого потребовалось множество справок и постановлений. Плюнув, Чичиков уехал ни с чем.
Костанжогло считал, что в полковнике «отражаются карикатурно и видней глупости умных людей». Сам он намеренно не заводил заводов и мануфактур, они появлялись сами, когда обнаруживался переизбыток какого-либо сырья. Чичикова восхитило, что Костанжогло мог извлечь прибыль из чего угодно.
Здесь пропущено две страницы. Согласно примечанию к первому изданию 1855 года, Костанжогло посоветовал Чичикову купить имение разорившегося соседа и заняться хозяйством.
Ночью Чичиков размечтался и решил стать помещиком. Костанжогло стал первым, кого он уважал не за чины, а за ум, поэтому заговорить с ним о мёртвых душах Чичиков не решился.
Глава 4. Чичиков покупает поместье[ред.]
Одолжив у Костанжогло денег, Чичиков отправился к разорившемуся соседу. Поместье было сильно запущенно, а крестьяне отвыкли от работы. Сосед был весь в долгах, считал себя пропащим человеком, работать не хотел, но рассчитывал, продав поместье, переехать в город, нанять для своих шестерых детей учителей и принимать гостей.
Поторговавшись, Чичиков купил поместье, умудрившись не заплатить полную сумму.
На обратном пути путешественники заехали к брату Платонова, который тоже был отличным хозяином и богатым помещиком. Он судился с соседом за пустырь, на котором проходили сельские праздники. Чичиков взялся съездить к соседу и договориться с ним. Переговоры прошли успешно, а Чичиков добыл ещё немного мёртвых душ.
Окончание главы отсутствует.
Одна из последних глав[ред.]
Глава взята из более ранней, чем остальные главы, редакции, поэтому персонажи названы в ней по-другому.
Чичиков разбогател, обосновался в городе Тьфуславле и начал жить так, как всегда мечтал: носить дорогую одежду и пользоваться лучшим мылом. Параллельно Чичиков затеял аферу с подделкой завещания очень богатой старухи в пользу её дальнего родственника.
Когда старуха умерла, выяснилось, что существует более раннее завещание, в котором всё достаётся воспитанницам старухи. Началось разбирательство, но хитрый юрист-мошенник пообещал Чичикову так запутать дело, что концов никто не найдёт.
Однако за расследование взялся губернатор, очень честный человек. Выяснилось, что поддельное завещание было составлено после смерти старухи, а подписала его подставная женщина, замаскированная под старуху. Узнав об этом, губернатор велел посадить Чичикова в тюрьму.
Местный миллионер, проникшись сочувствием к Чичикову, согласился поговорить с губернатором. Он пообещал облегчить участь Чичикова, если тот бросит свои аферы и подумает о душе. Чичиков пообещал, вспомнив мечты, пробудившиеся в нём у Костанжогло.
Тем временем приятели Чичикова, чиновники-взяточники, ещё сильнее запутали дело и спрятали единственную свидетельницу. Они заверили Чичикова, что он будет полностью оправдан, и тот забыл о своём обещании, снова начал думать, как разбогатеть с помощью мёртвых душ и вернуться к прежнему образу жизни.
Губернатор убедился, что все его чиновники — воры и аферисты. Миллионер посоветовал ему собрать всех чиновников и провести с ними серьёзный разговор, а также уговорил губернатора отпустить Чичикова.
Чичиков покинул город, ни с кем не попрощавшись.
Губернатор произнёс перед чиновниками речь, надеясь их исправить.
Окончание второго тома «Мёртвых душ» утеряно.
За основу пересказа взято издание романа из собрания сочинений Гоголя в 14 томах (М., Л.; АН СССР, 1951).